Вечная зима (СИ)

— И Рустам погиб! — она набросилась на Херна. — Если бы не ты, моих сил бы хватило защитить Чусин и Рустама! Ты повинен во всех этих смертях! Ты…ты ничем не лучше Вольги!

Последние слова задели его. Херн ударил деву и с силой толкнул к стене.

— Извини, — он подал ей руку. Та пихнула её в сторону и встала сама. Херн поделился с ней настоящим положением и своими намерениями по отношению к Вольге.

— Юг не падет, если я буду там, — сказала Ядвига и пошла к выходу. Херн схватил её за руку.

— Пусти, — рыкнула она.

— Мы можем избежать ещё одного сражения, если я поговорю с Вольгой.

— Так ступай и говори, — вырвалась Ядвига. Она подозревала ловушку, в которую Херн хочет её завести. — Если ты провалишься, то я уже буду ждать Вольгу на юге.

— Я и так провалюсь, если ты не пойдешь со мной. Ты, видимо, не поняла. Перед разговором его придется одолеть. А без твоей способности мне этого не сделать.

— Если…

— Ядвига, без твоей помощи с ним не сладить!

— И как мне проверить, лжешь ты или нет?!

Херн опешил. Он и правда не знал, как доказать Ядвиге чистоту своих намерений. Особенно после того, что сделал.

— Я не знаю, — признался он. — Просто доверься мне.

— Просто доверься? — рассержено спросила Ядвига. — У тебя было достаточно времени, чтобы завоевать мое доверие! Теперь поздно!

Ядвига вышла наружу. Херн побежал следом, убеждая её в том, что осознал ошибки прошлого и раскаивается перед ней и всеми своими жертвами. Выглядело это весьма унизительно и вызывало презрение как у Ядвиги, так и у самого Херна. Но Ядвига не могла довериться ему. Она не могла предать павших в крепости Маунтин. Или павших в крепости Чусин. Хоу, Рустама, Гармунда — всех их погубил Херн. “Хватит плестись за мной! — не сдержалась Ядвига, когда они вышли через ворота. — Я не доверяю тебе, охотник-Херн! И никогда не доверюсь”. Херн встал перед ней стеной. Ядвига выхватила кинжал с его пояса и велела отойти, иначе проткнет его живот. Херн не отошел. Клинок наполовину вошел в тело. Херн вздрогнул, но не отошел. Ядвига вытащила кинжал и ударила ещё раз. Херн вновь дернулся. Вышедший с силой воздух просвистел меж сведенных зубов. Мышцы лица дрожали. Ядвига замахнулась в третий раз. “Ты сумасшедшая!”, - Херн отпрянул в сторону и упал на колени, придерживая выталкивающие кровь раны. Ядвига сунула кинжал за пояс и пошла своей дорогой, пока стонущий Херн перевязывал тряпками свой живот. Когда он закончил, Ядвига уже исчезла в лесу. “Что толку её преследовать, все равно убедить не смогу, — подумал Херн. — А в одиночку мне с Вольгой не справится, но…попытаюсь, чего терять-то. Моя жизнь не обретет большего смысла, если я сбегу в лес”. Представив себе возвращение в Хвойный лес, его передернуло. Он поскорее вымел эти мысли из головы, очистив поле для размышлений над речью для Вольги. Херн тщательно подбирал слова, выстраивал их в ряд, воображая себе реакцию Вольги на высказанное предложение. Споткнувшись на одном выражении, ему вдруг казалось, что все составленное им не более, чем бред, и он отправлял всю речь в выгребную яму. В конце концов, он никогда не славился ораторскими способностями, а если и пытался выразить какую-то серьезную и довольно глобальную мысль, то не мог сделать это должным образом. Оттого и сдавался. Но не сейчас. Добровольно расставаться со своей жизнью он все-таки не хотел. Да и кто бы хотел, будучи в здравом уме? Но и возвращаться к отшельническому образу жизни жуть как не желал. Оставался один вариант — убедить Вольгу отречься от истребления человечества и, по возможности, предоставить ему лучшую жизнь среди людей, коей он был лишен в детстве и юности. Несмотря на столько трудностей, одно преимущество у него все же было. Он был близок Вольге, как никто другой. Шанс, что его слова возымеют силу в голове Вольги, был. Хоть и небольшой.

Охотник выслеживал Первого волколака с помощью Обратного Зова. Суть его заключалась в возможности человека, когда-либо подверженного Зову, отыскать породившего этот Зов волколака по остаточным ощущениям. Случайные, а затем и целенаправленные наблюдения Херна за людьми привели его к формированию этого определения. Немногие признали его, так как Херн не имел достаточно доказательств (подконтрольные Зову люди, как правило, погибали). Хоу и Лех поверили. Сам Херн никогда не испытывал Обратного Зова, так как не имел возможности познать Зов на своем опыте. А если бы и познал, то защищающий разум отвар блокировал бы его так называемую “чуйку” — совокупности чувств, схожих с нарастающей тревожностью, давящей на лобную часть головы. Ныне, Херн побывал под Зовом Вольги. Да и флягу он отдал Ядвиге. Недостаток его положения заключался в том, что его рассудок уязвим перед Зовом. И если Вольга сочтет нужным, то подчинит его прежде, чем он приблизиться к нему. Херн старался не думать об этом. Сосредоточившись на своих ощущениях, служивших своеобразным компасом, он потопал на северо-запад.