Великая княгиня Елизавета Федоровна. И земная, и небесная

Итак, 6 октября 1903 года там, в Дармштадте выдавали замуж племянницу Эллы, дочь ее сестры Вики, принцессу Алису Баттенберг. Жених – Андрей Георгиевич, сын греческого короля Георга I и великой княжны Ольги Константиновны, внучки императора Николая I. Вроде бы, очередное династическое событие, если только не принимать во внимание, что от этого брака родится пятеро детей, и самым младшим будет Филипп Андреевич Греческий и Датский, родившийся в 1921 году. В 1947-м он женится на дочери английского короля Георга VI. Она станет королевой – нынешней Елизаветой II, а он – нынешним принцем-консортом, герцогом Эдинбургским Филиппом. Он – праправнук русского императора Николая I, его сыновья, в том числе официальный наследник престола принц Уэльский Чарльз – прапраправнук. Диковинное династическое плетение!

Во время той свадьбы повидались и с Эрни. Он выглядел ничуть не огорченным по поводу прошлогоднего развода с Даки. Да Уточка никогда и не понимала его, не разделяла его жизнелюбия, не смеялась его искрометным шуткам. Но представьте: вы любите кого-то, а вас выдают замуж за другого и говорят: «Зато он такой веселый, такой остроумный!» При Эрни находилась его дочурка, чудесная девочка, всем сердцем преданная своему отцу и так при этом похожая на изменницу-мать. Тетя Элла от души ласкала племянницу Эллу, сожалея, что та вынуждена жить то с отцом, то с матерью, которая не достойна никакого доброго к себе отношения. Ах, эти бесконечные разводы, как от них болит голова!

Свои 39 лет Элла встретила уже в Москве, после чего десять дней вместе с мужем в Подмосковье охотилась на зайцев, о чем весело сообщала в письме к подруге – Зинаиде Юсуповой. Пиц приезжал в Москву один, без жены, вновь повидался с детьми, и теперь они казались счастливыми, надеялись, что отныне будут чаще и чаще видеться с отцом.

Увы, после большого семейного сбора в Дармштадте произошло страшное событие. Царская семья отправилась в польский городок Скерневице, где располагался охотничий домик русского императора. Эрни с дочкой присоединился к ним, желая поохотиться вместе с Николаем. Там маленькая Элла играла с царевнами, наслаждалась жизнью, но 16 ноября ее постигла странная смерть. У малышки внезапно поднялась температура до 40°, она задыхалась, врачи установили паралич сердца. После вскрытия объявили, что девочка умерла от тифа, и это выглядело очень странно. Ходили слухи, будто маленькая Элла по ошибке съела блюдо, предназначенное для государя Николая, а оно оказалось отравлено.