Варвара выступает в поход

Наверное, я слишком много думала о своей проблеме и о том, можно ли вообще её решить. Наверное, мне не стоило высматривать, кто там есть в зале, и пришёл ли мой поклонник в черных одеждах. Наверное, я зря посадила Делию на ударные, прогнав с ней номер всего лишь три раза. В итоге она зазевалась и замедлилась, я пропустила пару движений и смазала связку, одна лишь Рания железобетонно вела мелодию, какое бы непотребство вокруг не творилось. Но я встряхнулась, дала Делии мысленного пинка – очевидно, это было правильно, потому что она тут же выправилась и застучала, как надо, и зажгла огонь. Делии я велела на огонь не смотреть, и понадеялась, что она справится.

Делия справилась, я тоже. Поклон, бегом в дверцу, за спиной снять защиту. Закрыть дверцу. Выдохнуть.

Устала, но – не так сильно, как в прошлый раз. Ноги трясутся, но держат.

– Ничего, так тоже бывает, – добродушно говорила Рания. – В следующий раз соберёшься и сделаешь, как надо.

О да, о да. Если он вообще будет, этот следующий раз. Отсюда не видно.

Впрочем, зрители приняли мой косяк благосклонно – орали и свистели. И, как и следовало ожидать, из-за угла вывернул сероглазый брат Лео.

– Приветствую вас, о прекрасная госпожа, – он снова вежливо поклонился.

Интересно, он один в целом мире умеет кланяться? Или здесь просто контингент такой, который не утруждает себя излишней мишурой?

– И вам доброго вечера, – пробурчала я, очень уж была не в духе. – Спасибо всем, – кивнула Рании и Делии. – Завтра мы постараемся продолжить.

Делия что-то пискнула и исчезла, а Рания поклонилась мне и важно прошествовала в сторону комнаты, где занималась, и где, вероятно, собиралась переодеться, прежде чем отправиться домой. Я осталась с братом Ночным стражем.

– Это для вас, – он снова протянул мне гиацинты, розовые.

– Благодарю вас, – кивнула я и взяла цветы.

Цветы после выступления брать можно. Это дань не сколько лично тебе, сколько той работе, которую ты выполняла на сцене. Я сегодня выполняла так себе, но – выполняла же? А вообще все эти недостатки лечатся большим количеством тренировок, да и всё.

– Что-то вы сегодня задумчивы, госпожа, и танец ваш был такой же.

Надо же, заметил.

– Такое случается, – вздохнула я. – Делия впервые задавала нам всем ритм, а я… а я задумалась. Нужно быть внимательнее и не думать о глупостях, когда танцуешь.

– Вам виднее, госпожа, – он улыбнулся.

Тяжелые шаги Вороны нельзя было перепутать ни с чем, и ей было вот совсем незачем знать, что я болтаю тут с парнем.

– Пойдёмте, – я дёрнула его к лестнице.

– С радостью, – поклонился он, и мы резво скрылись за дверкой, за которой начинались винтовые ступени наверх.

А дальше я не сразу поняла, что произошло. Гость держал меня за правую руку, но оставался сзади. Лестница заворачивалась по часовой стрелке. Я никогда не зажигала магических огней ночью на лестнице, потому что зачем они мне, не зажгла и сейчас. И поднималась, немного придерживаясь за стену – потому что вот ещё, на мужчине висеть. Мужчина же поднимался следом за мной совершенно бесшумно – это уставшая я шоркала ногами по ступеням, он же крался, как кот.

Меня дёрнули за ту руку, которой я держалась за стену. И попробовали уронить, но не тут-то было. Тело танцора, тело обученного мага всё сделало само – баланс, равновесие, пинок, перехватить руку, вырвать вторую у брата Ночного стража… и дальше руки сделали всё тоже сами, я-то, признаться, и не поняла сначала. А потом мы услышали хрип, и тяжёлое тело рухнуло мне же под ноги. Чтобы не завалиться на ступени, я уже беззастенчиво схватилась за своего гостя.

Он же щёлкнул пальцами и выпустил пару магических шаров. Мы увидели лежащего на ступенях мужчину средних лет, одетого в какую-то дерюгу, с выпученными невидящими глазами и широко разинутым ртом.

– Это что, вы его? – брат Ночной страж посмотрел на меня как-то по-новому.

– Я – его – что?

Я и правда не поняла, что случилось, не нужно на меня так смотреть!

– Молодец, с одного удара. У него, между прочим, нож был во второй руке, и нож неплохой, вы отлично избежали встречи. Куда у вас здесь девают трупы?

– Девают – что? – меня затрясло.

Вот натуральным образом затрясло. Я что, убила человека? Легко и непринуждённо, как шаг в танце? Я не умею, я не могу, я вообще против смертной казни и за гуманизм. Ну, почти всегда. И что со мной теперь будет?

– Послушай, успокойся. Ты всё сделала правильно, слышишь? Я сам не справился бы лучше. Но тело нужно куда-нибудь деть.

– Ты… сдашь меня? – сдавленно прошептала я.

– Кому? – не понял он. – Ты о чём? Об этом вот? А нечего было нарываться на мага. Кто мог его к тебе подослать?

– Не знаю, – прошептала я.

До меня начало доходить, что этот человек выслеживал тут меня, а если бы я ничего не умела, то убил бы! И спокойно вышел бы наружу, главная дверь сейчас открыта. Ворона так надеется на свои охранные заклинания, что не держит суровых мужиков на воротах, а надо бы. Там сидит дедок по прозвищу Палка, он разве что с гостями поздороваться может, и потрындеть. Но как вошёл злоумышленник? Если он подписал контракт, как все, то как он напал?