Вор звездной пыли

Имад замер. Он прожег принца таким взглядом, что Лули испугалась за его жизнь. Однако затем он медленно убрал кинжал в ножны и что-то приказал своим гулям.

Последним, что увидела Лули, был принц Мазен, склонившийся над бессильным телом Айши со слезами отчаяния на глазах. А потом Лули ударили по голове. Боль была такой сильной, что у нее оборвалось дыхание. И потом наконец пришла благословенная тьма.

40

Мазен

Мазен очнулся… Вроде бы в развалинах тюремной камеры. Лунный свет проникал через дыры в потолке, освещая пол, покрытый пылью. В этом свете у нее был зловещий цвет костей. Камера была пуста: три стены – из камня, одна – в толстых железных прутьях. За ними стоял Имад, а рядом с ним – гуль.

– Сабах аль-кайр, принц.

– Что?..

Мазен с трудом сел. Он ожидал, что окажется связанным и с кляпом во рту, но руки и ноги были свободны.

– Хорошо поспал?

Имад выгнул бровь.

Мазен моргнул. Он открыл рот и замер под волной воспоминаний. Мертвый Кадир. Лули, зовущая его по имени. Айша, истекающая кровью на песке. С замирающим сердцем он придвинулся к решетке.

– Что ты сделал с Айшой?

Последнее, что он помнил, – он трясет ее, умоляя держаться, держаться. Она из «Сорока воров» Омара, разве ее может убить какой-то случайный преступник? А потом были боль и темнота.

– Бинт Луас цела, – ответил Имад. – Ранена, но жива. Ей повезло. Следовало бы наказать ее суровей.

Он поднял руку и схватился пальцами за прут решетки, и Мазен увидел кровавые раны, которые Айша нанесла ему через повязки.

Он осторожно отступил на шаг.

– Что тебе от нас нужно?

Имад скривил рот.

– Честно? Мне от тебя никогда ничего не было нужно. Но раз уж ты здесь, то, похоже, придется менять планы.

Охотник придвинулся к решетке так близко, что в лунном свете Мазен смог разглядеть его черты. Он был как минимум ровесником султана, с глубокими морщинами, избороздившими обожженную солнцем кожу, с седой щетиной на щеках и подбородке.

«Не стоит недооценивать человека на основе его внешности». Такой совет дал ему отец в отношении дел с хитрыми придворными политиками.

Пусть Имад был старым клинком, тупым он не был.

Мазен помолчал, вспоминая их предыдущий разговор.

– Ты искал моего брата?

– Верно. Как только я узнал, что Омар бин Малик ведет Полночного Купца в этом направлении, я решил разобраться в ситуации. Но, – он выразительно выгнул бровь, – я вижу перед собой не наследного принца, а его младшего брата. Как такое получилось?

«Я, как идиот, позволил себя шантажировать». Мазен проглотил смешок. Он и правда дурак. Подумать только: он посчитал, что переход через пустыню лучше, чем последствия отлучки из дворца! Решил, что эта поездка будет приключением.

– Нам с братом было выгодно поменяться местами.

– Вот как? Сейчас это так не выглядит, верно?

Мазен не мог решить, кому хочет отвесить оплеуху больше: себе или Имаду.

– Да, – тихо согласился он, – не выглядит.

Он пристально посмотрел на своего тюремщика, а потом спросил:

– А зачем вообще было гоняться за слухами о моем брате? Что тебе от него нужно?

Лицо Имада посуровело.

– Хочешь сказать, что не знаешь, кто я?

– Если бы знал, мы бы не вели сейчас этот разговор.

Имад зашипел. Сначала Мазен решил, что эта реакция рассчитана на него, но тут гуль позади Имада пришел в движение и подал своему хозяину связку ключей.

– Как ты?.. – Мазен перевел взгляд с Имада на гуля. – Как ты ими управляешь?

В сказаниях матери такие гули всегда были непредсказуемой опасностью, а не послушными солдатами.

Имад выгнул бровь.

– Оставлю тебя поразмыслить. Так тебе будет чем заняться, пока мы дожидаемся твоего брата.

Мазен начал осознавать реальность происходящего. Он отчаянно рылся в воспоминаниях, пытаясь вспомнить, что говорил Имад. Если он знаком с Омаром и Айшой…

– Ты вор?

– Я не просто вор, парень. Я – один из легендарных «Сорока воров». – Имад шагнул вперед, сузив черные глаза до щелочек. – Когда-то я даже работал с султаном.

Мазен опешил. Значит, Имад не из воров Омара: он один из воров отца. Но как такое возможно? Отец объявил, что все его воры погибли в каком-то давнем трагическом происшествии, после чего Омар и сменил его в качестве Короля «Сорока воров».

– Если ты был одним из воров моего отца, то почему затаил злобу на Омара?

Имад поджал губы.

– Это между нами и тебя не касается. Твое единственное дело, принц, сидеть здесь и ждать, а я пока отправлю письмо с требованием выкупа. – Он скрестил руки на груди и прислонился к стене. – Однако, хоть ты и мой пленник, тебе не обязательно жить как пленнику. Скажи мне одну вещь, и я хорошо устрою тебя до его приезда.

Мазен настороженно посмотрел на него.

– Что именно?

Имад полез в карман. Мазен ожидал, что он достанет оружие, но вместо этого он извлек браслет, нацепил его себе на запястье и в следующий миг оказался в «шкуре» Омара. Мазен воззрился на Имада, который пошевелил пальцами: они больше не были искорежены.

– Поистине поразительно. – Он посмотрел на Мазена. – Я знаком с историей твоей семьи и уже знаю, что это – одна из реликвий повелителя джиннов. Но я желаю знать, есть ли у твоего брата другие реликвии повелителей?

Мазен колебался.