Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Бо́льшая часть дискуссии шла вокруг стадиона. «Фенуэй» также беспокоились о том, что они были американской компанией и будут ли болельщики «Ливерпуля» доверять им после того, что произошло при Хиксе и Джиллетте. Через шесть недель Генри и Вернер стояли перед зданием Лондонского суда в качестве новых владельцев «Ливерпуля». Клуб был продан Хиксу и Джиллетту за £200 миллионов, а затем «Нью Инглэнд Спортс» за £300 миллионов. Генри и Вернер думали, что заключили выгодную сделку, и увидели возможность, учитывая новую сделку по телевизионным правам, которая сделала владение клубом английской Премьер-лиги очень прибыльным. Хотя для Парри они и выглядели вдумчивыми и методичными, он подумал, что важно, что они не пытались притворяться, что они были давними болельщиками «Ливерпуля». Они хотели побеждать, но ожидали, что клуб будет безубыточным. Они искали прирост капитала, не вынимая денег из клуба, набивая при этом собственные карманы.

В те первые дни Генри и Вернер были главными фигурами. Генри родился в 1949 году, но вскоре переехал из Иллинойса в Арканзас вместе с родителями, которые занимались выращиванием сои. Он любил бейсбол, но был худым, страдал астмой и не был создан для спорта. Он изучил игру, обнаружив, что может вычислять средние значения баттинга и считать их в уме. Это привело его к финансовым рынкам, где он стал миллиардером хедж-фондов, предсказывая будущее. В 2002 году он купил «Бостон Ред Сокс» и в течение двух сезонов выиграл Мировую серию, разрушив легендарное проклятие Бамбино, которое длилось восемьдесят шесть лет.

Вместо того чтобы купить чемпионскую команду, Генри построил ее, используя математику: используя данные и получая полезность от игроков, которых другие клубы упустили из виду. Он наблюдал за успехами бейсбольной команды «Окленд Атлетикс» под руководством Билли Бина, генерального менеджера, чья теория Манибола помогла поднять статус клуба. «Эйс» был одним из самых бедных клубов в Лиге, и после того как большинство его лучших игроков забрали более богатые клубы, Бин смотрел на рынок иначе. Хотя Генри не смог вытащить Бина от Окленда, он использовал его модель, чтобы изменить судьбу «Ред Сокс».

Генри летел вместе с Майком Ди, главным исполнительным директором «Майами Долфинс», когда Ди вручил ему проспект продаж «Ливерпуля» в 2008 году. «Я подумал: «Да уж, хватит с нас головных болей», – вспоминал Генри два года спустя. – Это казалось большой работой, и я не думал об этом всерьез снова до собрания владельцев НИСВ».

Ди надавил на жену Генри Линду Пиццути, которая на собрании владельцев бейсбольных клубов в Финиксе, штат Аризона, в январе 2010 года попросила мужа подойти к Тому Хиксу и спросить, не продает ли он «Ливерпуль». «Моя жена постоянно натыкалась на меня на собрании, говоря: «Почему бы тебе не пойти и не спросить Тома Хикса, продает ли он «Ливерпуль»?» – вспоминал Генри. Он все еще не был уверен, что хочет принять вызов. «О боже, это же очень далеко», – говорил он госпоже Пиццути. Но она настаивала. «В конце концов я подошел и совершил попытку, но он был занят разговором, поэтому я подошел к Тому Хиксу-младшему и спросил его». Говорят, что Хикс-младший ответил категорическим «нет».

За шестьдесят шесть дней до поглощения один из коммерческих руководителей Генри в «Нью Инглэнд Спортс Венчурс», Джо Янушевский, отправил ему текстовое сообщение, за которым последовало электронное письмо с подробным изложением мыслей Янушевского о заинтересованности в клубе, которая, безусловно, возросла с тех пор, как стало ясно, что правила финансового фэйр-плей УЕФА (ФФП) не позволят клубам нести огромные убытки из-за расходов богатых благотворителей на зарплату игроков. «На мой взгляд, это была бы сделка века», – писал Янушевский, который также был поклонником «Ливерпуля».