Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Первоначально раскол на Копе включал тех, кто выступал против владельцев и бригады «поддержи команду». Сезон 2007/08 года был отмечен маршами и задержками, но кампания по привлечению внимания к приверженности Хикса и Джиллетта «Ливерпулю», а также их отношениям усилилась после того, как стало известно, что они обсуждали в Клинсманне преемника Бенитеса. В то время как Рик Парри рассуждал, что это была чисто реакция двух упрямых американских бизнесменов после того, как Бенитес не исключил возможности своего возвращения в «Реал», «Дух Шенкли», который сформировался два месяца спустя, считал это откровение подрывом представительства тренера «Ливерпуля», независимо от того, кто сидел на этом посту.

Мнение о Бенитесе, несмотря на то что он провел два финала Лиги чемпионов (один из которых был выигран) и Кубок Англии в течение первых трех сезонов, было разделено к этому моменту, и те, кто был готов поддержать его полностью из-за его достижений при этом бюджете, были настроены против других, которые были пренебрежительно настроены, полагая, что страх проиграть часто мешает ему развить в себе мужество пойти и выиграть то, чего действительно жаждали болельщики «Ливерпуля» – титул Премьер-лиги.

Бенитес был теперь в центре войны, и «Дух Шенкли» считал важным, чтобы он был хорошо информирован о деятельности сторонников. Затем наступил уровень антипатии к ДШ. Некоторые болельщики уже считали, что протесты были неправильными, утверждая, что владельцы, конечно, не так плохи, как их изображали. Некоторые пришли к выводу, что Бенитес может использовать окружающую обстановку в качестве оправдания. Потом была, как выразился Маккенна, «эта чисто скаузерская вещь: «кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?» – «Я должен встретиться с Бенитесом, так что же делает тебя таким особенным?» – многие пришли к выводу, что Бенитес играет в игру внутри игры. Поскольку никто не управлял клубом честным способом, возможно, он мог бы использовать инерцию от этого, чтобы получить больше власти над рекрутингом и академией. Бенитес считал, что, когда дело доходило до подписания контракта, Парри действовал слишком медленно, и он хотел, чтобы Стив Хейуэй, легендарный вингер, который помог на младших уровнях Стивену Джеррарду и Джейми Каррагеру, ушел. Хотя «Ливерпуль» за три года дважды выходил в финал молодежного Кубка Англии, Бенитес считал, что ни один из игроков не был достаточно хорош для первой команды, и это разрушило его отношения с Хейуэйем, который пользовался симпатией и поддержкой Джеррарда и Каррагера. Трудно сказать, был ли Бенитес прав насчет качества этих игроков. Были некоторые предположения, что он действительно не верил, что игроки были недостаточно хороши, скорее он просто хотел больше контроля. Из того, что ни один из них не наслаждался долгой карьерой в Премьер-лиге в других клубах, можно было бы сделать предположение, что он был прав, если действительно так думал.

ДШ в конечном итоге привлекла более 50 тыс. членов, но интерес к демонстрациям против Хикса и Джиллетта только усилился, когда состояние команды пошатнулось, и фанаты поняли, что они были просто кормом для турникетов, что их с трудом заработанные деньги использовались для погашения кредитов, взятых владельцами, а не для улучшения положения команды.

Хотя в то время ситуация не рассматривалась под таким углом, возможно, отношения Бенитеса с Хаби Алонсо ухудшились из-за того, что он был вынужден продать его, чтобы собрать средства для обеспечения конкурентоспособности «Ливерпуля». Маккенна видел это так: «Следствие того, что происходило вне поля: если бы у тренера были деньги, ему не пришлось бы агрессивно торговаться, думая о том, как максимизировать то, что у него было. Я думаю, что это был первый раз, когда то, что происходило на уровне совета директоров, повлияло на команду и гармонию в клубе».

Маккенна вспомнил эпоху Хикса и Джиллетта двумя фразами: «Во-первых, между 2007 и 2008 годами все было путано, не очень профессионально – они активно воевали со своими же сотрудниками. Уход Парри, пресс-атташе под подозрением: все было очень хаотично. Они совершают ошибки, дают интервью и говорят безумные вещи. Это делает их легкими мишенями для нападок».

«Затем произошла профессионализация операции. Приходит Кристиан Перслоу. За ним следует Пол Тиррелл… на болельщиков составляются досье».