Варвара выступает в поход

– Сам такой, – он согласно кивнул. – И это не секрет – я ношу личину уже некоторое время. Я дал обет снять её только тогда, когда совершу некое деяние, которого пока ещё не совершил. Поэтому… я могу тебе помочь.

– С чего вдруг? – а то хотел тут уже один.

– Потому что, прекраснейшая, вы мне нравитесь. Как ни одна другая женщина в моей жизни. Потому что рыцарь должен помогать даме в беде. Потому что был честен, когда говорил, что готов служить вам, сколько понадобится. А ещё потому, что нечего вам тут сидеть. Есть намного более подходящее для вас место, с такими-то силами. Танцев вечерами не обещаю, но другие ваши таланты найдут применение. И скрываться в этом месте, поверьте, очень даже выходит.

– Вы о чём это? – я всё ещё не понимала и не верила.

– Об ордене Ночных стражей.

– Что-о-о?

Что я там делать-то буду?

– Вы скроете лицо и имя… и проведёте там какое-то время, какое – назначите сами. И разберётесь понемногу, кто вам друг, а кто враг.

– И кто примет туда женщину?

– У нас сейчас есть две. Сестра Ласточка – никто лучше неё не договорится с воздушными потоками. И сестра Рысь – убивает очень быстро и чисто.

О как. Неожиданно. Мне предложили вакансию? Она может мне подойти?

– Но я… фактически недоучка. После зелья… я не всегда понимаю, что именно я делаю.

– Так у нас там и целители тоже не последние, – усмехнулся парень. – Помогут. И тренировки у нас каждый божий день, даже в воскресенье.

– И… кто решает, брать человека или нет?

– Наш Мастер Кракен, в городе его зовут Ночным владыкой. Ты предстанешь перед ним, я дам тебе рекомендацию – как видевший в деле. Он посмотрит твою ауру и твои умения. Но, уверяю тебя, такими магами не разбрасываются. Нам они очень нужны.

– Чтобы не к вашим врагам, так?

– В целом так, но – у нас нет врагов. Друзей, правда, тоже. Мы сами по себе. Король терпит нас потому, что у Мастера с ним договор. У короля нет столько денег, чтобы, скажем, стражи патрулировали город ночью. Но есть для того, чтобы обеспечивать охрану – его самого или важных людей. Да, по итогам последнего мятежа короля охраняем в том числе и мы. За хорошие деньги, заметь. Хочешь денег?

– Наверное, они мне понадобятся.

– Вот, верные слова. И защита от врагов тебе тоже понадобится, кто бы они ни были.

– И что, я просто приду, и… меня возьмут? А вдруг ты пришёл от моих врагов, и они ждут меня за порогом дома Вороны?

Он протянул вперёд правую руку.

– Богом клянусь – я не причиню тебе вреда. Никогда, ни при каких обстоятельствах.

Это оказалось сильно – и я видела, я ощущала, что он сейчас говорит правду.

Шальное предложение, но – может быть, это то, что надо? Пока Ворона не нашла в своей спальне тело? Пока какой-нибудь ушлый маг не установил, что его убила Барбара Ливарио? Уж наверное, у них тут есть способы понять!

Но… где-то там те самые стражи, два, которые привезли меня сюда. С одной стороны – вроде бы спасли, с другой – совсем не факт, что спасли. Одному так вообще занадобилась девственность здешней меня! Может быть, там я пойму, кто это, и найду способ спросить, что это было, да так, что не смогут уйти от ответа? Если я, как оказалось, умею хорошо и качественно приложить по голове?

Я зажмурилась… и решилась.

– Хорошо. Я принимаю твоё предложение. Но… я не готова сказать, как меня зовут.

– Заметь, я тебя и не спрашиваю. Мастер тоже не спросит, многие знания – многие печали. Будешь сестра Феникс.

Бывают ли фениксы женского пола? Очевидно, теперь будут.

27. Прости, прощай

Я подскочила, заметалась по комнате. Что брать с собой? Что надевать? Ясное дело, сценический костюм нужно снять.

– Выйди, мне нужно переодеться, – махнула я головой парню.

– И куда ж я выйду, прекраснейшая? – усмехнулся он. – У нас тут одной защиты наворочено с три короба, понимаешь?

– Отвернись тогда.

– Я вообще полезный, я помочь могу, – он продолжал усмехаться.

– Тогда расстёгивай пояс, – в разнообразных гримёрках мне кто только не помогал.

Он повозился, но расстегнул, и пояс, и ожерелье, а браслеты я сняла сама. Оставлю здесь, пусть Рания заберёт. Мне-то в новой жизни зачем?

Набросила сверху рубаху, и под ней уже развязала лиф, позволила ему упасть на пол. И шаровары. Эх, сценическая карьера снова вышла яркой, но недолгой. Да что такое-то? Может быть, я что-то не то делаю? Или мне нужно заниматься не танцем, а чем-то другим? И в этой жизни, и в обычной?

Чулки, башмаки, потом руки в рукава и платье. Зашнуровать.

– Если я приду к твоему Мастеру в платье, он меня не прогонит?

– Нет, – сказал парень серьёзно. – К нему какими только не приходят.

– Хорошо, – я застегнула пояс и подцепила на него сумку.

Оглядела комнатку… ох ты ж, у меня же есть сундук! Который, правда, не открывается. Впрочем, я давно уже не пробовала, может, стоит?

– Сядь с другой стороны, мне нужно открыть сундук.

– Давай, помогу, – он попробовал поднять крышку, и ожидаемо не преуспел. – Ого, магический замок! Ну, открывай.