Вечный воин

Атилла не тратил время попусту, налаживал отношения с багаудами (с кельтского «возмущенные»). Задавленные непомерными налогами, галльские подданные Валентиниана Третьего начали отделяться от империи целыми деревнями, а иногда и районами. Для защиты от чиновников, в первую очередь от налоговиков, создавали или нанимали вооруженные отряды, которые назывались багаудами и обходились намного дешевле. Западная Римская империя не могла, как прежде, постоянно держать в Галлии несколько легионов, а тех войск, что были там рассредоточены по городам и приграничным крепостям, не хватало для приведения возмущенных к порядку. Если все-таки набирали достаточное количество вояк, то крестьяне вместе со своими защитниками прятались в лесах, пережидая нашествие. Именно этих багаудов и попробовал перетянуть на свою сторону Атилла. Наверное, попросил друг Аэций. Если багауды перейдут на сторону гуннов, то станут врагами всех остальных галлов и германцев, наводнивших западную и юго-западную часть Европы. Наверняка многие погибнут в боях, а уцелевших будет легче зачистить после ухода кочевников. Это сделают сами галлы и германцы. Если перейдут на сторону римлян, тоже хорошо. Их сделают чиновниками и заставят грабить тех, кого раньше защищали. Бандит — это ведь куколка, из которой со временем вылупливается чиновник.

Багаудами можно было считать и аланов под командованием Сангибана. Удирая от гуннов, их предки осели на берегу Луары, не захотели идти в Африку. Работать они, само собой, не желали и не умели, поэтому обложили данью всех, кого смогли запугать. Римлянам трудно было справиться с ними, поэтому еще до нашего похода Флавий Аэций приняло мудрое решение легализовать то, что уже было — назначил Сангибана (по алански его имя звучало Сонгбан (Сильная рука)) смотрящим за Луарой, то есть сделал чиновником, который обязан был отдавать часть добычи римлянам и за это не бояться их нападения, пока не почувствуют себя достаточно сильными, чтобы справиться с аланами. Как я понял из коротких обмолвок Эдекона, Сангибан не питал любви ни к римлянам, ни к гуннам, а ждал, когда определится победитель, чтобы примкнуть к нему. Нейтралитет алана не устраивал Атиллу и, как подозреваю, Флавия Аэция. Скорее всего, последний хотел, чтобы Сангибан пал в бою за любую из сторон вместе со своим отрядом, как говорят, довольно многочисленным и сильным во всех отношениях. Кстати, мне пришло в голову, что наверняка эти аланы со временем станут основой класса рыцарей, как французских, так и английских, потому что немало кочевников оказалось на острове Британия, поступив на службу к римлянам.

Примеру Дурокорторума последовали жители Дурокаталаунума и Трикассы. Из последнего прибыл епископ Луп и даже согласился остаться заложником, пока город не выплатит всю оговоренную сумму. Заодно сообщил о том, что римская армия ускоренным маршем движется навстречу нам из Арелата (Арля). Знал бы он, что Констанций, один из помощников Флавия Аэция, навестил Атиллу в Дурокорторуме и наверняка более точно указал, где сейчас наши так называемые враги!

33

Ценабум, который я когда-то захватывал под командованием Юлия Гая Цезаря, теперь называется Аврелиан в честь императора, приказавшего восстановить город. Со временем название превратится в Орлеан. Сангибан обещал Атилле, что сдаст город без боя. То ли это была уловка, то ли что-то пошло не так, но Аврелиан встретил нас готовым к осаде, а хитрый союзник где-то затихарился вместе со своим войском. Найти его так и не смогли, хотя наши отряды несколько дней рыскали по окрестностям. Наверное, Сангибан со своими людьми переправился на противоположный берег Луары. Видимо, и горожане, и аланы узнали, что римская армия уже близко, и решили рискнуть.

Гуннская армия начала подготовку к штурму Аврелиана. Всё бы ничего, но обычно Атилла раза два-три за день объезжает вокруг осажденного города, подгоняет своих саперов, чтобы работали быстрее, а на этот раз почти не выходил из своего шатра, где пировал в узком кругу. Может быть, из-за того, что Аврелиан невозможно объехать: одной стороной город примыкает к реке, через которую сооружен мост, довольно широкий по нынешним временам. На правом берегу мост прикрывают две башни высотой метров десять, а на левом сооружена маленькая крепость типа донжона высотой метров восемь с тоннелем, закрываемым воротами, и вырыт широкий ров, по которому течет речная вода. По этому мосту горожане снуют туда-сюда, словно и нет осады. Да, наши пехотинцы завалили ров в шести местах, да, наши саперы построили пять таранов и начали колотить стены, да, заканчивали строительство трех башен, да, наши лучники постоянно шугали защитников на стенах, но как-то всё шло через пень колоду.