Вокруг света без виз

По его мнению, гражданская война в Ливане финансировалась на деньги от продажи выращенных в долине Бекаа наркотиков. Продавали их и на территории США, где он тогда как раз находился. Находился случайно. Но опять же сунул нос в, казалось бы, не свое дело. Заинтересовался, как именно наркотики в таких объемах попадают на территорию Штатов.

— В своей статье я написал, что не иначе как под мексиканско-американской границей прорыт подземный ход. И что вы думаете? Через несколько лет американские спецслужбы этот ход нашли — причем совершенно случайно. Какая-то машина в него провалилась. После этого раскопали в библиотеке и мою старую статью. Меня вызвали на допрос в ФБР. Пытались выяснить, кто мне рассказал про этот подземный ход. А мне никто и не рассказывал. Я просто умею головой думать и анализировать.

Доктор Муса мало времени проводит в родном Ливане. Семьи у него нет и не было. На одном месте сидеть совершенно незачем. Большую часть года он читает лекции по археологии в различных странах мира. И занимается благотворительностью.

— Мне больно видеть, что во многих местах толковые молодые люди не имеют доступа к образованию из-за нехватки денег. Особенно трудно девушкам. У меня уже свыше тридцати приемных дочерей. Я оплачивал и оплачиваю их обучение. Одни уже выучились и занимаются наукой. Другие пока студентки.

Тут уж у меня — под влиянием такого ученого собеседника — возник закономерный вопрос: «А откуда деньги? Не на профессорскую же зарплату?» Доктор вскоре и сам это объяснил. Действительно, написание книг и чтение лекций — это для него скорее хобби. А зарабатывает он на… контрабанде. Похоже, в Ливане это не считается преступлением.

— Кстати, начинал я в 90-е годы. — Доктор спешил поделиться своими приключениями на ниве торговли антиквариатом. — Вывозил старые иконы из России. Тогда было достаточно дать таможеннику 100 долларов и вези что хочешь (не в оправдание нашим блюстителям порядка, а для иллюстрации хочу напомнить, что тогда у нас за 1 доллар можно было купить 100 буханок хлеба, а за 1000 долларов — двухкомнатную квартиру в Москве). Точно так же легко было тогда — как, впрочем, и сейчас — вывозить антиквариат из Турции. Там тоже таможенники любят «подарки». А вот из Египта я никогда бы не решился вывозить древности. И не потому, что там таможенники такие уж неподкупные. Они любят взятки не меньше, если не больше, чем их коллеги в других азиатских странах. Но у них такая сложная бюрократическая система, что если, не дай бог, попадешься, то три года просидишь в камере, пока поймешь, кому именно и сколько нужно дать за освобождение. Так что если я и покупал что-то в Египте, то только с таким договором, что товар получаю в какой-нибудь другой стране. Но, конечно, не всегда стоит давать взятки. Значительно проще вывезти товар через границу, тщательно спрятав его в своем багаже. Я обычно занимаюсь нумизматикой — покупаю и перепродаю древние монеты. Как раз с ними у меня однажды была такая история. Но не успею рассказать. Вот уже ваш поворот. — Мы как раз подъехали к развилке. Прямо шла дорога на Хаму, направо — на Дамаск. — Вам — туда.

Конечно, мы собирались ехать в Дамаск. Но расставаться с таким оригинальным попутчикам не хотелось. А доктор и сам предложил:

— Поехали со мной в Хаму. Завтра я сам в Дамаск собираюсь ехать. Заодно и вас подброшу. — И как только мы согласились, он продолжил свой рассказ: — Так вот, выезжаю я однажды из Сирии с большой коллекцией старинных золотых монет. Для маскировки купил пару дюжин рыб и спрятал в них монеты. Думаю, на рыбу никто внимания не обратит. И тут на тебе! Сирийского таможенника как раз рыба и привлекла. Он стал жаловаться мне на жизнь — зарплата маленькая, семья большая — и попросил: «Может, дашь мне одну рыбу — детям на суп». Вот сказал! Да у меня каждая рыба стоила дороже, чем дом, в котором он живет вместе со своей семьей! Я ему говорю: «Одной рыбы твоим детям будет мало. Держи сто долларов, купи им полноценной еды». Он несказанно удивился, но ничего не заподозрил. Пронесло! Но это все дела давно минувших дней. Я этим сейчас уже не занимаюсь. Возить любой может. А вот правильно оценить, отличить подделки от настоящих раритетов — это задача уже посложнее. Так что сейчас я сам ничего не покупаю и не продаю. Меня приглашают как опытного оценщика. Только я могу отличить подлинную вещь от подделки и точно сказать, сколько она должна стоить.

В Хаму доктор Муса ехал по приглашению торговцев древностями. В Сирии такая древняя и насыщенная история, что и за сотни лет все не раскопают. Государство, конечно, пытается охранять места археологических раскопок, но их очень много. А что еще важнее, стоимость найденных предметов так высока, что всегда находятся те, кто не в силах устоять перед соблазном легкого заработка. Даже несмотря на то, что «черным археологам» угрожает суровое наказание, вплоть до высшей меры.