Вор звездной пыли

Она сосредоточилась на Имаде: тот сидел перед ней на табурете, обхватив руками колени. Она увидела глаза, похожие на зияющие провалы, и седеющие брови. Поблекшие веснушки, бегущие по носу, словно кровь. Подумала, как ей хотелось бы выцарапать ему глаза и скормить их огню.

«Огонь». Это слово вызвало воспоминание, личность. Лули оттолкнула горе, пока оно не успело навалиться на нее.

– Я кое-что понял, пока ты спала, – сказал Имад. – Твое одеяние… Ты из племени наджима, так ведь?

Ей удалось неубедительно вздохнуть.

– Тебе ли не знать, верно? Убийца.

Вор раздосадованно вздохнул и чуть передвинулся на табурете. У Лули дрогнуло и оборвалось сердце: позади него она увидела свой бездонный мешок. В этом мешке находились все ее припасы и реликвии. Все, за исключением ошейника Королевы Дюн.

«И шамшира Кадира».

В груди снова разлилась печаль. Но она отмела ее и опять сосредоточилась на Имаде.

– Как ты нас нашел?

Все эти годы она считала, что оставила прошлое позади, и тут перед ней возник этот человек.

Имад задумчиво смотрел на нее.

– Ты, конечно, и раньше встречалась с гулями. Тебе должна быть известна их способность выслеживать магию. – Он покачал головой. – Не знаю, что почуяли мои гули, твоего джинна или твой мешок с реликвиями, но это не важно: ни то, ни другое больше тебе не поможет.

Это наверняка было не все. Абсолютно точно. Они с Кадиром много раз путешествовали по пустыне, но гули на них не нападали. Каким бы образом Имад ни управлял своими гулями, с их помощью он что-то находил. К ней снова вернулось воспоминание о том, как принц Мазен стоит на песке на коленях. Она все еще была слишком изумлена, чтобы чувствовать себя обманутой.

– Ты искал принца Омара, – сказала она.

– Да, я искал наследного принца. – Он смотрел на нее с непроницаемым видом. – Представь себе мое удивление, когда вместо него я нашел тебя и принца Мазена.

Лули ничего не ответила. Принц Мазен, Имад, Айша – чтобы составить хоть какой-то план, было слишком много неизвестных. Но даже если бы это было возможно, она в ловушке.

– Где мы?

Она обвела взглядом пустую камеру.

– Там, где вас никто никогда не найдет. – Туманные слова. Однако не важно, ложь это или правда: она все равно сбежит. – Как насчет сделки, Полночный Купец? – Он подался вперед. – Ты сообщаешь мне сведения, которые мне нужны, а я отвечаю на твои вопросы. Тебе нечего терять.

Она сжала кулаки.

– И с чего это вдруг я захочу с тобой разговаривать?

На губах Имада зазмеилась хитрая, пугающая улыбка.

– Разве ты не хочешь узнать, кто нанял меня и моих товарищей в то давнее время?

Эти слова пронзили ее, словно клинок, легко пробив ту защиту, которую она возводила столько лет. «Это может быть ложью», – подумала она. Но даже если и так, ублюдок не ошибся. Ей было нечего терять.

– Что ты хочешь узнать?

Голос срывался, однако ей было не до стыда.

– Умница. – Имад залез в карман и извлек золотой браслет, который гули стащили с запястья принца, – тот, что был на нем во время всего их путешествия. – Поговорим о магии, – предложил он. – Скажи, ты знаешь, откуда эта реликвия?

Она нахмурилась:

– Откуда мне знать, где принц достает свои побрякушки?

Ей самой стало стыдно за эти слова. Не побрякушки – души. И, конечно же, принц ею пользовался: у султана, наверное, найдется реликвия на любой случай.

– Я подумал, если кто и может знать, то это ты, знаменитый собиратель реликвий.

Имад несколько мгновений смотрел на браслет, а потом застегнул его у себя на руке. И в следующее мгновение он исчез. На его месте стоял наследный принц – с ухмылкой Имада на губах.

Лули поспешно закрыла рот: она и не заметила, как открыла его от изумления.

– Скажи мне, купец. Это твой джинн вел тебя к тем реликвиям, которые у тебя имеются?

Его губы говорили голосом принца Омара.

Лули ощетинилась:

– Это не твое дело.

– Глупо скрытничать, когда твоя жизнь в моих руках. – Он сжал руки и наклонил голову. Лули стало интересно: он и правда оказался в теле Омара или это иллюзия. – Этот твой джинн… Это он сжег тогда моих спутников?

– Он самый. А как выжил ты?

– Боги пожелали сделать меня своим посланником, – негромко проговорил Имад. – Я был на краю лагеря, когда разверзся огненный ад твоего джинна. Живым выбрался я один. Племя наджима погибло, мои товарищи погибли, и все же… Моя работа осталась несделанной.

Его пустой взгляд заставил Лули содрогнуться.

– Работа?

– Я прежде всего вор и только потом убийца. Я уничтожаю только тех, кто стоит на моем пути к цели.

«Вор». Пустыня давала приют множеству воров и разбойников, но отряд, достаточно умелый, чтобы уничтожить племя? А если Имад знает Омара и Айшу…

«Он – один из воров принца?»

Имад продолжал говорить, и его голос вплетался в ее смятенные мысли.

– В твоем лагере находилось сокровище, купец. Реликвия настолько ценная, что нам было приказано убить поблизости всех, чтобы они никогда не рассказали о ее существовании. Это была реликвия повелителя джиннов.