Владивосток. Форпост России на Дальнем Востоке

9 января волны стали еще больше, стремительная качка продолжалась. Трюм быстро заполнялся водой, и судно получило большой дифферент на нос. Около полуночи 11 января 1944 года шторм достиг силы урагана. В 4 часа утра волной сорвало брезент и вскрыло люк номер один. Это привело к полному затоплению трюма. Завывала пурга, видимости почти не было, ветер сбивал с ног людей. Вода, попадавшая на палубу, тут же замерзала. На аварийный сигнал откликнулись пароходы «Киев» (капитан Г. Макаров) и «Выборг» (капитан Б. Гришин). Приступили к спасательным работам. Делались попытки буксировать «Тымлат», но буксиры лопались. Якорные клюзы тонувшего парохода были почти в воде, ступица винта оголилась. Ветер ревел с оглушительной силой, от ветра непрерывно гудел свисток парохода «Выборг». В воздухе летали щепки от деревянных креплений палубного груза. С подветренного борта был спущен спасательный плот, на него сошли девять человек. Плот быстро отнесло от парохода. В это время капитан Москаленко дал SOS»…

Пароход «Херсон», июль 1943 г.

Ночью 8 июля 1943 г. посыльный разбудил меня и вручил предписание:

С получением сего предлагаем вам отбыть в бухту Мутная на Камчатке для оказания помощи пароходу «Херсон» в качестве командира спасательной партии.

Вместе с вами следует рабочая группа:

1. Мичман Хитров С.М.

2. Ст. краснофлотец водолаз Скориков Е.М.

3. Ст. краснофлотец водолаз Стрельников А. Т.

4. Краснофлотец водолаз Щукин В.И.

5. Ст. краснофлотец марсовый Юсовских М.А.

6. Ст. моторист Серебряников В.А.

7. Краснофлотец моторист Иванов П.А.

По окончании работ возвратиться к постоянному месту службы – г. Владивосток.

(Видимо, из соображений секретности под бухтой Мутная подразумевалась бухта Авача, расположенная южнее Петропавловска.)

Когда я прибежал в порт, выделенное пароходством судно готовилось отчаливать, а моя группа уже принимала на борт необходимое имущество. Переход от Владивостока к месту аварии занял несколько суток. Погода была благоприятной, так что за это время нам удалось тщательно проверить и отладить работу всех технических средств (компрессора, мотопомп, сварочного и осветительного агрегатов, водолазного снаряжения и пр.).

Кроме того, удалось получить радиограммы о причинах и характере аварии, а также о самом пароходе «Херсон». Это судно было одним из первых судов массовой постройки типа «Либерти», которые строились в США для выполнения поставок в СССР по ленд-лизу. Конструкция и технология строительства этих судов были очень рациональны, что позволяло строить их очень быстро. В порядке рекламы одно из них в присутствии Франклина Рузвельта было построено за 4 дня от закладки до спуска на воду. Эти полностью сварные суда водоизмещением 10 000 тонн имели по 5 трюмов (3 – в носовой части и 2 – в корме) и 2 диптанка для жидких грузов, одновинтовую паровую силовую установку мощностью 2500 л. с., мощные погрузо-разгрузочные устройства, все необходимые навигационные средства. Они имели скорость 15 узлов и большую дальность плавания. По военному времени вооружались четырьмя крупнокалиберными пулемётами типа «Эрликон». Но надо заметить, что строились суда «Либерти» для эксплуатации на период военных лет. Поэтому в целях уменьшения затрат на строительство и эксплуатацию запас прочности их корпусов в продольном направлении был слабоват. В процессе эксплуатации этих судов было много случаев появления разрывов палубного настила и верхних бортовых поясов перед средней надстройкой. Тем не менее свою задачу они выполняли, и некоторые из них ещё долго служили после войны[7].

Авария «Херсона» произошла при следующих обстоятельствах.

Судно с грузом полного комплекта нефтеперегонного завода, выйдя из порта США, следовало в Петропавловск-на-Камчатке. В связи с военным временем подходы к Петропавловску были заминированы. Поэтому всем судам полагалось предварительно зайти в бухту Ахомтен и взять там лоцмана для прохождения по безопасному фарватеру. Ни капитан судна, ни его помощник, оба моряки-черноморцы, не имели опыта плавания у дальневосточных берегов и подробных карт берегов Камчатки не имели. Капитан и его помощник приняли бухту Авача, куда обычно суда не заходили и дно которой не было хорошо обследовано, за бухту Ахомтен, и «Херсон» зашёл в неё. Поняв свою ошибку, капитан начал разворачиваться на выход из бухты и в процессе циркуляции посадил судно на необозначенный на карте скалистый пик. Попытки команды судна самостоятельно сняться с подводной скалы оказались безуспешными. Бухта Авача была открыта для всех ветров и волн океана, и судно, сидящее своей миделевой (средней) частью на скале, несмотря на штиль, всё время подвергалось воздействию длинных приливных океанских волн и непрерывно раскачивалось. Произошли повреждения днища, что привело к затоплению среднего трюма. Днище судна постепенно разламывалось на скале. Создалась угроза перелома судна в средней части и затопления каждой половины вместе с грузом в трюмах. Команда вынуждена была покинуть судно из боязни, что после переламывания оно затонет.