Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Оба настаивали на том, что они не будут «включать Глейзера», загружая «Ливерпуль» долгами, но их летняя трансферная кампания, включавшая рекордное подписание Фернандо Торреса, стала возможной благодаря кредитному соглашению на £350 млн с Королевским банком Шотландии и другим североамериканским банком «Ваковия». Представитель Хикса признал, что по кредиту «Ливерпуль» будет платить проценты в размере около £30 млн в год по своим займам, что для контекста было почти на треть больше, чем стоимость того, чтобы привести на Энфилд лишь одного Торреса.

В конечном счете Хикс и Джиллетт не потратили на «Ливерпуль» ни цента из своего состояния. Джиллетт, сидя у руля в первые часы своей новой должности владельца, заявил, что «в течение следующих 60 дней постройка нового стадиона будет начата». Хотя планы действительно были развернуты через архитектурную фирму из Далласа, а городской совет Ливерпуля дал разрешение на строительство футуристического нового Энфилда, работы так и не начались. В годовых отчетах «Ливерпуля» через три года после их отъезда выяснилось, что клуб потратил £35 млн на оплату проектных работ, а также юридических и административных расходов на так и не построенную арену.

Всякий раз, когда Хикс выступал на публике, он делал все еще хуже. Он признался, что нацелился на Юргена Клинсманна в качестве замены Бенитесу, немецкий тренер познакомился с Джиллеттом через одного хирурга в Колорадо. Это привело к периоду разногласий между владельцами и тренером, кульминацией которого стала знаменитая пресс-конференция Бенитеса, на которой он отвечал на каждый вопрос: «Я сосредоточен на обучении и тренерской работе со своей командой» после того, как Хикс сказал ему, что, по его мнению, его обязанности заключаются в том, чтобы следить за потенциальными трансферными целями. По мере того как пропасть между Хиксом и Джиллеттом углублялась, Хикс в конце концов встал на сторону Бенитеса, наградив его за второе место «Ливерпуля» в сезоне 2008/09 года новым пятилетним контрактом, из которого он отработает лишь один сезон.

Когда в январе 2010 года Ливерпуль Эхо вышла с заголовком «Ради Бога, убирайтесь… Прежде чем вы убьете ФК «Ливерпуль», а ливерпульский репортер газеты Доминик Кинг написал статью под названием «Рафа Бенитес не должен разбираться с долгом «Ливерпуля», это привело к тому, что фанат «Ливерпуля» Стивен Хорнер отправил копию Тому Хиксу-младшему, который был введен в правление «Ливерпуля» и послан в Мерсисайд в отсутствие своего отца. Из-за этого Джордж Джиллетт также назначил своего сына Фостера членом правления – того, которое теперь не имело никакого влияния или понимания о футболе в принципе. Сначала Хорнер получил односложный ответ – «Идиот», – прежде чем дальнейшие обмены мнениями привели к печально известному ответу: «Отсоси мне, ублюдок. Иди к черту, ты мне надоел». Хикс-младший был смещен со своего поста, но избавиться от отца и бывшего делового партнера оказалось гораздо сложнее.

Это потребовало бы мобилизации болельщиков «Ливерпуля», чтобы подтолкнуть их к краю, хотя цена политизации была велика, разделяя фанатов на долгое время между теми, кто считал, что действия необходимы, и теми, кто не считал обязанностью болельщиков публично полоскать их грязное белье.

Джею Маккенне было чуть больше двадцати, когда он стал председателем группы давления «Дух Шенкли» [ДШ], которая образовалась в начале 2008 года, через несколько месяцев после того как стало известно, что Хикс и Джиллетт хотят привести Клинсманна вместо Бенитеса. Маккенна вспомнил, как увидел Хикса в свой первый рабочий день на Энфилде выходящим из распахивающихся дверей отеля в центре города в ковбойских сапогах с нашитым сбоку значком «Ливерпуля».

«Вначале их встретили с распростертыми объятиями, – признался Маккенна из офиса профсоюза в центре Ливерпуля, где он работал двенадцать лет спустя. – Мы видели, как «Челси» убегает по дистанции с большим количеством иностранных инвестиций. Бенитес заставил нас снова стать серьезным клубом, выигрывающим трофеи, с ограниченным бюджетом, но нам все еще нужно было больше денег, чтобы получить этот трофей, который все так хотели (АПЛ). Как и многие болельщики, я не занимался политикой и не разбирался в футбольных финансах. Финансовый крах не случается в клубе калибра «Ливерпуля», не так ли? Периферийным зрением можно было заметить несколько предупреждающих знаков, но мы так хорошо действовали на поле, и еще один финал Лиги чемпионов казался более важным, чем беспокойство о новых владельцах».