Великая княгиня Елизавета Федоровна. И земная, и небесная

Японцы с первых дней войны успешно действовали и на суше, и на море. Но при этом 9 февраля весь мир восхитил подвиг крейсера «Варяг». Окруженный японской эскадрой, он продолжал сражаться, а когда утратил возможность продолжать бой, команда затопила его. Даже японцы восхищались. Оставшегося в живых капитана «Варяга» Руднева наградили орденом Восходящего Солнца. Подняв крейсер со дна моря, они превратили его в учебный корабль, на котором написали: «На этом корабле мы будем учить вас, как надо любить свою Родину». Уже в апреле австрийский поэт Рудольф Грейнц написал стихотворение «Варяг», поэтесса Евгения Студенская перевела его на русский язык, а музыкант 12-го гренадерского Астраханского полка Алексей Турищев положил стихи на музыку, и так появилась великая песня. «Der stolze Warjag ergibt sich nicht, wir brauchen keine Gnade!» – «Врагу не сдается наш гордый „Варяг“, пощады никто не желает!»

В Москве оставшихся в живых героев «Варяга» лично встречали генерал-губернатор и его супруга.

31 марта до Центральной России долетело эхо страшного взрыва – вблизи Порт-Артура японская мина уничтожила флагманский корабль «Петропавловск». Среди множества погибших оказались доблестный вице-адмирал Степан Осипович Макаров и лучший русский художник-баталист Василий Васильевич Верещагин. А среди спасшихся – великий князь Кирилл Владимирович, к которому Элла испытывала неприязнь, ведь благодаря любви между ним и Викторией Мелитой распался брак Эрни, и теперь Кирилл и Даки жили вместе, уповая на то, что им разрешат узаконить отношения. Не бывать этому! Хотя теперь, когда Кирилл стал чуть ли не героем войны… Надо бы посоветовать Ники не слишком-то обольщаться по поводу его героизма.

В июне Серж и Элла ездили в Орел провожать на войну 51-й Черниговский драгунский полк, шефом которого являлась Елизавета Федоровна. Она благословила воинов иконой, каждому подарила по крестику. Вместе с полком отправлялся на войну и его полковой священник отец Митрофан Сребрянский. Он будет везде вместе со своими духовными чадами, под пулями и снарядами, и его наградят наперсным крестом на Георгиевской ленте – особым знаком отличия для священников, проявивших храбрость во время военных действий. Он напишет уникальную книгу «Дневник полкового священника. Из времен Русско-японской войны». Вернувшись с полей сражений в 1906 году, отец Митрофан станет духовным отцом Елизаветы Федоровны, а затем и сестер основанной ею Марфо-Мариинской обители милосердия.

16 июня случилось природное явление, которое, как водится, мгновенно возвели в ранг великого предзнаменования грядущих бед. Смерч! Такое в Москве случается не каждый день. У нас не Америка, где смерчи под названием торнадо чуть ли не обычное явление. Ураган 1904 года начался в Тульской губернии, двинулся на север и на подходах к Москве превратился в смерч. Огромный хобот небесного слона спускался к земле и перемещался, уничтожая все на своем пути. В пригородах Москвы он полностью уничтожил Люблино, Карачарово, Анненгофскую рощу, в Москве нанес значительные разрушения в Лефортове, Басманной части и Сокольниках. Во время прохождения смерча через Белокаменную с небес вдобавок падал град величиной с куриное яйцо, легко пробивавший жестяные крыши. Погибло 110 человек, свыше 800 получили ранения и увечья. В «Русском слове» Владимир Гиляровский писал: «Неслись крыши, доски, звонили колокола; срывало кресты и купола, вырывало с корнем деревья; огромная Анненгофская роща была сбрита; столетние деревья или расщеплены, или выворочены с корнем. Было разрушено огромное здание Кадетского корпуса и Фельдшерской школы. По улицам – горы сорванных железных крыш, свернутых в трубочку, как бумага. Кое-где трупы. Много убитых и раненых».

И снова сборы средств. Сначала в пользу пострадавших от смерча, затем – снова на войну. Выставка французских художников в Манеже принесла 45 тысяч, отправленных в пользу больных и раненых. Отныне Москва беззаветно любила жену генерал-губернатора. Однажды мальчик принес ей живую курицу: «Пусть она несет нашим солдатам яйца». Элла пообещала проследить, чтобы курица благополучно прибыла к театру военных действий. В Новороссийске начала действовать «Елизаветинская санатория», из Москвы в нее поступало лучшее оборудование.

Одним из героев войны стал генерал Федор Эдуардович Келлер, добровольно оставивший пост екатеринославского губернатора, чтобы отправиться воевать. Геройски погиб во время боя на Янзелинском перевале. «Мы только что получили известие о смерти Келлера, – писала Елизавета Федоровна вдовствующей императрице. – О, все эти печальные известия! Каждый раз это удар. Бедный, бедный Ники! Его царствование оказалось таким тяжелым, и только Бог укрепляет его и наставляет».