В плену бессмертия

Аксир неуверенно кивнул, и они продолжили свой путь по крышам. Внизу царил хаос. Некоторые люди, даже хлебнув страха, не забыли о врожденной жадности и принялись «спасать» товары и ценные вещи из обреченных лавок, магазинов и домов, нередко расправляясь с владельцами прямо на месте. Стражи вокруг не было, да и не смогла бы она остановить такую толпу мародеров.

Напрямую к кораблю пробраться было нельзя, и пришлось вилять зигзагами по крышам, перебираясь на их стыках с удвоенной осторожностью. Однажды даже пришлось прыгать, и Макс не сразу нашел в себе мужество, чтобы преодолеть одним махом пропасть в несколько метров. Хуже того: после прыжка его ноги соскользнули, и он едва удержал равновесие, в то время как сердце пыталось выскочить из груди.

– Ну ты и бревно!.. – фыркнула Миррика.

– Заткнись!

– Не смей меня затыкать, полудурок! Или думаешь, раз знаешь пару фокусов, которые я не в силах разгадать, то лучше меня?

Язвительный тон, тем более у девчонки, Аксира отрезвил. Правда, прежде чем продолжить путь, он не преминул презрительно бросить:

– Если бы не я, тебя давно бы растерзали те мумии в подземелье! Так что будь хоть капельку благодарной!

На эту реплику девчонка лишь фыркнула, а после развернулась и зашагала вперед. Жилые дома вскоре закончились, сменившись крышами пакгаузов, которые находились на первой линии реки. Осталось только отыскать удобное место для спуска, и можно было со всех ног бежать к кораблю.

Да вот только судьба с таким планом была не согласна. Макс пробирался сквозь стену дождя и лишний раз не приглядывался к тому, что происходит вокруг. Ведь правильно: зачем? Кому может быть до него дело?

Но как оказалось – может. Пришелец из другого мира не знал, что во дворе одного из складов сейчас проходит очень напряженная встреча, где каждая сторона ожидает подвоха со стороны другой. Вооруженные люди стояли друг против друга, готовые пустить в ход оружие при малейшем подозрении на нечестную игру.

И такое подозрение возникло, когда кто-то внизу заметил силуэт Максима, аккуратно шагающего на полусогнутых по краю крыши. Сквозь стену льющегося дождя нельзя было разобрать, что он не вооружен и вообще мало походит на лазутчика или диверсанта. Но это никого не волновало.

– Засада! – крикнул кто-то снизу и спустя мгновение выстрелил в Панина из арбалета. Расстояние было небольшим, но мокрая от дождя стрела ушла с линии прицела. Если бы не это, то Макс был бы уже мертв. Тяжелый арбалетный болт пронесся в каких-то сантиметрах от его головы. Молодой человек в панике дернулся в сторону, запоздало осознав, что как раз в той стороне находится пустота под ногами.

Хватая руками воздух, Аксир попытался удержаться, но тщетно. Мешком свалился с крыши на какие-то ящики, с которых затем скатился в грязь. Сломал ли он себе что-то, сказать не мог, да и куда больше его обеспокоила разгоревшаяся неподалеку схватка, где мелькали мечи с абордажными саблями, злобно ругались люди, а кровь смешивалась с дождевой водой.

Звон стали о сталь продолжался довольно долго. Крики и стоны раненых звучали отовсюду, и Аксир, не поднимая головы, отполз за ящики. У него не было ни желания, ни возможности участвовать в чужих разборках.

Рядом с Максом схлестнулись в смертельной схватке несколько людей. Человек в кольчуге отмахивался мечом от двух парней в стеганых куртках, ловко орудующих саблями. Те, будучи опытными убийцами, набросились на мечника с двух сторон, после чего один из них подрубил ему ноги, а второй раскроил голову мощным ударом.

Несколько раз Аксир порывался встать и бежать далее, благо видел ворота в ограде, и они были распахнуты. Но всякий раз не решался: ведь вооруженные люди рубили всякого, кто стоял на ногах.

Мертвые тела падали в лужи, расплескивая окровавленную воду, жутко стенали раненые, а безумию не было конца и края. Как позже оказалось, сражение длилось всего каких-то пять минут, и за это время контрабандистам Харро удалось сломить сопротивление наемников Марсо Иллэн. Пусть и не без потерь со своей стороны…

Несмотря на шкурность своей натуры, Харро не желал обманывать Марсо Иллэн. И не потому, что не раз видел, как та виртуозно обрывает чужие жизни своим клинком, а больше ориентируясь на дальнейшее сотрудничество. Ведь наемница всего лишь посредник, а контрабандист работал с ее хозяином уже не первый год. Попытайся он нарушить условия сделки, и следующую партию артефактов можно не ждать. А терять источник столь ходового товара не хотелось.