Волчья каторга

Потомственный почетный гражданин Козьма Игнатьевич Комолый был тучного облика и весьма словоохотливым. В городе сказывали, что словоохотливость эта передалась ему якобы от прадеда по прозвищу Комолый, который в сентябре одна тысяча восемьсот двенадцатого года совершил геройский поступок, ставший известным самому государю императору Александру Благословенному. Суть геройства заключалась в следующем: когда антихрист и изверг рода человеческого Наполеон Буонапарте приказал своим генералам двигаться одновременно несколькими колоннами на Богородск, Клин и Дмитров, крестьянин села Нечаево, которого все звали Комолый, вышел защищать от французов священный для него град Дмитров. Завидев двух всадников, едущих по направлению к Дмитрову в авангарде пехотной дивизии генерала Алексиса Жозефа Дельзона, Комолый выбежал из перелеска с винтовкой наперевес так стремительно, что французы не успели вскинуть ружья. А Комолый успел. С криком: «Собаки, псы шелудивые, какого рожна вам тута надобно, паскудники хреновы», он выстрелил в одного всадника, а в другого вонзил штык. Лезвие насквозь прошило тело француза, едва ойкнувшего, и тот упал замертво. За этот геройский поступок император Александр Павлович пожаловал крестьянина Комолого званием именитого гражданина, которое должно было передаваться по наследству, – в те времена подобное решение было крайне редким. Император Николай Павлович отменил это звание, заменив его новым – почетный гражданин. Так дед, а потом отец и сам Козьма Игнатьевич Комолый сделались потомственными почетными гражданами, иначе, господами, мало чем отличающимися в правах и привилегиях от дворянского сословия.

Иногда Козьму Игнатьевича просто нельзя было остановить: он говорил и говорил, строя кружева фраз такой сложности, что сам едва из них выбирался. Не удивительно, что, явившись к Григорию Ивановичу Стасько где-то без четверти десять вечера, он и купец Леонтьев засиделись у коммивояжера едва ли не до трех утра. Комолый говорил витиевато, иногда начинал новое предложение, забывая закончить первое, так что разобрать суть его слов было не всегда просто. Вот тут-то и приходил на помощь купец третьей гильдии Венедикт Серапионович Леонтьев. Он корректировал информацию, выходящую из уст Комолого, и преподносил ее для судебного следователя уже в удобоваримом и сокращенном виде…

– Я вернулся из своего магазина, что рядом с лечебницей, в половине девятого или около того, – начал свой рассказ купец и потомственный почетный гражданин Комолый. – Через полчаса – я успел скушать только миску борща да лишь пару кусков грибного пирога с хреном – слышу, стучится кто-то. Я решил не открывать, поскольку шибко не люблю, когда мне мешают трапезничать. От этого, знаете ли, страдает процесс переваривания пищи, а это чревато разными болезнями желудка, что мне, как торговому человеку и потомственному почетному гражданину, не с руки, да и неуместно. Представляете, ежели на каком-нибудь заседании земской Управы или городской Думы у меня вдруг начнет пучить живот? Может выйти конфуз или, того паче, непроизвольное испускание гнилостного воздуха, да еще со звуком, что вряд ли понравится собранию уважаемых граждан города Дмитрова. Да и моей репутации, торговой и общественной, такое обстоятельство наверняка нанесет значительный ущерб, и все это может произойти лишь потому, что какой-то вечерний визитер пришел ко мне во время обеда или ужина. А посему ни на какой стук я не стал реагировать и велел прислуге, покудова я не закончу кушать, никого не впускать. Но стук повторился еще и еще. Тогда я велел Геше…

– Это кто? – только лишь и успел вставить Воловцов.

– Что? – посмотрел на него Комолый.

– Это лакей Козьмы Игнатьевича, – быстро подсказал судебному следователю Леонтьев.

– Нет, ничего, прошу вас, продолжайте, – махнул рукой Иван Федорович.

– Так вот… Я велел Геше, чтобы он вышел и сказал этому визитеру, что я ужинаю и никого более на этом дню уже не принимаю. Геша слова мои посетителю передал и вернулся от него со словами, что, дескать, стучался ко мне господин Стасько, Григорий Иванович, коммивояжер, намедни прибывший из Москвы с партиями наручных и карманных часов. Он-де просит передать, что ожидает меня сегодня вечером у себя в нумере меблированных комнат госпожи Малышевой для продажи часов по совершенно не дорогой цене…

– Простите, вы, значит, были знакомы со Стасько? – прервал речь потомственного почетного гражданина судебный следователь.

– Да, я был с ним знаком, – подтвердил купец Комолый, слегка поерзав. – Он уже неоднократно приезжал в Дмитров для продажи часов, брелоков и цепочек к ним и всегда останавливался в меблированных комнатах Глафиры Малышевой…

– Вы уверены, что «всегда»? – переспросил почетного гражданина Воловцев.

– Уверен, – подтвердил свои слова Козьма Игнатьевич.

– И вы были, значит, знакомы со Стасько? – перевел взгляд на Леонтьева Иван Федорович.