Война с Османской империей (1678–1681) началась для Русского государства успешно – ему удалось отстоять свои владения в Украине. Русские войска под предводительством иностранного командира присоединились к казацкому войску под столицей Правобережья Чигирином. Им удалось удержать под своим контролем Левобережье, не допустить отпадения Запорожской Сечи, не дать туркам разграбить склады с заготовленным для строительства укреплений лесом и перекрыть им дорогу на Киев [Смирнов 1946, II; Davies 2002: 98]. В скором времени была собрана еще одна армия численностью около 48 тысяч человек. На две трети она состояла из полков «нового строя», и свыше половины этих солдат были призваны в Белгородском и Севском разрядах и имели опыт боевых действий в Украине. Русские войска, которыми командовал князь Г. Г. Ромодановский, объединились с казаками Самойловича под личным предводительством гетмана. Вспомогательные военные силы расположились в Путивле, Мценске и Рыльске. Сбор и содержание этих войск были обеспечены особыми податями, которые взимались деньгами и зерном [Загоровский 1980: 92]177.
В 1677 году объединенные русско-казацкие силы не дали туркам захватить Чигирин. Благодаря удачному ландшафту местности гарнизону гетманской столицы удалось отбить первый штурм османов. Турецкие саперы, пытавшиеся соорудить подкоп под шаткие, недавно установленные деревянно-земляные укрепления Чигирина, увязли в песчаной почве [Murphey 1999: 113]178. На выручку осажденным быстро прибыла большая армия князя Ромодановского, состоявшая из хорошо обученных полков «нового строя». Войска Ибрагима-паши были вынуждены отступить, но крымские татары продолжали совершать набеги на крепости, входившие в южные засечные черты [Загоровский 1980: 92–93]. После окончания военной кампании русские войска были распущены, и солдаты вернулись домой.
Однако османы не собирались так просто отказываться от своих планов. В 1678 году под предводительством самого великого визиря Кара-Мустафы турецкая армия численностью 70 тысяч человек, без учета крымско-татарской конницы, вновь подступила к Чигирину. Русское командование не было готово к новой кампании. На защиту крепости было послано меньше солдат, чем в прошлом году, и снаряжены они тоже были хуже. Тем не менее на помощь защитникам Чигирина вновь было послано крупное русское войско. Князь Г. Г. Ромодановский опять подошел к столице Правобережья. Однако на этот раз русский воевода совершил странную и оказавшуюся роковой ошибку, став лагерем к востоку от города в ожидании новых подкреплений; кроме того, политический конкурент Ромодановского, князь В. В. Голицын, командовавший Большим полком, отказывался выполнять его приказы. Притом что осажденный гарнизон Чигирина под предводительством П. Гордона оборонялся стойко, хотя и хаотично, действия русской армии, стоявшей вблизи города, были, в отличие от прошлогодней кампании, неумелыми и несогласованными. В конце концов Ромодановский приказал оставить и разрушить Чигирин, так и не вступив в бой с основными турецкими силами. Причины этого решения до сих пор остаются не до конца ясными. Возможно, приказ оставить Чигирин поступил из Москвы, поскольку оборона гетманской столицы обходилась Русскому государству слишком дорого и царское правительство сочло более важным защитить Киев и собственные границы [Davies 2002: 100–105, 108–111; Загоровский 1980: 101; Gordon 1849–1852, II: 35–40; Гордон, Брикнер 2022]. Однако тогда вся вина за сдачу Чигирина была возложена на Ромодановского; он лишился своего поста, и правительству пришлось искать нового главнокомандующего русскими войсками на Юге.
Несмотря на это тяжелое поражение, война была еще далеко не окончена. В 1679 году Русское государство опять собрало крупную армию; третий год подряд в нее входили ратники из центральных областей империи, полки «нового строя» из южных действующих и гарнизонных разрядов и донские казаки. Большая полевая армия выступила на запад к Киеву, а прочие части усилили гарнизоны пограничных крепостей. Однако турки решили в этот год воздержаться от проведения военной кампании. И хотя южное пограничье серьезно пострадало от очередных набегов татар, крымцам не удалось прорваться сквозь засечные черты.
К 1680–1681 годам ни Османская империя, ни Русское государство не были заинтересованы в дальнейшей войне за Украину. По условиям Бахчисарайского договора, подписанного в 1681 году, Турция признала за Россией правой на Левобережную Украину и Киев; Москва, в свою очередь, была вынуждена отказаться от притязаний на Правобережье и Чигирин.
Колонизация и миграция как военная стратегия