Возрождение «Ливерпуля». Инсайдерская история о триумфальном возвращении «красных»

Хикс, как и Джиллетт, был капиталистом-катастрофистом: он постоянно стриптизировал активы, чья цель, куда бы он ни пришел, состояла в том, чтобы делать огромные прибыли, используя цену увядающей организации и используя для этого чужие деньги. Его происхождение отличалось от происхождения Джиллетта тем, что он не был рожден в богатой семье. В подростковом возрасте он больше интересовался американским футболом и диджеингом, прежде чем поступить в Техасский университет, где он получил диплом финансиста. У него были периоды, когда он работал в венчурной фирме в Чикаго, а также на Уолл-стрит, прежде чем он вернулся в свою естественную среду обитания в Техасе, где он начал специализироваться на выкупах с привлечением заемных средств, которые включали низкие инвестиции заемных денег, а затем продавались по высокой цене с огромной прибылью. Он стал миллиардером в 1980-х годах, купив Dr Pepper и 7Up со своим партнером Бобби Хаасом за $646 млн, после чего продал обе компании за $2,5 млрд. Как и Джиллетт, Хикс инвестировал в хоккей, и хотя «Даллас Старз» сначала процветали под его руководством, выиграв легендарный Кубок Стэнли, к 2010 году – с уменьшением состояния Хикса – команда заняла последнее место в Тихоокеанском дивизионе.

Богатство принесло поместье, а поместье привело Хикса в контакт с Джорджем Бушем-младшим, чей особняк соседствовал с его землей. Хикс и раньше поддерживал демократов, но вскоре стал четвертым по величине финансирующим лицом Буша, и эта парочка в 1988 году стояла за покупкой бейсбольной команды «Техас Рейнджерс». Когда Хикс купил «Ливерпуль», он отрицал существование этих отношений. Даже он, казалось, понимал, что современный Ливерпуль не был городом правонастроенных граждан.

Хикс попытался преобразить «Рейнджерс», подписав звезду Главной лиги Алекса Родригеса, за которого он сильно переплатил в заявлении о намерениях, что оставило его без денег на перестройку остальной команды. «Рейнджерс» финишировал почти в самом низу Лиги в каждом из сезонов, когда Родригес был в команде, прежде чем его продали с убытком в сотни миллионов долларов.

Хикс имел опыт работы в футболе до покупки «Ливерпуля», будучи вовлеченным в группу, которая обязалась инвестировать более £40 млн в бразильский «Коринтианс». Его план в 1998 году состоял в том, чтобы сделать их успешными и транслировать их игры на своей собственной телевизионной станции. Как и в «Ливерпуле», Хикс и его партнеры много говорили, обещая новый стадион и новых игроков, но когда доходы от этих обещаний не оправдали ожиданий, Хикс ушел, оставив клуб в финансовом беспорядке, распутать который займет почти десятилетие.

«Ливерпулю» следовало бы признать, что партнерские отношения на тренерском уровне редко срабатывают. В 1998 году совместное правление Роя Эванса и Жерара Улье продолжалось всего шесть месяцев, хотя оба за шесть недель поняли, что два человека не могут выполнять одну работу. Рик Парри не принимал участия в принятии этого решения. Хотя он отклонил предположение о том, что ни он, ни Дэвид Мурс не завершили должную проверку покупателей «Ливерпуля» – они тоже, по-видимому, консультировались с Ротшильдом. – Парри чувствовал, что «Ливерпуль» был загнан в угол из-за задержек, вызванных интересом к «Ливерпулю» со стороны «Дубай Интернешнл Кэпитал», чьи обещания привели к покупке стали для строительства нового Энфилда, за который все еще нужно было платить. Тем временем Бенитесу нужны были средства, чтобы собрать команду, способную бросить вызов «Манчестер Юнайтед», «Челси» и «Арсеналу».

Крик о переменах означал, что любые опасения относительно намерений Хикса и Джиллетта были в значительной степени проигнорированы в феврале 2007 года, когда пара сидела на Энфилде перед шкафом, заполненным трофеями, и объявила, по словам Джиллетта, что их покупка была «нашей страстью и нашим пониманием болельщиков этого клуба». К концу этого года их связь, которая была браком по расчету, заключенным в поисках прибыли, распалась, и в управлении клубом пара преследовала индивидуальные цели. Это было подтверждено всего через тринадцать месяцев после их покупки, когда Джиллетт сказал в эфире канадской радиостанции, что его отношения были «неосуществимыми в течение некоторого времени» и что он уже готов продать свою долю Хиксу. Хотя ни один из бизнесменов никогда публично не говорил о том, с чего начались проблемы между ними, те, кто с первого дня внимательно наблюдал за ними, заметили неловкость в отношениях. Покупка футбольного клуба не была, как думал Хикс, тем же самым, что и совместная покупка мясного бизнеса, когда они прекрасно ладили. Давление было совершенно другим, и это выявило в них худшее с точки зрения эмоций и эго. Считалось, что прямая сделка 50/50 без каких-либо положений об урегулировании принципиальных вопросов является огромной ошибкой, вызывающей конфликт по поводу самых крупных решений.