К сожалению, хронология событий остается неясной. Важное значение в этом отношении представляет уже цитировавшееся в иной связи сообщение Иезекииля, эконома Кириллова монастыря, который побывал 16–20 сентября 1668 г. в ставке Дорошенко в Секерной. Здесь, по свидетельству эконома, к этому времени было собрано «серденяцкое войско» и 9 правобережных полков[1213]
. Выбор места для сбора войска – у переправы через Днепр на земли Переяславского полка – явно говорит о том, что гетман готовил новый поход на Левобережье. Однако уже в то время, когда эконом приехал в ставку, здесь стало известно о выступлении Петра Суховеенка, «который учинен от хана крымского в Запорогах гетманом»[1214]. Планы похода на Левобережье тем самым оказались нереальными. Одновременный конфликт с Россией, Крымом и новым гетманом был не по силам Дорошенко. Неслучайно (и явно желая быть услышанным) он заявил в эти дни, что если и пойдет за Днепр, то только против Петра Суховеенка, и выразил желание послать в Москву уманского полковника Михаила Ханенко, «чтоб у великого государя милости просить»[1215]. То, что понимал Дорошенко, должны были понимать и левобережные полковники, которые теперь явно не могли рассчитывать на помощь с его стороны. Именно в это время были предприняты первые серьезные попытки добиться возвращения населения Левобережной Украины под русскую власть. Они связаны с именем шляхтича Феофила Тимофеевича Бобровича. Этот человек, выполнявший поручения русского правительства и имевший, по-видимому, определенные связи в украинском обществе[1216], был отправлен в конце июня на Украину для сбора «вестей» о положении в малороссийских городах, которые он должен был высылать в Москву[1217].Неизвестно, получил Феофил Бобрович какие-либо дополнительные инструкции или действовал по собственной инициативе, но 28 июля он обратился с письмом к жителям Глухова. В письме он обличал их «измены», троекратное нарушение присяги, вступление в союз с «бусурманами», но призывал одновременно покаяться, так как царь «еще терпит, милосердуя о вас». В этом случае, – заверял Феофил Бобрович, – они могут рассчитывать на царскую милость. Уговоры сопровождались угрозой. Бобрович предлагал вспомнить судьбу жителей Старого Быхова, которых упорство привело к гибели[1218]
. Тогда же, в конце июля, он получил предложение от Дорошенко приехать к нему на переговоры (об этом подробнее – ниже). С ответом Бобрович 6 августа отправил посланца попа Федора Петрова, снабдив его грамотой к жителям малороссийских городов с просьбой о проезде[1219]. В ответ он получил письмо от жителей Конотопа, в котором говорилось, что они ожидают соглашения между царем и гетманом и хотели бы жить в мире и соседской приязни с Путивлем[1220]. Мотивы, двигавшие составителями письма, очень точно охарактеризовал в своей отписке царю Феофил Бобрович: «А по писму, государь, знатно, что изволокают и желают смирения на рубеже обманно, чтоб хлеб собрать, а о здаче и что тебе, великому государю, вина принесть, о том ничего не пишут»[1221]. Посланец воспользовался этим, чтобы отправить к жителям Конотопа 9 августа письмо, близкое по содержанию к письму, ранее отправленному в Глухов[1222]. Вместе с обличением «измен» в листе также говорилось, что «великого государя милосердие всем открыто», «великого государя милость к вам есть и будет». В знак доброй воли он просил освободить находившихся в городе русских пленных. И это письмо, и письма, которые Бобрович посылал в Конотоп и Глухов позднее, в середине и конце августа, не привели к конкретным результатам. В глазах жителей Конотопа Бобровича дискредитировало нападение на Конотоп 11 августа отряда Венедикта Змеева, который не знал о начавшихся переговорах. После этого, как сообщал посланец царю, «ту мою… ссылку поставили в обману»[1223]. Жители Глухова готовы были вернуться под русскую власть, но опасались, чтобы их «не вырубили»[1224], а Ф. Бобрович не был достаточно авторитетным, чтобы убедить их в ложности этих опасений. Иное дело, если бы с соответствующими заверениями выступил человек, пользующийся авторитетом в самом украинском обществе. Так и произошло, но после того, как в конце августа армия во главе с Г. Г. Ромодановским выступила в поход из Путивля. К сожалению, отписки Г. Г. Ромодановского о походе обнаружить не удалось, и картина событий может быть установлена лишь в самых общих чертах.