Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«МАНЧЕСТЕР ЮНАЙТЕД» ВЕРНУЛСЯ. Оле-Гуннар Сульшер изменил настроение на Олд Траффорд после увольнения Жозе Моуринью, выиграв восемь матчей из девяти с момента своего перехода из «Мольде» на правах тренерской аренды. Сульшер, однако, обладал грязной тайной. Он был одним из первых обладателей карточки филиала болельщиков «Ливерпуля» в Норвегии – крупнейшей иностранной группы подобного рода в мире, насчитывающей более 50 тыс. членов. Подписав контракт с «Юнайтед» в качестве игрока в 1996 году, Сульшер перестал платить свой ежегодный фанатский взнос, а три сезона спустя он забил знаменитый победный гол в добавленное время в матче против «Ливерпуля» в четвертом раунде Кубка Англии, что также оказалось важным с точки зрения лояльности Мерсисайда, потому что именно после этой игры Джейми Каррагер вернулся в паб Чосер в Бутле, где его встретили насмешками даже те, кто хорошо его знал. До этого момента Каррагер оставался болельщиком «Эвертона» – проверял результаты команды, как только покидал поле в качестве игрока «Ливерпуля». Тогда-то он и понял, что его сердце ближе к «Ливерпулю», чем он думал.

В то время как Каррагер стал символом современного «Ливерпуля», изменение верности клубу Сульшера было столь же экстремальным. Как начинающий тренер он приветствовал ирландского журналиста с симпатиями к «Ливерпулю», освещавшего отборочный матч Лиги чемпионов «Слайго Роверс» с «Мольде» без всякого чувства игривости, сказав ему: «Если бы я знал, что ты фанат «Ливерпуля», я бы не пожал тебе руку». С этими словами он ушел от разговора, как и восемнадцать месяцев спустя, когда, будучи тогда тренером «Кардиффа», он проиграл дома «Ливерпулю» со счетом 6:3, прежде чем его спросили о шансах на титул клуба, который он раньше поддерживал. «Мне все равно», – огрызнулся он в ответ, резко прервав послематчевое интервью.

Сульшер должен был остаться на Олд Траффорд до лета, когда предполагалось, что «Юнайтед» сделает ход в сторону Маурисио Почеттино из «Тоттенхэм Хотспур», но игрокам нравился Сульшер, который тренировал некоторых из них на молодежном уровне, не в последнюю очередь Поля Погба, которого Моуринью не выпустил на поле Энфилда, когда в декабре был дождь, а самого португальца настиг хлюпающий конец правления в этом клубе. Теперь это была работа Сульшера, которую он мог потерять.

«Ливерпуль» опережал «Юнайтед» сильнее, чем когда-либо в течение сезона Лиги с момента их последнего титула в 1990 году, но ощущение вокруг обоих клубов подразумевало противоположную судьбу. Возможно, это отражало, как далеко продвинулся «Ливерпуль», особенно с сезона 2010/11, когда клуб был куплен «Фенуэй» – сезон, в котором они обыграли «Юнайтед» в марте благодаря хет-трику Дирка Кюйта, результат которого все еще оставлял их на 18 очков позади их главных соперников, занимавших первое место в турнирной таблице. Точно так же, как вера «Ливерпуля» перед их встречей в 2011 году излучалась с трибун, уверенность «Юнайтед» была более ощутимой в 2018 году.

В 2011 году «Фенуэй Спортс Груп» – как новые владельцы – решили нанять легенду клуба Кенни Далглиша в качестве тренера, в то время как десятилетние вопросы о пригодности Энфилда в качестве современного места проведения матчей остались без ответа. Пресс-секретарь клуба Пол Тиррелл скоро уйдет – его заменит еще более печально известная Джен Чанг, которая предупредила одного озорного болельщика, что фанаты «Ливерпуля» будут публиковать «собачье дерьмо» через его почтовый ящик, если он продолжит сливать информацию через пародийный твиттер-аккаунт.

Теперь саудовская королевская семья, очевидно, хотела купить «Юнайтед» у семьи Глейзеров; Сульшер был обожаемой легендой, в то время как Олд Траффорд был не совсем тем стадионом, каким он был раньше, его узкая ложа для прессы была метафорой того, как интерес к игре взлетел с тех пор как «Юнайтед» впервые модернизировал свой стадион на деньги Скай ТВ, в то время как все остальные тратили эти доходы на игроков. Решив уйти в УЕФА, Фил Таунсенд был заменен на посту пиарщика Чарли Бруксом, рекрутом из Найк. Хотя Брукс не делал никаких нелепых угроз болельщикам, «Юнайтед» рассматривал возможность последовать за «Ливерпулем» по пути найма спортивного директора. Дэмиен Комолли работал всего несколько месяцев, когда «Юнайтед» приехал на Энфилд в 2011 году. Хотя именно Кюйт забил голы в тот теплый день, но это была игра, вдохновленная Луисом Суаресом – уругвайцем, подписанным Комолли, спортивным директором, который в конечном счете не устроил «Ливерпуль», клуб, где Билл Шенкли забрал власть у совета директоров и по-настоящему начался культ тренера.

После назначения Юргена Клоппа решения Майкла Эдвардса – преемника Комолли – стали обретать больше смысла. Эдвардс мог бы установить эффективные скаутские системы и успешно торговать игроками, но без лидерских качеств и руководства Клоппа «Ливерпулю» было бы невозможно настигнуть и пройти мимо «Юнайтед» в Лиге.