Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Компания НИСВ была основана в 2001 году Генри, Вернером и другими инвесторами-единомышленниками. Вернер родился на Манхэттене и заработал свое состояние на телевидении, где продюсировал такие известные сериалы, как «Шоу Косби», «Морк и Минди», «Третья планета от солнца» и «Розанна». Он стал председателем «Ред Сокс», а затем занял ту же должность в «Ливерпуле». Вернер жил в Лос-Анджелесе, а Генри бо́льшую часть времени проводил во Флориде. Последний купил апартаменты в бостонском отеле «Фор Сизонс» и останавливался там всякий раз, когда приезжал в город на бейсбольный матч. Когда Генри женился на Линде и у них родился ребенок, отель не был очевидным местом для воспитания ребенка, поэтому они продали свой дом во Флориде и построили новый дом в Бруклине, районе, где находится знаменитое поле для гольфа. Генри подумывал о переезде в Мерсисайд и присматривался к недвижимости в Формби. Но у него была еще одна старшая дочь, которая поступала в университет. В 2014 году – через четыре года после покупки «Ливерпуля» – он купил газету Бостон Глоуб, и вместе с этим всякие мысли об отъезде из США исчезли насовсем. Во всяком случае, ему нравилось в Бруклине, где дома огромные и уединенные – не то место, где можно по-настоящему узнать своих соседей.

Однако один из них, Майк Гордон, регулярно заходит поболтать за чашечкой кофе. Теперь президент ФСГ, Гордон был миноритарным акционером, когда группа была сформирована в 2001 году, и партнером, который действовал на заднем плане девять лет спустя, когда они купили «Ливерпуль». Гордон, однако, очень интересовался футболом Премьер-лиги и решительно выступал за покупку клуба, видя в этом исключительную возможность. Хотя он не участвовал в переговорах и управлении публичным процессом, он активно участвовал в процессе комплексной правовой оценки объекта инвестирования. За двенадцать месяцев он стал гораздо более крупным владельцем ФСГ и его влияние на повседневное управление компанией росло. В марте 2012 года Генри предложил Гордону встретиться с Вернером. Не было ни одного стремительного момента, который вызвал бы дискуссию, но каждый партнер признал, что у «Ливерпуля», седьмого в Премьер-лиге, дела идут не так хорошо, как они надеялись, и изменения просто необходимы.

Вскоре было решено, что Дэмиен Комолли должен оставить свою должность спортивного директора, в то время как должность главного тренера Кенни Далглиша будет пересмотрена. Начиная с этого лета Гордон принимал активное участие в управлении клубом. Он свернул некоторые из своих видов деятельности в ФСГ, и для трех номинальных управленцев стало очевидно, что он мог бы сделать на Энфилде что-то по-другому. Генри и Вернер оставались в курсе каждого решения. Внутри ФСГ они считали это решение скорее эволюционным, чем революционным. Теперь командовал Гордон.

Как и вся остальная карьера Гордона, его восхождение прошло спокойно. Не было никакого публичного объявления, связанного с этим решением, и по крайней мере в течение трех лет все еще казалось, что Иан Эйр – главный исполнительный директор и последний член совета директоров, оставшийся от эпохи Хикса и Джиллетта – изо всех сил пытается направить «Ливерпуль» в правильном направлении. Хотя влияние Гордона росло незаметно, его анонимность не помогала этому восприятию. Не выделяя главного человека, иногда казалось, что «Ливерпуль» дрейфует.

«Когда вы думаете о лучших организациях, я не думаю, что самые лучшие из них обязательно вертикальны, – сказал Вернер в 2011 году. – Они пользуются умной мудростью». У ФСГ был многомиллиардный портфельный капитал, но у компании не было центральной структуры и даже офиса. Хотя ключевые лица, принимающие решения в ФСГ, были довольны этим соглашением, а также новыми должностями, отсутствие видимости и ясности привело к понятным спекуляциям – даже в Бостоне, где владельцы теперь были хорошо укоренены в местной культуре, а также пользовались доверием.

Став президентом ФСГ, Гордон в справочнике на веб-сайте команды теперь был выше легендарного генерального директора и президента «Ред Сокс» Ларри Луччино, хотя очень немногие посторонние действительно многое знали о Гордоне. Это привело к появлению в Массачусетсе предположений о борьбе за власть, которые Генри, Вернер и Луччино отвергли, хотя и сменили титульные данные, а Луччино вернулся к своему первоначальному статусу на сайте.