В.В. Тетрадь с рисунками на полях

Бегущая Пума мрачно кивнул. В здешних горах в последнее время сгинули несколько белых искателей золота. Те, кого нашли, выглядели пораженными какой-то чудовищной болезнью – скорченные, с синеватыми отметинами на лице и распухшим языком, с выражением необыкновенной муки на лице. Индейцы, живущие в окрестностях, говорят, что их поразило индейское проклятие, которое поражает любого бледнолицего, вступившего в эти земли.

– А что на самом деле?

Несколько секунд индеец смотрел на Загорского так странно, что тому стало не по себе.

– Лунный Волк сказал, что Возвратившийся Домой – бледнолицый шаман. Если ты шаман, как ты можешь не верить в силу проклятия?

– Я не шаман, – отвечал коллежский советник. – Просто я кое-что знаю о природе и человеке, кое-что, чего не знает наука бледнолицых…

– Я вижу в тебе Силу, – перебил его Бегущая Пума. – У тебя есть дух-покровитель?

Загорский отвечал, что его учитель-китаец умел подчинять себе духов, но он этим мастерством не владеет и никогда не пытался его постичь. Ему гораздо интереснее были тайны природы и человеческого сознания, чем область потустороннего.

– Китаец? – переспросил собеседник. – Китайцев я знаю, у них есть сильные шаманы…

Он опустил голову и задумался. Лицо его сделалось мрачным. Спустя пару минут он поднял голову и поглядел на Загорского с печалью.

– Вы русские, – сказал он, – а мой дед любил русских. Если бы мы были в Форте Дачесн, вам ничто не угрожало бы. Юта помогли бы вам добраться до станции, и вы смогли бы уехать, куда захотите. Но мы не в Форте Дачесн.

– А что помешает нам до него добраться? – осторожно осведомился Загорский.

– Лунный Волк, – коротко отвечал индеец. – Он мастер Безумного колдовства, он подчинил себе всех юта в нашем отряде. Всех, кроме меня. Если он велит, они разорвут на части и вас, и ваших друзей, и даже меня. Отрядом командует Бегущая Пума, но правит тут колдун. Но хуже всего не это. Хуже всего, что при всей своей силе Лунный Волк уже потерял разум. Он слишком долго шел путем тьмы, и теперь он безумен. Мне страшно даже подумать, на что способен безумный шаман.

– Так что же нам делать? – озабоченно спросил Загорский.

– Ждать своей судьбы, – коротко отвечал молодой вождь и вышел вон из пещеры.

Глава шестая. Шаманы, колдуны и духи

Лунный Волк, подобрав под себя ноги, сидел на теплом коврике из шерсти бизона и глядел в ту сторону, куда по вечерам садится солнце, где раскинулась бесконечная и мрачная Темнеющая страна. Лунный Волк сидел на своем коврике не просто так, он ждал ответа от духа-покровителя.

Любой индеец знает, что у каждого шамана и у каждого колдуна есть дух-покровитель. Духи бывают добрые и злые, мощные и послабее. У колдунов дух-покровитель всегда злой, у шаманов – обычно добрый. Это не значит, что шаманы не творят зла, но зло, идущее от шамана – это зло, источником которого становится сам человек. Однако вставать на путь зла шаману нельзя, нельзя творить зло раз за разом, иначе дух-покровитель его покинет. Он может просто уйти, а может и забрать с собой всю жизненную силу шамана, и тогда тот умрет – если только шаман не обратится к другому духу, могущественному и злому. И дух этот даст ему новую Силу, и сделает его колдуном, властным над силами природы, над зверями и птицами и даже над жизнью и смертью соплеменников.

Конечно, не все колдуны сначала были шаманами, но почти все шаманы могли бы стать колдунами. Лунный Волк считал, что Сила исходит из одного источника, и только люди придают ей характер добра или зла. Разговоры о добрых шаманах и злых колдунах ведут простые индейцы, не понимающие сути явлений. Колдун точно так же способен сделать для сородичей что-то доброе, как и шаман – если, конечно, найдет в этом для себя какую-то выгоду. Шаман же, в свою очередь, способен сотворить зло – и так, что никто об этом не узнает. Кроме того, нет единой меры для добра и зла: что зло для одного, добро для другого и наоборот.

Впрочем, шаманы думают иначе. Они указывают на то, что колдуны пользуются такими методами, до которых не опустится ни один шаман, и используют такие предметы, которые шаман в руки не возьмет. И, самое главное – чтобы стать шаманом, нужен лишь талант и хороший наставник, а от колдуна требуется еще и совершить преступление. И чем ужаснее это преступление, тем сильнее и свирепее будет дух, который возьмет колдуна под покровительство и даст ему Силу, которой тот сможет распоряжаться по своему усмотрению. Самым надежным способом снискать расположение духа является убийство – и не просто убийство, а чудовищное – например, убийство новорожденного, беременной женщины, а лучше всего – близкого родственника будущего колдуна: отца, матери, сестры или брата.