Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

«Манчестер Юнайтед» выиграет титул, опередив «Ливерпуль» на четыре очка. «Мы поплатились за семь домашних ничьих, – переживал Каррагер. – Могли бы мы рассчитывать на большее от игроков со скамейки? Рафа был очень похож на тренера, который думал: «Если ты не можешь победить, то хотя бы не проиграй», а не впадал в бешенство и бросал в бой все больше атакующих игроков.

Хотя были времена, когда казалось, что «Ливерпуль» может выиграть титул. Победа со счетом 4:1 на Олд Траффорд считается одним из величайших результатов клуба в эпоху Премьер-лиги. Тем не менее Каррагер более ярко припоминал игру, в которой «Астон Вилла» несколько недель спустя выигрывала у «Юнайтед» со счетом 2:1, но проиграла со счетом 3:2. «Тоттенхэм» также забил два гола на Олд Траффорд, как раз когда «Ливерпуль» садился на обратный рейс в Мерсисайд после комфортной победы в Халле. К тому времени, когда они приземлились, «Юнайтед» выиграл со счетом 5:2.

«С каждым сезоном под руководством Рафы костяк команды становился все лучше и лучше, – размышлял Каррагер. – В 2004 году мы купили Алонсо, в 2005-м – Рейну, в 2007-м – Торреса и Маскерано, а также Аггера и Шкртела. С каждым годом команда все росла. Затем один из игроков уходит [Алонсо] – и все разваливается. Я оглядываюсь назад и думаю: «Ах… мы были так хороши – мы входили в пятерку лучших команд Европы, мы были так близки к вершине…»

В сезоне 2009/10 года «Ливерпуль» проиграл два из своих первых трех матчей чемпионата. За всю предыдущую кампанию «Ливерпуль» проиграл только два раза. «С психологической точки зрения это очень много – мы все еще в нескольких очках от вершины таблицы, но ты уже чувствуешь, что отстаешь на много километров», – размышлял Каррагер. После поражения от «Астон Виллы» на Энфилде Бенитес в послематчевом интервью упомянул, что ведущим игрокам нужно делать больше. Каррагер был недоволен. Стивен Джеррард тоже был недоволен. Бенитес рассудил, что комментарий был вырван из контекста, но ведущие игроки «Ливерпуля» расценили его как сомнение в своей приверженности. Учитывая, что Каррагер и Джеррард пропустили так мало игр и выходили на матчи, даже когда они были травмированы в течение предыдущих пяти сезонов под руководством Бенитеса, момент явно был неловким. В раздевалке после поражения от «Виллы» Каррагер заговорил – «Ливерпуль» снова пропустил со стандартного положения, и он считал, что организация защиты во время стандартов была не такой, какой должна была быть. «Ливерпуль» редко пропускал с угловых, и Каррагер подумал, что аргумент Бенитеса упускает из виду отсутствие Сами Хююпя, выдающейся фигуры в обороне, который покинул клуб из-за разногласий с тренером после того, как игрок был исключен из состава на Лигу чемпионов в предыдущем сезоне. Филипп Деген, отчаянный швейцарский крайний защитник, был предпочтен ему без какого-либо объяснения этого решения самому Хююпя, несмотря на статус последнего.

«Я не должен был выходить из себя, но это были просто эмоции в конце игры против «Виллы», – рассуждал Каррагер. Затем Бенитес появился на следующем командном собрании с заполненной статистикой диаграммой, которая, по его мнению, доказала, что жалоба Каррагера неверна. Когда Бенитес перешел к прямой критике Джеррарда, в дело вмешался Маскерано, что было неожиданностью, учитывая, что аргентинец считался одним из любимых игроков тренера, особенно после того, как он потерял доверие Алонсо. Тем летом Маскерано хотел подписать контракт с «Барселоной», и, возможно, это объясняло его реакцию.

Подробности напряженной встречи в прессе не появлялись, хотя аргумент Бенитеса о предполагаемой силе «Ливерпуля» на стандартах вдохновил испанского журналиста Гильема Балаге написать колонку, что привело к тому, что некоторые в «Ливерпуле» стали подозрительными и разочарованными. В конце концов игроки смогли сохранить детали послематчевой встречи против «Виллы» в тайне. А что же тренер?

В то время как Рой Эванс и Жерар Улье задержались на год дольше из-за прочности отношений, построенных с владельцами и директорами, у Бенитеса был один сезон, который прошел не очень хорошо и ему не дали шанса исправить свои ошибки. Бенитес, в отличие от Эванса и Улье, честно говоря, в течение почти трех лет пытался пахать паровые поля, созданные Хиксом и Джиллеттом, которые были другой породой управленцев по сравнению с Дэвидом Мурсом и Риком Парри.

«Нам со Стиви всегда предъявляют: «Вы двое уволили Рафу». Но это не так, – сказал Каррагер. – Рафа был уволен не только из-за результатов, но и из-за того, что выставил Мартина Бротона дураком вскоре после того, как тот стал новым председателем».