Вечорница. Часть 2

– Ижорихе-то? Рыщет по деревне, глядит, можа кто здесь заплутал, али нарочно приехал из живых. Она на них топливцев и нашлёт.

– Разве сюда ещё и нарочно кто-то приезжает? – удивилась Катюшка.

– А как же, – усмехнулась, обнажив под тонкими губами желтоватые длинные зубы, баба Груня, – Люди жадные ить, всё ищут где бы поживиться, где бы задаром чаво поиметь, да к рукам прибрать. Приезжают с пищалками какими-то, да ищут под землёй клады, в колодцы заглядывают, в избах роют. Вон у Батраковых весь пол в избе эдакие-то разворотили, им таперича и прийти-то некуды. Вот Ижориха этих кладоискателей и прибирает к рукам.

– А сейчас она меня ищет? – прямо спросила Катюшка, глядя старухам в глаза.

Те переглянулись, вздохнули.

– Тебя, девонька. Не зря ить тебя сюды заманила. Знать, надо ей чего-то от тебя.

– Но ведь она меня увидела, почему ничего не происходит?

– И произошло бы, – отозвалась баба Варя, – Коль мы бы тебя полынной водой не напоили! Морок бы тебя быстро на крыльцо к ней заставил выйти, а там уж она тебя бы скорёхонько встретила.

– А сюда она войти не может?

– Да уш надеемси, – вздохнули старухи, – Меры мы приняли, да как знать, вдруг в один день и не спасут они…

– Ну, значит, я до утра просто у вас посижу, да и всё, – сделала вывод Катюшка, – А как солнце встанет, домой пойду.

– Агась, пойдёт она, – усмехнулась баба Груня, – Как пойдёшь-то?

– Как, – не поняла Катя, – Ногами… По мосту…

– Ногами, по мосту, – передразнила баба Груня, – Не будет моста-то с утреца!

– Значит, вплавь переберусь, и вообще, – махнула кудряшками Катя, – Меня же искать будут! Так что всё равно кто-то да будет там, на лодке, вот и перевезут на наш берег.

– Эх, девка, – вздохнула баба Варя, – Нешто до сих пор не поняла ты, куда попала? Не будет утром ни моста, ни нас, ни тебя.

– Как это меня не будет?! – уставилась на старух Катя, – Вы что такое говорите, бабушки? Ну, допустим, мост исчезнет, баба Уля говорила, что он редко появляется, ладно. Вы тоже на погост вернётесь. Ну, а я-то куда могу деться?

– А никуда, – промолвила баба Варя и обвела рукой, – Вот тута и будешь бродить, маяться.

– Почему это я уйти не смогу? – Катя чувствовала, как раздражение нарастает внутри всё больше и больше. Что за ерунду говорят эти бабки? – Я же не мёртвая, как вы, куда хочу, туда иду, к месту не привязана.

– Это ты так думаешь, а на деле всё не так. Коль уж ты сюда попала, то нет тебе отсюда ходу. И никто тебя не найдёт, хоть все деревенские ваши сюда приплывут на лодках. Не увидят они тебя, рядом будут ходить и не заметят, потому как скроет тебя Ижориха от глаз. Не ты первая…

– Только ты особенная, – подняла палец вверх баба Груня, перебив сестру, – Ижорихе ты особливо нужна для чего-то. Тебя она тем паче не отпустит.

Катюшка заплакала, слёзы закапали на её руки, лежащие на коленях, а плечи поникли, она уронила голову на стол.

– Ну-ну, девонька, не реви, глядишь чаво-нибудь да придумаем, – испуганно зашептали старухи, присаживаясь к Катюше и обнимая. Странно, но никакого холода Катя не ощутила, как ей представилось, должно было бы быть от мертвяков. Наоборот волна тепла и покоя накрыла её.

– Стало быть, хорошие это были бабушки при жизни, добрые, – подумала Катя, и от этих мыслей ещё сильнее разрыдалась, до того ей стало всех жалко – и себя, и этих людей, что не знают покоя и после смерти, и своих бабушку с дедом, которые наверняка сейчас уже ищут её повсюду, не зная, куда бежать и сходят с ума от тревоги.

И в этот миг вся изба задребезжала вдруг так, словно снаружи началось землетрясение, гулко вздохнули старые стены, застонали и заскрипели, заходили ходуном, керосинка на столе вспыхнула и погасла. С грохотом отворилась дверь, густые клубы тумана поползли длинными, липкими щупальцами по полу, и на пороге возникла высокая, худая старуха с морщинистым лицом, и чёрными кругами вокруг злобных, колючих глаз, светящихся в темноте, как у совы, жёлтым, недобрым светом.

– Ижориха, – ахнули бабки и попятились назад.

Бесовский крест

Катюшка словно приросла к скамейке, на которой сидела, не в силах сдвинуться с места, и лишь во все глаза глядела на фигуру, стоявшую в проёме двери.

– Ижориха, – повторила она вслед за бабками, как завороженная, – Что же теперь будет?

Ведьма меж тем неспешно приблизилась к Кате.

– Что, девка, нашла ль своего милого?

И, задрав свою седую косматую башку, Ижориха расхохоталась.

– Не нашла, уж сама вижу. Ну, это ничего, оставайся тут, с нами, мы тебе жениха подберём. Тут их, знаешь, сколько! Получше твоего Дмитрия, чай, будут. Да чего откладывать дело в долгий ящик? Айда-ко со мной, я тебе всех женихов покажу, на выбор.

И с этими словами, ведьма схватила Катю за шиворот и поволокла к двери, сила в её костлявой руке была просто недюжинная, и как Катя не пыталась вырваться, ничего у неё не выходило. Баба Варя с бабой Груней кинулись, было, ей на помощь, да ведьма лишь махнула в их сторону, и отбросило обеих, словно котят в дальний угол. Только услышала Катя, как баба Варя прошептала из темноты:

– Помни о силе своей, Катенька! Не сдавайся-я-я-я…