Вавилон - 17. Падение башен. Имперская звезда. Стекляшки

—- Мелкий злобный зверек. Сумчатый...

— Точно, припоминаю. А талассанемия?

— Не самое удачное время для таких вопросов. Вид анемии.

— Это понятно. А какая конкретно? Вы же медик.

— Попробую вспомнить. Я ведь все свои познания по медицине почерпнул из гипнокурса... Ага, вспомнил! Наследственное заболевание, кавказская разновидность анемии серповидных клеток, при которой разрушаются красные кровяные тельца и пропадает гемоглобин...

— Да-да... Пропадает гемоглобин, и клетки разрушает осмотическое давление! Ясно... Ну что ж... Теперь пора выбираться из этого пекла.

Удивленный помощник отправился к выходу. Ридра пошла за ним, поскользнулась на луже вина и схватилась за Брэсса, подоспевшего к ней.

— Осторожней, каф’итан!

— Уходим отсюда, ребята,— приказала она.— Да побыстрее!

— Верхом не желаете? — спросил Брэсс, осклабившись и опускаясь на четвереньки.

Ридра села ему на спину и вцепилась в гриву обеими руками. Могучие мышцы, одолевшие Серебристую Змею, заиграли буграми, и Брэсс ринулся вдоль стола. Ошеломленные гости шарахались в разные стороны. Впереди уже виднелся арка выхода.

5

Панический ужас бурлил в ее мозгу, но Ридра отбросила его, войдя в каюту «Рембо», и включив интерком.

— Все ли успели, помощник...

— Да, капитан, все на своих местах.

— А развоплощенные?..

— Здесь. Все здесь.

Фигура Брэсса, еле переводящего дыхание, закрывала всю дверь.

Ридра переключилась на другой диапазон, и в каюту полились мелодичные звуки.

— Так... Продолжается до сих пор.

— Так это и есть он? — спросил Брэсс.

— Да. Вавилон-17. Сообщение записывается автоматически, я вернусь к нему позже. У нас, во всяком случае, ничего не случилось.

Ридра щелкнула переключателем.

— Что вы намерены делать дальше?

— Я расшифровываю некоторые сообщения и посылаю их наружу. Надеюсь, они дойдут,— Ридра закончила первое сообщение и загрузила следующее.— Хотя... кто его знает? Я чуть-чуть разобралась, но этого не достаточно. Создается такое впечатление, будто шекспировскую трагедию исполняют на блатном жаргоне.

Вдруг, она услышала сигнал с внешней линии.

— Капитан Уонг, с вами говорит Элберт Уэр Дорко! — голос был на грани срыва.— Что происходит? Мы ничего не понимаем! У брата я вас не застал, но мне сообщили, будто вы послали запрос на гиперстатический старт.

— Нет, я ничего не запрашивала. Я просто хотела собрать всю команду на корабле. Вы узнали, что случилось?

— Капитан, мне только что доложили, что у вас продолжается подготовка к старту. В силу ваших чрезвычайных полномочий, я не могу отменить ваш приказ. Но мне хотелось бы, чтоб вы остались, пока все не выяснится, ведь у вас имеется какая-то информация о...

— Да нет же! Стартовать мы не намерены,— проговорила она.

— Мы и не можем сейчас,— добавил Брэсс.— Я даже не присоединился к команде.

— Знаете, Элберт Уэр Дорко, у меня складывается такое впечатление, что это вышел из-под контроля ваш автоматический Джеймс Бонд,— сказала Ридра.

— ...Джеймс?

— Это такой мифический персонаж. Извините, но я имела в виду ТБ-55.

— Да. Это я знаю. Он успел убить моего брата и еще четыре очень ценных сотрудника. Невероятно! Он уничтожил самые ключевые фигуры! Создается такое впечатление, что все было запланировано заранее.

— Это действительно так. ТБ-55 превратился в оружие диверсантов... И не спрашивайте, я не понимаю, как. Если вы свяжетесь с генералом Форестером, то...

— Капитан, судя по контрольной сигнализации, вы даете добро на старт! У меня нет достаточных полномочий, но вы же должны...

— Эй, помощник! Мы что, стартуем?

— Ну, да. Согласно вашему приказу о гиперстатическом переходе.

— Но Брэсс даже не успеет добраться до рубки, балда!

— Позвольте, я получил ваш приказ тридцать секунд назад, и был уверен, что Брэсс уже на месте. Я ведь только что говорил...

Неуклюжий Брэсс ринулся к микрофону.

— Остолоп, я нахожусь в капитанской каюте! — заревел он.— Ты собираешься отправить нас прямо в Беллатрикс? Или на какую-нибудь Новую? Корабль уйдет в сторону объекта с наибольшей массой!

— Вы же ведь только что...

Откуда-то снизу донесся нарастающий гул. Резкий толчок и голос Элберта Уэр Дорко: «Капитан Уонг!».

— Кретин, отключите стаситический-генера... — закричала Ридра.

Ее голос заглушил свист генераторов, переходящий в рев.

Еще один толчок. Ридра пыталась уцепиться за стол, в воздухе промелькнули когти Брэсса и...

Часть третья

ДЖЭБЕЛ ТАРИК