В.В. Тетрадь с рисунками на полях

– Дела Возвратившегося Домой и его спутников очень плохи, – наконец заговорил Бегущая Пума. – Лунный Волк точит на вас зуб. Я могу защитить вас от выстрела из ружья или удара ножом, но я не могу защитить вас от его магии. Он не просто шаман, он злой колдун. Он владеет всеми видами колдовства. А еще он ажиле.

– Что это значит?

– Это значит, что он мастер Безумного колдовства. Он сказал, что ты можешь подчинять людей своей воле, но он и сам умеет делать это очень хорошо. Если ему нужны деньги, женщины и мертвый враг, он может устроить это очень легко.

– Он ваш вождь? – спросил Загорский.

Бегущая Пума покачал головой.

– Нас тут семеро, – сказал он, – мы пограничный отряд, которым командую я. Шестеро из нас – юты, и только один Лунный Волк – навахо. Хотя здесь – земля ютов, земля навахо дальше.

– Так что же он делает в вашем отряде?

– Он охраняет нас от злых духов, от диких зверей и от врагов, которых еще не видно на горизонте.

Загорский заинтересовался: как же Лунный Волк это делает? Пума отвечал с необыкновенной убежденностью, что навахский колдун – оборотень и может превращаться в волка. В таком состоянии он может подчинять себе других диких зверей, он может управлять погодой, он много чего может.

Нестор Васильевич вспомнил, как ночью их окружила стая волков, которых почему-то не пугал огонь костра, но тут же отогнал от себя эту глупую мысль – он был совершенно уверен, что оборотней не существует.

– Вот-вот, – с грустью сказал Пума. – Бледнолицые считают индейцев невежественными, глупыми дикарями. И ты, кажется, держишься того же мнения.

Коллежский советник слегка смутился. Он вовсе не считает индейцев глупыми и невежественными, просто у всякого народа есть свои суеверия. Собеседник его усмехнулся: посмотрим, что он скажет, когда это суеверие отправит их всех на тот свет.

– Ты говоришь, что Лунный Волк – колдун, – заметил Загорский. – Однако сам он зовет себя просто шаманом. Почему так, и кем на самом деле следует его считать?

Бегущая Пума отвечал, что шаманы – это добро, колдуны же – почти всегда зло. Индейцы не любят колдунов, из-за чего колдуны стараются скрывать свою истинную природу. Поэтому Лунного Волка нужно считать колдуном, но называть его так ни в коем случае не следует – во всяком случае, нельзя говорить ему это в глаза. Если человек сам себя зовет шаманом, лучше всего и остальным звать его именно так.

Нестор Васильевич решил сменить тему.

– Не мог бы вождь меня развязать? – попросил он. – Веревки сильно затянуты, и у меня болят руки и ноги.

Однако юта, который сначала показался Загорскому весьма добросердечным, неожиданно отказался наотрез. Если он развяжет бледнолицего, то Лунный Волк решит, что Бегущая Пума с ним в сговоре…

– И убьет тебя при помощи своего колдовства? – Нестор Васильевич решил слегка подзадорить молодого человека.

На лице индейца промелькнула быстрая улыбка, и он покачал головой. Это будет не так-то просто. Бегущая Пума – сам ученик шамана из племени юта, он знает повадки и фокусы навахских колдунов.

– Но если ты тоже шаман, зачем же твоему отряду еще и навахский колдун? – удивился коллежский советник.

– Шаманы используют Силу во благо, колдуны же при помощи Силы способны наносить врагу смертельный урон. Юта охотятся на врагов нашего народа, и если начнется бой, колдун тут полезнее, чем шаман.

Загорский кивнул, это было понятно: как правило, люди предпочитают атаковать, а не защищаться.

– Расскажи, зачем вы пришли в горы, – Бегущая Пума глядел Загорскому прямо в глаза. – Но прошу Возвратившегося Домой говорить правду. Лунный Волк – мастер лжи, и легко распознает ее. И тогда даже я ничем не смогу вам помочь.

Коллежский советник кивнул и сказал, что в Америку они с его помощником Ганцзалином приехали по делам. Здесь они встретили своего друга, русского художника, на которого охотятся злые люди. Надо было ему помочь, и они, чтобы спрятаться от врагов, ушли в горы.

– Почему вы не пошли в полицию? – спросил индеец. – Ваш друг совершил преступление?

Подивившись проницательности молодого вождя, Загорский отвечал, что все не так просто. Один американский инженер изобрел двигатель для лодки и решил продать его России. Для этого он обратился к помощи их друга художника. Тот согласился ему помочь Но кто-то узнал об этом и решил им помешать. Когда они ехали в поезде, злые люди убили инженера и пытались убить самого художника. К счастью, Возвратившийся Домой и его помощник были начеку. Однако враги не оставляли их в покое, и они решили спрятаться в горах.

– Горы – хорошее место, чтобы прятаться, – кивнул Бегущая Пума. – К тому же в горах охотник может сам стать добычей. Вы охотитесь за тем, кто охотится за вами?

Нестор Васильевич покачал головой: нет, у них не такой цели. Они просто сошли с поезда и, чтобы запутать следы, решили через горы пройти до Хэлпера, а там сесть на поезд и продолжить свой путь.

– Вы уклонились к северу и вместо Хэлпера попали в земли ютов, – индеец глядел на него внимательно. – Почему вы не взяли проводника?

– Никто не пожелал нас вести, сказали, что в горах нас ждет смерть.