Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

В конечном счете если бы Сунесс сделал правильные покупки, то история под его руководством могла бы рассматриваться по-другому. За два с половиной сезона он потратил на игроков £30 млн – больше чем «Манчестер Юнайтед». Однако никто из его новобранцев не запомнился как легенда «Ливерпуля». Сохранение его голкипера Брюса Гроббелаара оказалось значительным провалом, потому что он не только упустил Петера Шмейхеля, который, возможно, стал величайшим вратарем «Юнайтед» (ранее написав письмо Сунессу с просьбой о просмотре, которого он не добился из-за присутствия Гроббелаара), но и упустил возможность подписать Эрика Кантону. К этому моменту Сунесс решал неотложные вопросы с Гроббелааром и не хотел еще одного «трудного персонажа», как описал Кантону Мишель Платини, рекомендуя французского форварда. Кантона, конечно, пошел тем же путем, что и Шмейхель.

Стиль команды изменится под руководством Сунесса и в основном из-за неспособности Найджела Клафа воспроизвести форму, которую он показывал в «Ноттингем Форест». Сунесс считал, что он способен заменить Бердсли в качестве связующего звена между полузащитой и атакой, но когда стало понятно, что Клаф ничем не выделялся, естественный поток «Ливерпуля» был нарушен. Мёльбю, у которого были свои разногласия с Сунессом, несмотря на намерения тренера сделать его ключевым игроком в самом начале, описал двух игроков, которых купил Сунесс – Джулиана Дикса и Нила Раддока – как «торговцев длинными передачами», которые не могли справиться с играми меньшими составами на тренировках, где уровень их игры снижался.

Сунесс закончил свой первый полный сезон в качестве главного тренера, выиграв Кубок Англии со счетом 2:0 над «Сандерлендом» на Уэмбли. Это достижение, однако, было омрачено его решением предоставить интервью газете Сан о своей операции тройного шунтирования на сердце, напечатанное в третью годовщину трагедии в Хиллсборо, за которым последовал репортаж о гнусной лжи о роли ливерпульских болельщиков в катастрофе. С тех пор тираж газеты резко упал в Мерсисайде, где экземпляры газеты были сожжены на британской почве впервые с 1933 года, когда еврейская община отреагировала на поддержку «коричневорубашечников» в Дэйли Мейл, устроив костры в Восточном Лондоне. С тех пор велась спонтанная кампания против Сан, но это, казалось, ускользнуло от Сунесса, который утверждал, что был слишком занят делами в Шотландии во время катастрофы, чтобы заметить городской бойкот. Нынешние и бывшие игроки «Ливерпуля», такие как Иан Раш и Томми Смит, в конце концов продолжили свои отношения с газетой после 1989 года без каких-либо публичных последствий, но имея семьи, все еще скорбящие и все еще не приближающиеся к справедливости, время для интервью Сунесса было ужасным – хотя он подчеркивал, что изначально она должна была быть напечатана на неделю раньше и, конечно, не была бы напечатана в годовщину, если бы человек, который первоначально написал ее, не был бы в отпуске. Корреспондентом Сан в Мерсисайде был Майк Эллис, и семь лет спустя он от лица Сунесса напишет его первую автобиографию.

Позже Сунесс размышлял о том, что должен был уйти в отставку после финала Кубка Англии по принципу своей ошибки. Его положение к тому времени стало несостоятельным. Репортеры Мерсисайда, которые всегда работали как стая, были раздражены тем, что их оставили в стороне от эксклюзивной истории, и в своей колонке они не сдерживались. Продвигая в первую команду молодых игроков, таких как Стив Макманаман и Робби Фаулер, он выиграл себе некоторое время у сочувствующих болельщиков, которые помнили его как игрока, но ненадолго.

Позиция и направление «Ливерпуля» и «Манчестер Юнайтед» под руководством Сунесса и сэра Алекса Фергюсона были подтверждены в марте 1993 года, когда «Юнайтед» отправился на Энфилд и обеспечил себе победу, которая отправила их на первое место в таблице. В то время как «Юнайтед» выиграл свой первый титул за двадцать шесть лет, результат этого матча поставил «Ливерпуль» на 15-е место – всего на три очка выше зоны вылета с десятью оставшимися играми. Финиш на шестом месте не стал настоящим выздоровлением, как и ничья со счетом 3:3 против «Юнайтед» на Энфилде десять месяцев спустя, даже учитывая, что «Ливерпуль» отставал на три гола в первые 23 минуты матча. Три недели спустя Сунесс был в отеле «Моут Хаус», когда услышал в соседнем номере волнующие заявления Рассела Османа. Тогда он понял, как низко пал. Пора было уходить.