Вечная зима (СИ)

Пасмурная погода сбивала все ориентиры. То ли сейчас утро, то ли день, то ли вечер — сказать сложно. Вдалеке, близ горизонты, ураган нещадно игрался с Бескрайним морем. Вода накатывала вспенивающимися невысокими волнами. Снижаясь, они проползали по темному песку, точно протянутые конечности умирающего существа. Пробирающий до дрожи ветер был очень влажным, хоть выжимай. Капли воды попадали на стальное лицо Херна, усевшегося на подгнивающем бревне. Он напряженно вглядывался вдаль, стараясь разглядеть хоть что-то в бурлящем хаосе, отягчавшим морские просторы. Ни лодок бежавших из Гункаджимы, ни Осколочных островов, куда те бежали. “Никого. И ничего. Только одинокие волны, — с угрюмым выражением лица размышлял Херн. — Я подозревал о таком исходе. Хотя, это не оправдание. Только полнейший глупец не подозревал бы. Быть может я бы успел уплыть с жителями Гункаджимы, если бы не тащил за собой Ядвигу. Поддался мгновенной жалости и похоти в одном лице. И теперь сижу здесь, как идиот, созерцая пустоту. А Ядвига вряд ли запрыгнет на меня…м-да, вот это я сглупил. Был бы здесь Йоран, он бы здорово посмеялся надо мной, — воспоминание о нем улыбнуло Херна. — Да мне и самому смешно с этого. Жажда героизма сменилась похотью. Как низко!”. Он вспоминал о былых временах, когда Вольга поддерживал его в желании стать великим героем. Для нынешнего человечества или же, согласно плану Вольги, обновленного — неважно. А теперь Вольга это желание разрушил, изменив собственные ориентиры. Он жаждал полного уничтожения человечества, как и вся эта глупая стая. То ли схватка с Обращенным так сильно повредила его разум, то ли сама схватка подтолкнула его к осознанию чего-то. Он даже подчинил Херна Зову, чего никогда себе не позволял ранее. Зачем? Он боялся его отречения? Вполне может быть. Херн не хотел уничтожать все вокруг, иначе чьим бы он был героем? Героем для одного Вольги и его звериной своры? Нет, это нелепо. “Вольга проиграл сражение, — заключил Херн. — Но не потерпел поражения в войне. Он не погиб, он просто в плену. Я вызволю его”. Он вознамерился возродить того Вольгу и перетянуть его на сторону человечества. Но примут ли его? А самого Херна, не считающего себя предателем? Он не стыдился своей подлой выходки в крепости Маунтин, из-за которой крепость и пала. Потому что наивно рассчитывал на Вольгу. А что теперь? Север пал, юг тоже падет. Человечество исчезнет, Вольги подохнет от голода, а он закончит дни в кромешном одиночестве. Что делать в таком мире? Ни целей, ни общения, ни жизни. Единственным исходом казалось отплытие к Осколочным островам, но ни в городе, ни на берегу он не нашел ни единой лодки. Можно сделать свой плот, безусловно. Но найдет ли он спасение на Осколочных островах? Херну уже начинало казаться, что ни один выживший человек не скроется от всюду рыщущего Вольги — ни на Крайнем севере, ни на островах, ни под землей, ни даже на небесах. Пока Херн рассуждал о речи, призванной убедить Вольгу присоединиться к людям, к берегу прибило тело одного из беженцев. Потом тело второго. Третьего. Кажется, на Осколочные острова нога человека так и не ступила. Этот неудавшийся побег почему-то радовал Херна. Он продолжал глядеть вдаль и, замечая подхватываемые волнами тела, приговаривал: “Как же здесь прекрасно”.

Назойливый стук нарастающего дождя по черепице пробудил Ядвига. Она пребывала в практически пустом помещении, залитым полумраком. Серый свет скользил по её ногам. Ядвига поднялась, осмотрелась. Рядом лежала фляга. Судя по запаху, это отвар защищающий от Зова. Ядвига выпила его. По полу метнулась тень. Подобравшись к окну, Ядвига разглядела стоящего на соседней крыше волколака. Он живо вертел мордой, что-то вынюхивая. Возможно, саму Ядвигу. На соседней крыше объявились ещё два зверя, которые юркнули вниз, прячась от дождя. Ядвига припала к татами и тихо выползла в следующее помещение. Зверь пробежался по крыше и спрыгнул вниз. Двое пробежали мимо окна, только взглянув в которое можно было заметить перепуганную деву. Волколаки бесспорно чувствовали её, но точное расположение определить не могли. Ядвига выползла в переулок. Она бы не сделала этого, если бы снующие вокруг звери не проникли внутрь. Взглянув на главную улицу, Ядвига насчитала ещё трех зверей, вынюхивающих каждое здание. Раздался гром. Молния прошила тучи. Дождь усилился. Ядвига тихонько ползла вдоль стены, стараясь не наступить в лужу. Лишние звуки здесь ни к чему, даже несмотря на шумную погоду. Забравшись в подвал, Ядвига отползла в темный угол и притихла. Справа внезапно распахнулась дверь. Ядвига вскричала от страха и двинула ногой по двери. Кто-то взвизгнул от боли.

— А я как раз ищу тебя, — потирая голову, произнес Херн.

— Тише, — Ядвига прижала указательный палец к губам. — Волколаки снаружи.

— Она уже ушли.

— Ушли?

— Внезапно подняли головы и поспешили на запад. Вольга созывает их.

— Чтобы пойти на юг?

— Именно.

— Значит Хоу не справился, — погрустневшем голосом сказала Ядвига.

— Не справился…