Вор звездной пыли

А потом она подумала о Его будущем, которое развернулось перед ней подобно карте. Она увидела лагерь в пустыне. Одеяния с мерцающими звездами. Отряд убийц. И Его, перемещающегося по огню, словно дым, приближающегося к рыдающей девочке с компасом в руках. И она внезапно поняла, что этот компас – ее и что это она сама. Она ощутила его вес у себя в кармане и подумала: «Если я не могу провести Его через пустыню рука об руку, я использую эту стрелку, чтобы направлять Его к Его судьбе». Она представляла себе Его облик в тот момент, когда из ее легких ушел последний воздух. И тогда…

Охнув, Лули распахнула глаза. Мир вокруг нее накренился. Передвинув внезапно отяжелевшую голову, она поняла, что лежит на земле, сжимая компас. При каждом вздохе она ощущала эхо своего сердцебиения в деревянном устройстве.

Нет, не своего. Эта реликвия была живой.

Не просто компас, а душа. Жизнь.

Ее сознание поплыло, и на несколько мгновений она снова вернулась в воду, задыхаясь, умирая. Она выпустила компас. Видение исчезло, стремительно вернув ее в реальность, где Ахмед бин Валид возвышался над ней с кинжалом, и в глазах его горела ненависть. Его платок сбился, открыв золотой ошейник на шее.

– Теперь ты знаешь, каково моим родичам умирать, – сказал он. – Но этого мало для искупления.

Лули сощурилась от яркого света. Она увидела, как другие охотники валяются рядом, с такими же осовелыми взглядами.

– Сколько джиннов ты убила только для того, чтобы украсть нашу магию и окрасить свой мир нашей кровью?

«Ни одного, – подумала она. – Я не убивала джиннов».

Однако губы ее отказывались произносить эти слова.

Она почувствовала, как Ахмед схватил ее за руку. Почувствовала, как он ее поднимает.

– Хватит, – его голос был полон горечи. – Прощай, убийца джиннов.

Он приставил клинок к ее шее.

31

Мазен

Заходя в ворота дома Ахмеда бин Валида, Мазен все еще думал про свою тень. Стражники не сочли нужным провожать его в диван. Конечно же, они были уверены, что наследный принц сам найдет дорогу.

Ощущая сжимающиеся тиски паранойи, Мазен прошел через пустой двор. Взглядом он все невольно обращался к своей тени. Она выглядела как нормальная тень, но стоило ему задеть ее ногой, как она цеплялась за его сапог.

«Как такое возможно?» Размышляя над этим, он шел по внутреннему саду. Даже в темноте двор был прекрасным. И… иным?

Деревья казались более близкими, словно вышли преградить ему путь, а завывание ветра стало странно унылым. Лунный свет, пробивающийся сквозь листву, зловеще серебрился, и Мазен поймал себя на том, что подныривает под деревья, избегая света. У него было ощущение, будто за ним наблюдают.

Он отмахнулся от этой мысли и подошел к ведущей в диван лестнице. Шаги его замедлились, взгляд опустился вниз, а мир размылся. Он не сразу заметил собственную вялость, когда песня – тихая, ужасающая песня, которую он узнал, – пронзила его мозг.

Мазен пошатнулся. Он не заметил своего падения, пока не ощутил под пальцами мягкость тени. Тут же он уловил еще один звук – биение в руке, в ногах… По всему телу? Он побледнел.

«У моей тени есть сердцебиение». Сердце у него сжалось от страха.

Не успел он отдернуть руку, как…

Почувствовал, что с губ тени стекает кровь, вызванная кашлем. «Как?..» – выдохнула она, и из ее плеча выдернули клинок. Стиснув зубы от боли, она повернулась, зажимая рукой зияющую рану. Увиденное ее ошеломило.

– Ты… Не может быть. – Она сделала шаг назад. – Ты… Я тебя убила!

Это же мираж. Видение. Он не может быть жив, ведь она задушила его сердце магией. И смотрела, как из его глаз уходит жизнь. И все люди в диване видели, как он упал, безжизненный.

И все же охотник стоял перед ней со своим ужасным черным кинжалом и ухмылялся.

– Ты – и убила Короля «Сорока воров»? Ну и самоуверенность!

– Нет!