Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«Робби поначалу давали играть, но после матча Лиги чемпионов в Марселе кто-то спросил Рафу о шансах Кина вернуться в команду. Рафа ответил что-то типа: «Ну а что тут можно сделать, когда у тебя есть Торрес и Джеррард?» Я это понимал, но почему он вообще тогда купил его, ведь это было так очевидно? Я знаю, люди говорят, что вам нужна команда и лучшие игроки, но когда вы тратите действительно большие деньги – а Робби Кин в то время был для нас большим трансфером, – он безусловно должен быть первым выбором в системе, которая ему подходит, тогда как наша система на самом деле ему не подходила».

«Я думаю, что легко забыть, насколько хороша была та ливерпульская команда. Чтобы что-то изменить, нужно быть тем еще игроком. Наверное, Робби Кина удивило, насколько мы были хороши. И ведь речь идет о действительно хорошем игроке калибра Премьер-лиги. Но мы были одной из лучших команд в Европе. На ранних тренировках можно было видеть – мы не выходили на следующий уровень».

«В том сезоне мы проиграли всего две игры, но все равно не выиграли чемпионат. Я всегда вспоминаю прошлое лето. Ни один из трансферов не принес большого успеха. Представьте себе, если бы один или даже два все-таки это сделали. Могло ли это подтолкнуть нас немного дальше? Был Кин, два крайних защитника (Филипп Деген и Андреа Доссена), которые были действительно плохи, вратарь (Диего Кавальери) и вингер [Альберто] Риера, который хорошо выступал в том сезоне, но он всегда был достаточно хорош только для того, чтобы делать все правильно. Он никогда не мог менять ход игры. Никто из них не мог».

Лето 2008 года также было периодом, который посеял семена ухода Хаби Алонсо. Каррагер был другом Алонсо, но он мог понять, почему Бенитес был готов отпустить его. Выступления баскского полузащитника в течение полутора лет были непоследовательными, и его не всегда ставили на самые крупные матчи. План Бенитеса состоял в том, чтобы продать Алонсо за £30 млн и заменить его Гаретом Бэрри за половину этой суммы, и это уменьшило бы необходимость подписывать еще одного левого защитника в лице Доссены за £8 млн, что дало бы ему дополнительные деньги, чтобы их можно было потратить на другие области необходимостей команды.

Каррагер, однако, поговорил с Бэрри, который сказал ему, что не считает себя левым защитником «или левым полузащитником – где Рафа также хотел его использовать, так что эта идея так и не должна была сработать, как планировал Рафа». Поскольку это стало достоянием общественности, тренер «Астон Виллы» Мартин О’Нил пришел в ярость и поднял запрашиваемую цену за Барри до £30 млн. Последующая предложенная цена «Арсенала» за Алонсо составила всего £15 млн. «Ливерпуль» в конечном итоге должен был потерять в деньгах, и Бенитесу сказали, что эти трансферы не получат того одобрения, которого он хотел. Хотя Каррагер мог понять, почему это могло расстроить Бенитеса, это было совсем не той реальностью, которую тренер изначально рисовал, и также он мог понять и позицию клуба. Ситуация так или иначе была плохо управляемой.

Это был единственный случай, когда Бенитес публично проиграл политическую борьбу с кем-то из «Ливерпуля». Алонсо пользовался огромной популярностью, и болельщики встали на сторону полузащитника. В предсезонном товарищеском матче против «Лацио» на Энфилде кричалка: «Ты можешь засунуть своего Гарета Бэрри себе в задницу» – сделала коллективные мнения действительно очень даже слышимыми.

«Не думаю, что Рафа когда-нибудь это забудет, – сказал Каррагер. – Он все равно собирался продать Хаби в следующем году, что бы ни произошло. Он хотел, чтобы он ушел из клуба, но единственный способ сохранить лицо – это выпускать его на поле, вернуть его в форму и заработать большие деньги на его продаже».

Бенитес привел Алонсо в «Ливерпуль», и их отношения были крепкими. Однако когда он узнал, что Бенитес хочет его продать, то чувства Хаби изменились. Когда Алонсо отказался играть в матче против льежского «Стандарда» в Бельгии – тогда он был бы заигран за команду в Лиге чемпионов, что потенциально уменьшило бы число клубов, заинтересованных в нем, – Бенитес отреагировал тем, что три дня спустя не выпустил его в первой игре сезона чемпионата на выезде против «Сандерленда», выбрав вместо него Дамьена Плесси. Плесси был долговязым французским полузащитником, за плечами которого было всего два матча в Премьер-лиге. Бенитес признал, что его решение было ошибкой, и в перерыве выпустил Алонсо. После этого «Ливерпуль» играл гораздо лучше, хотя им пришлось ждать до 83-й минуты, чтобы обеспечить себе победу с небольшим перевесом благодаря голу Торреса.

Странным образом Бенитес выиграл битву, потому что в сезоне 2008/09 года Алонсо продемонстрировал свои лучшие игры в футболке «Ливерпуля». Каррагер размышлял: «Дайте ему новый контракт – просто сделайте это. Что бы вы ни думали об игроке, если он так же хорош, как Хаби, вы найдете способ удержать его».