Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Генри однажды описал Гордона как самого скрытного из всех своих деловых партнеров, и его манеры отразились на его росте внутри ФСГ и в направлении «Ливерпуля». Его бейсбольная траектория привела его от продажи попкорна на стадионе округа Милуоки к владению вторым по величине пакетом акций ФСГ – выше Вернера. Гордон был правой рукой Джеффри Виника в управлении Магеллановым Фондом Фиделити с 1992 по 1996 год, начав партнерство более чем на два десятилетия, в течение которых Виник полушутя подсчитал, что он проводил больше времени с Гордоном, чем со своей женой. С 2010 по 2013 год Виник работал в совете директоров «Ливерпуля», а затем вновь сосредоточил свой интерес на хоккейном клубе «Тампа-Бэй Лайтнинг». Пара покинула Фиделити, чтобы совместно основать хедж-фонд Винни Ассет Менеджмент. Именно Бад Селиг, владелец «Милуоки Брюэрс» – человек, который дал Гордону его первую работу, связанную с продажей попкорна, – познакомил Гордона с Генри и Вернером, когда они искали партнеров для создания НИСВ. Селиг описал Гордона как «просто выдающегося молодого человека». Он был, по словам Селига, «тем владельцем, который нужен комиссионерам в их спорте».

Майк Гордон и Майкл Эдвардс впервые встретились весной 2012 года. Гордон провел две недели в Мерсисайде, знакомясь со всеми, кого раньше не знал, и Эдвардс, ожидая, что произойдет после увольнения Дэмиена Комолли, был одним из них. В школьные годы он играл за «Норвич Сити», а затем за резервную команду «Питерборо Юнайтед», пока Комолли не взял его на работу в «Тоттенхэм», где он работал аналитиком производительности игроков, которого, в свою очередь, Харри Реднапп забрал туда из «Портсмута». Он был явно честолюбив, но больше всего Гордона поразили его ум и трудовая этика. Эдвардс был готов высунуть голову и сказать то, что он действительно думал. Для Гордона это означало, что Эдвардс – человек честный. Гордон быстро понял, что хочет работать с ним в тесном контакте. Об этом тоже не было объявлено, хотя в течение следующих четырех лет Эдвардс должен был стать королем трансферной деятельности «Ливерпуля».

Основная критика пришла к Эдвардсу раньше похвалы – некоторым ранним трансферам требовалось время для притирки, или эти игроки по-настоящему лишь взлетали при Клоппе – хотя Гордон всегда чувствовал, что критика была монументально несправедливой. Гордон быстро стал восхищаться объективностью Эдвардса, тем, как он признает, что в аналитических решениях предвзятость вредна, особенно в футболе, где почти невозможно отфильтровать эмоциональные привязанности. Если данные игрока, которого хорошо принимают в «Ливерпуле», упадут ниже ожиданий, Эдвардс позаботится о том, чтобы они были отмечены, и начнется разговор о его будущем. Гордону повезло, что он встретил Эдвардса, к которому подкатывали из других клубов Премьер-лиги и Европы, которые могли бы забрать его из «Ливерпуля», если бы не связь, заключенная с президентом ФСГ.

И все же путь к такому пониманию был не без сотрясений. Скептицизм был вызван прежде всего тем, как Джон Генри назвал скаутскую систему в «Ливерпуле». Клеймо «комитета по трансферам» стало главным сожалением «Фенуэй», вызывая в воображении образ скаутов, сидящих в затемненной комнате в зеленых очках. Слово «комитет» было деструктивным, создавая ощущение, что внутри него возможно разделение. Хотя Фенуэй были непреклонны в том, что это не было истинным отражением обстановки и что скаутский отдел «Ливерпуля» был более согласован с топ-европейскими клубами: только когда наконец было объявлено, что Эдвардс стал спортивным директором в 2016 году, эта дискуссия прекратилась.

Гордон чувствовал, что ни один клуб не может взобраться на гору за один день, что амбиции иногда могут работать против успеха на верном пути. Это нужно было делать поэтапно. Хотя эти этапы и не были конкретно очерчены. Это привело к напряжению между Эдвардсом и Бренданом Роджерсом, который чувствовал, что ежедневный поток электронных писем Эдвардса в Бостон и Гордон подрывают его тренерскую позицию. Когда после ухода Роджерса это стало предметом публичных дебатов, все внимание сосредоточилось на Эдвардсе.

Но Гордон никогда не переставал верить, что Эдвардс справится с этой работой. Улучшение в «Ливерпуле» в период с 2015 по 2019 год во многом было связано с назначением Юргена Клоппа, который привык работать с менеджерами среднего звена, работая в аналогичной структуре в дортмундской «Боруссии». При Клоппе правила стали намного яснее – игрока подписывали только в том случае, если его хотел тренер, но владельцы по-прежнему имели право вмешаться, если считали, что игрок не стоит потраченных денег.