Византиец

Этот перечень можно продолжать. Всех этих мастеров можем дать им мы, итальянцы. Естественно, не бесплатно. Чем больше итальянцев будет работать в Москве, при дворе, рядом с государем Московским, тем крепче будут наши позиции. Тем проще тут будет торговать нашим купцам. Тем охотнее русские будут покупать наши товары. Я уже не упоминаю о том, что посредники, организаторы этого дела могут получить баснословные барыши.

Н. замолчал и перевел дух. Выпил пару глотков медовухи, больших. Подумал, что, пожалуй, впервые пьет этот варварский напиток с удовольствием. Посмотрел на Делла Вольпе. Тот уже давно не пил, но его глаза разгорелись ярче, чем от любой медовухи. Уж кто-кто, а он знал, что Н. говорил правду. Итальянец приманку заглотил.

Слова Н. произвели настоящий переворот в голове Делла Вольпе. До сих пор он ставил на то, чтобы как можно дольше не пускать в Москву никого из соотечественников. И, надо признать, достаточно умело пользовался своим монопольным положением единственного итальянца, близкого ко двору великого князя. Теперь же выяснялось, что можно было поиметь значительно больше, действуя прямо противоположным образом. Тут было над чем задуматься.

Монетчик насупился, опустил взгляд. Будто проворачивал какие-то тяжелые мысли внутри себя. О собеседнике он словно забыл. Только утирал обильный пот с лица. Эта потерянность длилась минуту, не больше. Он очнулся.

— Так отчего мы это не сделаем? С моими связями здесь, в Москве, с твоими — в Риме и Венеции, да с авторитетом Виссариона за нами мы можем горы своротить. К тому же, я знаю, Иоанн — это человек, который побежит, если мы его подтолкнем в этом направлении. Главное — заложить эту мысль ему в голову. А это я беру на себя.

— Успокойся, ты не хуже меня знаешь, что одного согласия великого князя тут мало. Италия слишком далеко. Кроме того, есть и конкуренты — немцы, поляки, венгры. Чтобы проехать из Италии в Москву, приходится пробираться или через враждебную Литву, или через бесконечные степи, где рыщут татарские банды. Еще южнее — Турция, которая, того и гляди, окончательно перережет южный путь. А потом, не смеши меня, ты что, подойдешь к Иоанну и скажешь ему, что Москве нужны итальянские мастера? Да тебя убьют и выбросят собакам.

Взгляд Делла Вольпе потускнел так же быстро, как за несколько минут перед тем разгорелся. Он вопросительно посмотрел на Н.

— Но что-то можно сделать? Ты-то знаешь ответ?

— Нет, у меня нет ответа. Но я примерно знаю, что надо сделать.

— Что?

— Надо придумать что-то такое, что бы приблизило Италию к Москве. Тогда связи между нашими двумя странами сами собой пойдут по нарастающей. Тогда никого не придется убеждать, что нужно приглашать итальянских мастеров и закупать итальянские товары. Это пойдет само собой. Нам останется только направлять этот процесс и класть комиссионные в карман.

— И как это можно сделать? — снова оживился итальянец.

— Я затем и приехал в Москву, чтобы посмотреть, как.

— И у тебя есть идеи?

Н. помялся.

— Я тебе сознаюсь, у меня была идея, с которой я ехал в Москву. Если бы нам удалось убедить русских принять Флорентийскую Унию, это разом решило бы все проблемы. Тогда сразу, несмотря на расстояния, Москва переходила бы под патронат Святого престола. И никакая Литва не помешала бы развитию наших связей, потому что и как торговый партнер, и как союзник в войне с турками Москва значительно интереснее для Святого престола, чем Литва. Русские стали бы ездить в Италию учиться, итальянцы в Москву — учить, строить, торговать.

Н. помолчал.

— Но?

— Но здесь мне стало ясно, что это красивая сказка. Русские не откажутся от православия. В этом смысле они куда упрямее греков. Ты сам видишь, нас, латинян, русские считают большими грешниками, чем язычников.

Делла Вольпе еще сильнее нахмурился.

— Я это знаю. Не прими я православие, у меня бы ничего не вышло. Меня бы не пустили не то что монету чеканить — грязные горшки убирать.

Снова пауза. И снова Делла Вольпе не выдержал.

— То есть ты уезжаешь, не найдя решения? Что-то я не очень верю тебе. Какие-то мысли у тебя есть?

— Мысли есть, да только толку от них мало. Конечно, есть и другие варианты, но они в нашей ситуации не срабатывают.

— Какие?

— Ну, например, хорошо бы втянуть Москву в войну с турками. Поскольку в военном деле Русь пока здорово отстает от Европы, нам бы пришлось посылать сюда кондотьеров, военных специалистов, брать на учебу русских парней, поставлять оружие. Потом, у русских совершенно нет флота. Иными словами, результат был бы такой же, даже пошикарнее, чем с Флорентийской Унией. Что думаешь?