Вор звездной пыли

– Думаешь, я этого хотела? Я уже сказала: мы заключили сделку, потому что только так она… – Айша замолчала и медленно выдохнула. – Только так мы можем существовать в этом мире. Если бы джинна хотела вас убить, она могла использовать мой труп, не заключая договора.

Мазен поймал себя на том, что нервно дергается, и заставил свои руки замереть.

– Тогда для ясности: она больше не хочет нас убить?

– Не хочу. – Айша заявила это так стремительно, что, похоже, сама удивилась. Она выпрямилась, и по ее лицу снова пробежала тень раздражения. – Джинна по ошибке приняла вас за убийц из-за тех реликвий, которые у вас были. А вот я – охотник на джиннов. Если бы она захотела кому-то отомстить, то это была бы я. – На ее губах мелькнула сардоническая улыбка. – Но вместо этого мы заключили сделку. Как видите, ее приоритеты изменились.

В наступившей тишине они смотрели друг на друга. Мазен немного успокоился, но в упрямом взгляде Лули был скепсис.

– Тогда расскажи нам остаток истории. Что стало с джинном, который отдал тебе ошейник?

«Кадир». Мазен услышал его имя, хоть оно и не было произнесено вслух.

Айша выгнула брови и наклонила голову:

– Что он для тебя, купец?

Лули нахмурилась.

– Не вижу причины отвечать на твой вопрос, раз ты не отвечаешь на мой.

Айша скрестила руки.

– Он ушел. Исчез. Но он бы вернулся за мной. – Она нахмурилась. – За ошейником. – Он и, – тут она сжала кулаки, – Королева знают друг друга. Он использовал ее силу, чтобы управлять гулями в сокровищнице.

В голове у Мазена развернулась картина. Он снова вернулся в угольно-темную сокровищницу, и мимо него проскользнула какая-то невидимая сила. Только в этом воспоминании он теперь увидел, что этой силой был Кадир и что он шел сквозь мрак с ошейником на шее и напевал беззвучную песню. Песню Королевы Дюн. Интересно, как быстро головорезы поняли, что гули обратились против них?

– Мне надо было догадаться, что что-то не так, еще когда Имад не упомянул о найденном ошейнике, – проворчала Лули. – Но я не подумала, что Кадир…

Она замолчала, и глаза ее были пустыми.

Айша посмотрела на кинжал у Лули в руках.

– Значит, твой телохранитель был джинном.

«Был». Мазен не пропустил то, как при этом слове у купца вспыхнули глаза. Однако она ничего не сказала: только смотрела молча, сжимая кинжал дрожащими пальцами.

– Похоже, ты знала Кадира еще до того, как мы достали твою реликвию из развалин.

Говоря это, Мазен обнаружил, что его взгляд сосредоточился на более темном глазе Айши. Если какая-то ее часть и принадлежала джинне безусловно, то именно этот глаз.

У Айши шевельнулись губы. Это было мимолетное подергивание, заметное всего одно мгновение, однако у Мазена возникло неприятное ощущение, будто его оценивают две женщины, а не одна.

– Да, – признала она. – Но я не могу рассказывать эту историю без его согласия.

Она встала, потянулась и направилась к выходу из пещеры.

– Постой! – Мазен вскочил и бросился за ней. – Куда ты идешь? Ты же не можешь просто…

Она обернулась к нему.

– Когда в последний раз ты ел?

Вопрос застал Мазена врасплох. Желудок, который нервически сводило, внезапно забурчал от голода. Когда же это было?

– Вот именно. Продолжим это обсуждение после того, как я поохочусь.

Мазен обвел взглядом ее пропитанную кровью одежду. Никакого оружия он не заметил. Видимо, она прочла вопрос по его лицу.

– Люди охотятся с помощью соколов. – Она ткнула большим пальцем на выход. – А у меня есть гули.

Мазен пробрался к выходу. Увидев шесть гулей, стоящих на страже снаружи, он с криком отшатнулся.

Айша вздохнула.

– А как я, по-твоему, выбралась из развалин? Гули очень хорошо копают. – Он продолжал молча взирать на нее, и она добавила: – Имад заставлял их повиноваться с помощью реликвии, которую украл. – Ее голос сочился отвращением. – А я могу призывать и прогонять их с помощью своей магии, если они неподалеку.

– Но…

У Мазена было столько всяких «но», что он не знал, с чего начать. Он бросил беспомощный взгляд на Лули, но та на него не смотрела. Все ее внимание сосредоточилось на кинжале. Он не без удивления заметил, что ее щеки мокры от слез.

Айша хлопнула его по плечу.

– Пойдем со мной, принц.

– Но… – снова начал он.

Ему не хотелось оставаться наедине со смертельно опасной джинной.

Осторожность боролась с чувством вины. В развалинах Айша его спасла. Ему хотелось ей довериться. Хотелось верить, что у нее хватит сил на то, чтобы сохранить свой разум в целости, раз их хватило на то, чтобы обойти смерть. Он еще раз нервно оглянулся на Лули.

– Гули будут стоять снаружи, – сказала Айша.

Под этим подразумевалось «С ней все будет в порядке», однако Мазен все равно тревожился.

Айша не позволила принцу передумать и вытащила его из пещеры раньше, чем он успел снова запротестовать.

49

Лули

Оставшись одна, Лули подняла кинжал и прошептала:

– Кадир?

Ответа не было.

В развалинах он за ней вернулся. Он был дымом, огнем и тенью, но он был живым. Сейчас же исчезло даже его отражение.