Возвращение к людям

      - Глупец! - она хищно усмехнулась. - Это я не в себе? Это твои шлюшки не в себе! Думаешь, я не вижу, как эти две сучки истекают желанием? Думаешь, не слышу, как извивается под старшим братцем невинная Шейла? А младший, делая одолжение, трахает меня и представляет кого-то другого?

      Она вскочила на камень и развела руки в стороны:

      - Ну, так знай, Дар! Знай, раз про тебя болтают, как про будущего вождя… Прежде, чем ты им станешь - если еще станешь? - Вы все не раз содрогнетесь от боли! И боль эта близка! Черная стая выползет с нор, черная туча спускается с гор, черная сила, пьющая кровь, черная вести вернутся к вам вновь! Я, Ворона, призываю на всех вас беду!

      Она метнулась в кусты и мгновенно пропала в кустарнике. Я с тяжелой душой вернулся обратно - искать ее в сумерках среди зарослей не имело смысла… И я был уверен, что мы вскоре услышим предсмертный крик девушки. Либо, найдем ее останки. Прерии - не место для прогулок, особенно ночью. Волки и койоты, рыскавшие возле кромки леса, не давали прохода никому…

      Шейла, увидев, что я вернулся один, вздохнула и ничего не сказала. Чага, будучи более прямым, вслух заметил:

      - Накаркала, поди, чего? И убежала? Она все время так поступает. Ты не тревожься, она живучая. Ворона и есть, ворона.

      Я промолчал - поступок обиженной девушки был неприятен. Как бы там не шло, в долине не только Чага и Чер оставались мужчинами. Но молодым женщинам и девушкам требовались не только спутники по постели - с этим как раз проблем не возникало. Настоящие, способные встать на защиту во время опасности, ценились гораздо больше - а вот их то, оказалось мало…

      Глава 19

      Источник

      Утром, во время завтрака, я увидел, как братья бросили в костер несколько плодов коричневого цвета, примерно с теннисный мяч величиной. По виду они сильно напоминали лещину, только гораздо более крупных размеров.

      - Что это?

      Чер протянул мне горячий плод. Я осторожно взял его на ладонь.

      - Сними кожицу. Это не скорлупа, хоть и похожа. Он сытный. По вкусу что-то вроде жареного каштана, но намного питательнее. Вкусно?

      - Да, неплохо. И есть вовсе не хочется больше.

      - Вот-вот! Это самое главное! Одного ореха хватает на весь день! Редкость в наших краях, и, если есть, мы всегда их берем в дальнюю дорогу. По сути, основной запас в походе. Заменяет и пеммикан, и лепешки. У нас, в землянке, где живем, еще с полмешка лежит. А здесь, лишь несколько штук осталось. Вот, хотели после охоты на гусей в предгорье пойти, запастись...

      Элина и Ната попробовали предложенный плод и одновременно спросили:

      - Откуда они у вас?

      Чага неопределенно махнул рукой в сторону гор.

      - Оттуда. Наткнулись случайно, когда бродили среди вершин. Черу вздумалось поискать проход на ту сторону… - Чага кивнул на брата, и тот скорчил гримасу.

      - Потом уже специально приходили - как распробовали. Там целая роща росла, и мы не заметили, чтобы кроме нас еще кто-то собирал. Правда, на сами деревья не залезали, высоко очень! Подбирали то, что упало. И то, опять набрали целый мешок. Остальные, видимо, не совсем поспели, раз висеть остались. Но теперь, наверное, уже все попадали. Мы, после того как их поели, об охоте особо не думаем - только ради шкур! Сам посуди - в мешке штук сто можно унести, а это - почти сто дней быть уверенным в завтрашнем дне! И не пропадает, не гниет, не высыхает!

      - Дар! Ну, давай, сходим туда, в предгорье! В доме все уже переделано, запас у нас есть - вон, какую птицу завалили! - Элина, с загоревшимися глазами, стала меня упрашивать. - Натка прокоптит ее, чтобы не пропала - и в путь! Ладно?

      Я усмехнулся - постоянно сидеть в одних стенах, действительно, скучно… А предложение братьев довольно заманчиво! Некоторый запас этих орехов и нам не помешает. Чага чуть ли не с пеной у рта уверял, что они не портятся и не требуют никаких условий для хранения. То, что после всего парочки съеденных плодов, мы чувствовали сытость, я убедился на себе.

      Вышли после обеда - возня с мясом убитых птиц заняла больше времени, чем полагали. В прерии вовсю кипела жизнь: стайки маленьких зверьков, похожих на сусликов, прыгали по своим делам и сразу исчезали прочь, когда мы подходили слишком близко, змеи и ящерицы, выползшие погреться на солнышке, уступали нам дорогу, а Угар, бежавший по обыкновению, впереди, предупреждал лаем, если уступить требовалось нам. Однажды, сверкающее в солнечных лучах, разноцветное бревно, вдруг, взвилось вверх, и зазевавшаяся добыча беспомощно затрепыхалась в громадной пасти…

      - Полоз? - выдохнул, встревожено Чага. Братья знали о нашем столкновении с гигантским змеем…

      - А я знаю? И раньше не особо разбирался. Похож… - ответил ему Чер. Он перехватил копье и стал внимательно осматривать ближайшие к нам травы…