Архитектура всегда была выразителем чаяний эпохи, и похоже Трапезунд – не исключение. Когда все поняли, что Константинополь уже не вернуть, трапезундцы решили построить Константинополь у себя. В 1238 году император Мануил начинает строительство храма Святой Софии. К этому проекту привлекались лучшие мастера эпохи. Когда турки захватили Трапезунд, они превратили этот великолепный храм в мечеть, и все прекрасные фрески были замазаны побелкой. Их впервые раскрыли только в 1916 году русские ученые, которые пришли сюда вместе с русской армией. Федор Успенский, великий академик и византолог, обнаружил эти фрески. Какое-то время здесь был музей, а в 2013 году музей снова превратили в мечеть, поэтому великолепный пол закрыли коврами, а фрески купольной части закрыли специальной подвесной конструкцией, чтобы они не смущали исполнять мусульманские обряды. Кстати, многие представители культурного сообщества Турции тогда сильно возмущались: зачем нужно было превращать этот музей в очередную мечеть? Но что сделали, то сделали.
В 1261 году император Никейской империи Михаил VIII Палеолог захватил Константинополь и был венчан на царство патриархом в соборе Святой Софии. Византийская империя была восстановлена. Михаил немедленно направил послов в Трапезунд, требуя, чтобы Великие Комнины отказались от императорского титула. Взамен он предлагал автокефалию Трапезундской Церкви. Начались трудные переговоры.
Незадолго до смерти ему удалось пригласить трапезундского императора Иоанна Великого Комнина в Константинополь, обещая ему большие почести и брак с родственницей новой династии – династии Палеологов. Иоанн прибыл туда, и как только он прибыл, ему сказали: «Сними сапожки пурпурные. Пурпурные сапожки тебе не подобают, это знак только одного императора. А ты надень багряные. Багряные – тоже хорошие, с орлами. Они обозначают деспота. Ты будешь вторым человеком в империи». Ему пришлось это сделать, он был принужден, но, как говорится, радости особой он от этого не испытал.
После возвращения в Трапезунд в 1282 году Иоанн не стал отказываться от императорского титула, но изменил его форму. Он стал называться не императором ромеев, а императором востока Анатолии, Ператии и Иверии. Ператия значит «заморье», то есть Великие Комнины претендовали на власть над Крымом. Палеологи смирились с этим титулом, и в дальнейшем две империи находились в союзнических отношениях, а Трапезундская Церковь пользовалась огромным влиянием.
В завоеванной мусульманами Малой Азии Трапезунд оставался последним независимым христианским центром. Трапезундские митрополиты даже усвоили титулы древних епископских кафедр, Эфеса и Кесарии. Византия словно сжималась до границ этой территории. Здесь оставались нетронутыми древние христианские монастыри, среди которых одним из самых известных является Панагия Сумела.
Монастырь Панагия Сумела был основан в 386 году двумя монахами, Софронием и Вараввой. Им было откровение, что в этих горах находится чудотворная икона Божией Матери. Они ее находят и основывают монастырь. Эта икона, Панагия Сумела, была самой чтимой; по преданию, ее написал сам евангелист Лука. Фрески на внешней стороне главной часовни обители – это оттоманский период, однако внутри мы можем видеть изображения эпохи трапезундского императора Алексея III Великого Комнина. Говорят, в детстве он чуть не погиб в кораблекрушении и дал обет Матери Божией, что если Она его спасет, он будет помогать этому монастырю. Она его спасла.
В монастыре также сохранились фрески XIV века. На них изображены сцены из жизни Пресвятой Богородицы. Есть и икона Матери Божией Оранта, здесь практически вся иконография посвящена Царице Небесной. По-видимому, и главная святыня обители, икона Панагия Сумела, находилась именно здесь.