В тишине твоих шагов

Я оставалась сидеть неподвижно. Мне было о чем по-

думать.

— Ты мне нравишься, Саша. — Артем протянул свой

бокал. — И мне нравится то, что происходит между вами.

Это волшебно, ведь так?

К моей голове прилил жар. В животе запорхали бабочки.

Я вдруг призналась самой себе в том, в чем еще не призна-

210

валась никому. И вдруг стало так легко, так свободно на ду-

ше и так ясно.

— Да, — ответила я, не в силах сдержать улыбку, рас-

плывавшуюся по лицу.

— Вот!

И мы звонко чокнулись бокалами.

Прошло около часа с момента его ухода. Я беспокойно

поглядывала на часы, каждый раз порываясь встать, но Ка-

тя с Артемом оживленно болтали, обмениваясь мыслями

о ходе расследования, и призывали меня успокоиться. Пиц-

ца была наполовину съедена, вино выпито. Вода с потолка

больше не капала.

Я решительно встала.

—  Действительно, что-то он задержался, — согласилась

Катя, соскакивая с места, и последовала за мной.

В подъезде было темно и жутко. Мы поднялись на этаж

выше. Дверь в квартиру Домового была не заперта. Толкнув

ее ногой, я вошла.

В коридоре ужасно воняло сыростью, пол был наспех

протерт старыми тряпками, валявшимися грудой в углу. На

вешалке висели вещи советских времен, от них страшно не-

сло махоркой. Я поёжилась.

Артем догнал нас и, с шумом выдохнув, остановился ря-

дом. Из кухни доносились голоса. Я прошла по коридору,

стараясь не касаться жутких стен с грязными, наполовину

оторванными, обоями. Катя зацепилась плечом за огром-

ный сломанный зонтик в прихожей и выругалась. Артем по-

мог ей освободиться.

Возле кухни мне в нос ударил запах кислых щей и гряз-

ных носков. Дверь была распахнута.

Они сидели за старым шатающимся столом без скатерти

на видавших виды трехногих табуретках: Петрович в рва-

ном халате, но чисто выбритый и с копной шелковистых ры-

жих волос на голове, и совершенно счастливый Тимофеев,

с босыми ногами, в джинсах, закатанных до колена, и мо-

крой футболке. Похоже, он помогал Домовому устранять

последствия потопа.

На столе гордо стояла почти опустошенная бутылка вод-

ки, две рюмки, трехлитровая банка с квашеной капустой,

211

открытые консервы с килькой в томатном соусе и пара ви-

лок. В руках Тимофеева торчала горбушка черного хлеба.

—  За любовь! — радостно провозгласил Петрович.

—  За любовь, — заплетающимся голосом повторил Ти-

мофеев и опустошил свою рюмку, не поморщившись.

Макнув краюху хлеба в консервы, он отгрыз от нее кусок

и с довольным видом проглотил. Над его губами остались

усы из томатного соуса.

—  Уууу, — произнесла Катя из-за моего плеча.

Петрович подскочил на табуретке от неожиданности.

Тимофеев проследил за его взглядом и, увидев нас, умили-

тельно промычал:

—  О, Сашенька..

—  Сашуууля, — расплываясь в улыбке, подхватил сосед.

Итак, нужно признаться: Тимофеева постигла та же

участь, что и всех предыдущих моих «спасателей». Он по-

пал под очарование загадочного одинокого алкаша, похо-

жего на Джигурду.

—  Вызову-ка я нам такси, — произнес Артем, озадачен-

но почесав затылок, и подхватил попытавшегося встать бра-

та под руку.

Надо сказать, что с координацией у Тимофеева-старшего

почти не было проблем. Он сердечно распрощался с Петро-

вичем, обнявшись, поцеловавшись троекратно, и пообещал

больше того не заливать и не топить. Катя схватилась за го-

лову, пытаясь не заржать.

Я спустилась к себе в квартиру, не сказав ни слова, и сра-

зу прошла на кухню. Веселая компания ввалилась в кварти-

ру за мной следом. Налив стакан воды, я поставила кувшин

и медленно повернулась к ним. Мои руки сомкнулись на

груди в замок. Они дружно прекратили смеяться и застыли

на месте.

Видимо, что-то такое отразилось на моем лице, отчего

Катя с Артемом отскочили подальше от кухни, как ошпа-

ренные, и скрылись в гостиной.

Тимофеев, пытаясь выглядеть трезвым, надувал губы

и смотрел на меня. Он всё еще был босиком и в мокрой фут-

болке, только его волосы вздыбились, как от удара током.

Улыбаясь, он попытался их унять, почесывая тыльной сто-

роной ладони.

212

Я разочарованно покачала головой.

С ужасным грохотом он захлопнул за собой дверь в кух-

ню и почти твердой походкой подошел ближе, почти вплот-

ную. От него разило одеколоном вперемешку с килькой.

Над верхней губой, сквозь пробивавшуюся щетину, видне-

лись красноватые корочки — усы от соуса. К подбородку

пристала хлебная крошка. Выглядело это, мягко говоря, за-

бавно. И пахло так себе.

Я выпрямилась, заглядывая в его замутившиеся глаза.

—  Саша, ты знаешь, — растягивая слова, начал он.

— Что? — озадаченно спросила я, освобождая руки,

чтобы успеть поймать его.

Мне показалось, что он не совсем владеет собой. Точнее,

пьян, как Харатьян, только старается не подавать вида.

—  Во сне, — он оперся одной рукой на кухонный гарни-

тур, — я слышу твой голос.

— Правда? — улыбнулась я, заглядывая в его полуза-

крытые глаза.

— И я хочу вернуться в «Старую пристань». — Он за-

мер. Казалось, что ему трудно устоять на ногах. — Греться

горячим глинтвейном и просто держать тебя за руку.

Я чувствовала его дыхание и продолжала пристально

смотреть, замерев, не отрывая ни на секунду глаз от его губ.

Воздух меж нами накалился и словно застыл.