В.В. Тетрадь с рисунками на полях

Конечно, простой человек наверняка удивится, к чему такие сложные и опасные для самого колдуна предприятия? Кто-то говорит, что причиной всему – злобный и мстительный характер колдунов, которые мечтают извести всех, кто им не нравится; некоторые уверены, что не нравится колдунам все человечество. Но среди множества причин обращения к колдовству есть одна очень важная: жадность. Как раз поэтому очень часто колдуны принимают заказы на убийство издалека. Поскольку обнаружить такого убийцу очень трудно, а заказчика – почти невозможно, им за это платят хорошие деньги.

Именно благодаря подобным подлым заказам колдуны часто становятся людьми богатыми. У них появляются приближенные и слуги, которые помогают им в грязной работе. Обычно слуги магией не владеют, они просто делают то, чем брезгует сам колдун. Слуги воруют одежду будущих жертв, подбирают их волосы, плевки, землю с остатками мочи и все остальное, что понадобится для наведения порчи. В услужение к колдунам простые индейцы идут по разным причинам. Иногда их приманивают, обещая научить чему-то, иногда накладывают заклинания, подавляющие волю, но чаще всего это просто нищие, которые исполняют свою мерзкую работу за кусок хлеба.

Приход в Америку бледнолицых с их изобретениями повлиял и на некоторых колдунов. Кое-кто быстро сообразил, что не обязательно готовить сложные и опасные трупные яды, которые к тому же не всегда действуют на расстоянии – гораздо проще подсыпать яд бледнолицых жертве прямо в еду или питье. Как действуют местные, индейские яды, знали и колдуны, и шаманы, известны были и противоядия против них. А вот привезенные бледнолицыми стрихнин и мышьяк действовали скрытно и наверняка – спастись от них было почти невозможно. Наиболее экономные колдуны даже подсыпали своим жертвам в еду мелко истолченное стекло – неимоверные муки были несчастному гарантированы.

Впрочем, Лунный Волк подобными фальшивыми методами брезговал: он знал, что это может не понравиться духам-покровителям. Как известно, духи обидчивы и капризны. И особенно капризны злобные духи, помогающие колдунам. Чтобы подсыпать жертве стекла или мышьяка, не обязательно быть колдуном. Но если уж тебе покровительствует дух, не оскорбляй его пренебрежением, не веди себя, как обычный отравитель.

Любой индеец среди многочисленных племен севера и юга знал, что, давая колдуну Силу, духи постоянно требуют чего-то взамен. Точнее, сказать, не чего-то – они требуют вещей чудовищных и ужасных. Так, чтобы дух не отвернулся от злого мага и не отбросил его, словно пустой мешок, колдуны собираются по ночам в лесах или пещерах и сообща занимаются инцестом, людоедством, некрофилией, посвящая все эти чудовищные действия своим духам. Тут важны не только сами их ужасные поступки, но и то, что на них смотрят и в них участвуют другие колдуны. Таким образом разрушающая сила преступления удесятеряется, и злые духи остаются довольны. Так, во всяком случае, полагают простые индейцы, которые ненавидят и боятся колдунов.

Лунный Волк знал, однако, что все это просто сплетни и сказки. Может быть, когда-то дела обстояли именно так, но времена меняются, и вместе с ними меняются традиции. Он сам неоднократно приходил на колдовские шабаши, но вовсе не затем, чтобы отведать человеческой плоти или изнасиловать родственницу. На самом деле современные шабаши были просто профессиональными собраниями, на них колдуны обменивались опытом и просили помощи у своих собратьев в затруднительных ситуациях.

Что же касается вещей по-настоящему ужасных, то случались и они, но с преступлениями против человеческой морали это было связано лишь косвенно.

Бывает, что колдун так далеко проходит по тропе Тьмы, что духи-покровители завладевают им полностью. Некоторые особенно сильные шаманы клялись, что видели, как из груди колдуна вылетала маленькая сова – символ души у индейцев – после чего колдун падал на землю, словно мертвый и, полежав так некоторое время, снова поднимался, как ни в чем ни бывало, и ходил всюду, и делал все то же самое, что и раньше. Вот только, по словам шаманов, глаза у него были незрячие, и от него исходил мертвящий холод.

Особенный страх у индейцев вызывали колдуны-оборотни. Оборотня сразу видать, говорили между собой навахо, он оставляет след куда больший, чем обычный зверь. Енот оставляет след большой, как у волка, волк – как у медведя, а медведь-оборотень идет так, словно кто-то выдавил в земле отверстия огромными тазами.