Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Будущий император Николай I войн с Наполеоном не видел. Старший венценосный брат разрешил двум своим младшим братьям Николаю и Михаилу Павловичам прибыть на театр войны, когда она шла уже на территории самой Франции в 1814 году. Братья отправились из Санкт-Петербурга через Берлин в сопровождении своего воспитателя графа Ламздорфа.

Войну великие князья Павловичи «увидели» тогда, когда прибыли в швейцарский город Базель в сопровождении прибывшего к ним из действующей армии генерал-адъютанта графа П.П. Коновницына. Там они впервые услышали звуки войны: австрийцы и баварцы осаждали соседнюю крепость Гюненген, обстреливая ее из пушек и не имея особого желания идти на кровавый штурм. С падением Парижа крепостной гарнизон сложит оружие сам.

По пути к границе их встретил спешивший императорский флигель-адъютант. Александр I приказывал младшим братьям возвратиться в Базель, где они, находясь на границе театра военных действий, были в безопасности:

«Наполеон сделал большое движение на левый наш фланг».

Коновницын, дежурный генерал действующей армии, поспешил исполнить приказ государя. Великие князья Николай и Михаил Павловичи возвратились в Базель. Там они в скором времени узнали об изгнании низложенного императора французов на остров Эльбу. Только тогда старший брат разрешил им прибыть в Париж, которому Бонапарт уже не мог никак угрожать.

Союзники оккупировали Францию, повсюду стояли их гарнизоны, дороги были безопасны от дезертиров из наполеоновской армии. Конвой великих князей Романовых был усилен, а его командир имел строгие предписания на всякие случаи жизни. Путь лежал через города Кольмар, Нанси, Шалон и Мо, по-разному опаленные войной.

Поход на Париж и взятие столицы наполеоновской Франции не прошло мимо народного песенного творчества. В одной из безымянных песен, записанной со слов отставного солдата, участника парада победителей, в Тверской губернии рассказывается о том, как великий князь Константин Павлович, брат императора Александра I Благословенного, напутствовал русских воинов, готовившихся к штурму города:

   Под славным было городом Парижем,   Собиралося российское славное войско.   Они лагери занимали в чистом поле,   Шанцы и батареи там порыли,   Пушечки и мортирушки там становили.   Константин-то наш по армии разъезживает,   Он пехоту и кавалерию рассчитывает:   «Надевайте вы солдатушки, платье бело,   Поутру вам, милые, будет дело!   Когда бог вам поможет Париж взяти,   Отпущу я вас, любезные, в него погуляти!»

В другой солдатской песне, связанной со взятием Парижа в 1814 году, поется о том, как французская армия бежала от Москвы в свои пределы, остановившись только у стен своей столицы. Песня называется «Француз похваляется Парижем». В одном из ее сохранившихся до нас вариантов рассказывается:

   Разорена путь-дорожка от Можая до Москвы.   Разорил-те путь-дорожку, неприятель вор-француз,   Разоривши путь-дорожку, во свою землю пошел.   Во свою землю пошел, ко Парижу подошел.   Не дошедши до Парижа, стал на месте, постоял,   Стал на месте, постоял, сам головой покачал,   Покачавши головой, стал он речи говорить,   Стал он речи говорить, стал Париж-город хвалить:   «Ты Париж ли, Парижок, Париж – славный городок!»   Не хвалися, вор-француз, своим славным Парижом:   Как у нас ли во России есть получше города.   Есть получше, пославнее, есть покраше, почестнее,   Есть получше, есть покраше – распрекрасна жизнь Москва.   Распрекрасная Москва – всему свету голова,   Всему свету голова – все земельки забрала,   В путь-дорожку широка, диким камнем выстлана,   Диким камнем выстлана, желтым песком всыпана,   Что приют-город Москва – всей России честь-хвала».