Великий посланник

Луиджи, совсем наоборот, вел себя очень сдержанно, всем видом демонстрируя, что меч держит в руках не особо часто. Он даже уронил эспаду, чем вызвал откровенные смешки русичей. Что и неудивительно, мой эскюэ на фоне татарина смотрелся довольно печально, если не сказать больше.

– Два флорина на то, что парень завалит косоглазого вторым же выпадом… – азартно прохрипел Логан за моей спиной Штирлицу. Скотт умудрился простудить горло и теперь сипел, словно его душили.

– Принимаю, – быстро согласился шваб. – Но не ранее, чем с третьего. Коротыш – знатный боец, сразу видно.

Русские тоже бились об заклад, это было хорошо заметно. Только вот сомневаюсь, что кто-нибудь из них ставил на моего эскудеро. Слишком уж талантливо Луиджи изображал из себя недотепу.

Размявшись, поединщики стали друг против друга.

Воевода Ярославский предложил им решить вопрос миром, получил ожидаемый отказ и дал команду сходиться.

Как я и предполагал, татарин не собирался зря тратить время на прощупывание противника, сорвал дистанцию, быстро и ловко, но довольно примитивно вольтанул, изображая корпусом, что будет рубить слева, а ударил с другой стороны. Но…

Но удар не завершил.

Ломбардец простейшим, но мастерски исполненным молниеносным контртемповым прямым ударом всадил ему кончик эспады в горло.

Потом элегантным полуразворотом вырвал клинок, распоров артерию, и полностью потерял интерес к противнику.

Урак уронил саблю, схватился обеими руками за фонтанирующее алой кровью горло и пошел боком, но быстро запнулся и рухнул навзничь на утоптанный снег.

Луиджи элегантно отсалютовал мечом зрителям, потом поклонился мне.

Русичи в голос зароптали. Похоже, они явно не ожидали подобного. Возгласы преобладали в основном матерно-удивленные. Хотя откровенной злобы в адрес победителя не было.

Воевода хорошо владел собой, но даже он не удержался, вполголоса обматерив обоих бойцов: «клятого фрязина» и «поганого татарина».

Дьяк остался полностью бесстрастным. Правда, от меня не укрылась почти незаметно пробежавшая по его лицу довольная ухмылка. У меня сложилось такое впечатление, что он полностью удовлетворен результатом боя. Вот и гадай, либо Урак ему тоже чем-то досадил, либо это какие-то более широкие расклады, связанные с его хозяином.

Для меня же исход поединка не вызывал ни малейших сомнений.

Луиджи – великолепный фехтовальщик, и если будет прогрессировать в том же темпе, то через пару лет вплотную подойдет к моему уровню. Мало того, ломбардец очень хитрый и коварный, можно даже сказать, подлый поединщик, способный обмануть любого противника. Примерно так, как сделал минуту назад.

Урак был сильный боец, да, без вопросов, однако вооружился сильно изогнутой саблей. Такой колоть можно только с седла, а значит, собирался оперировать в основном рубящими ударами. А это, извините, против западной школы фехтования ну совсем не пляшет. Что поединок наглядно и доказал.

В общем, все разрешилось к моему полному удовлетворению. Не спорю, может быть, все мои параноидальные выводы выеденного яйца не стоят, зато теперь московиты знают, что с гостями шутить нельзя.

Ладно. Хватит на сегодня развлечений. По словам дьяка, в путь мы отправимся через три дня. А значит, очень скоро я встречусь с Иваном.

С Иваном… Что мне о нем известно? Немного, но и немало.

Князь Иван III Васильевич, почти полный аналог французского руа Луи под номером одиннадцать, пусть оного черти в аду на сковородках жарят. Такой же собиратель земель. Его так и прозвали. А еще «Великим» и почему-то «Горбатым». Прекрасно понимает, что государство должно быть единым, чего разными путями успешно и добивается. Многие русские земли уже покорил, в том числе и Новгород, и очень скоро приведет к подчинению Казань. Правда, ненадолго. Полностью закроет этот вопрос его внук. Иван окончательно скинул ярмо Золотой Орды; то самое Великое стояние на Угре как раз в его царствование случилось. Совсем недавно, кстати. Еще он автор «Судебника», едва ли не первого свода законов на Руси. Правда, оный еще не написан.

Женат на Софье Палеолог, именуемой также Римлянкой и Зоей Палеологиней, племяннице последнего византийского императора Константина XI Палеолога. По многим данным, Софья имеет большое влияние на мужа, чему всячески противится некоторая часть бояр. Там вообще боярство разделилось на два лагеря и отчаянно интригует друг против друга. Одни за наследника от первого брака и его жену Елену, а вторые за Палеологиню и ее сына Василия. Забегая вперед, скажу, что последние победят. Но не сразу. В исторической действительности победят, а как после моего визита случится – хрен его знает. Я же себе партию еще не выбрал, маловато данных, буду смотреть по обстоятельствам. Без выбора не обойдется, увы.