Вперед, на Париж! Заграничный поход 1814 г.

Армейский партизан Денис Давыдов закончил Отечественную войну 1812 года популярным в русской армии командиром, полковником, награжденным военным орденом Святого Георгия 4‐го класса (степени) и Святого Владимира 3‐й степени. Его отряд перешел линию государственной границы еще задолго до Нового года 1813 года. Д.В. Давыдов, продолжая командовать Ахтырским гусарским полком, был пожалован генерал-майорским чином уже во Франции «за отличия» в сражении при Ла-Ротьере. В 1821 году увидела свет его книга «Опыт теории партизанских действий». К 100‐летию Отечественной войны 1812 года имя известного армейского партизана было пожаловано славному Ахтырскому гусарскому полку.

«Летучий» партизанский отряд под командованием флигель-адъютанта полковника Александра Ивановича Чернышева, будущего светлейшего князя, генерала от кавалерии и военного министра России (пост занимал 20 лет при императоре Николае I), свой знаменитый рейд (более 400 верст по вражеским тылам!) на территорию герцогства Варшавского начал в сентябре 1812 года. Тогда чернышевский отряд в 1800 человек состоял из 4 гусарских и 3 уланских эскадронов, трех Донских казачьих полков Власова, Луковкина, Чикилева и 1‐го Калмыцкого полка, 4 орудий конной артиллерии. То есть по числу всадников «летучий» отряд был больше кавалерийской дивизии!

В 1813 году А.И. Чернышев командовал кавалерийским отрядом в рейде в Вестфальское королевство. Во Франции в 1814 году он отличился при штурме города Суассона, за проявленную личную доблесть удостоившись генерал-лейтенантского чина. Во время второго похода русской армии в 1815 году командовал ее передовым отрядом.

Армейские партизанские отряды, всегда на редкость мобильные и неустрашимые, идя впереди русской армии, часто в большом отрыве от нее, вели ближнюю и дальнюю разведку, громили отдельные вражеские воинские отряды и гарнизоны, перерезали коммуникационные линии неприятеля, лишали его провианта и тылов с речными переправами. И самым негативным образом влияли на состояние воинского духа французских войск и войск их союзников, число которых в 1813 году с самого его начала для императора Наполеона I неумолимо сокращалось.

Война против наполеоновской Французской империи не прекращалась и после официального объявления об «изгнании французов из России». Русская армия, выступив в Освободительный поход по земле Германии в первый день 1813 года, загодя имела впереди себя «глаза и уши» в образе быстроконных «летучих» отрядов. Так, партизанский отряд полковника Александра Фигнера, действуя в большом отрыве от главных армейских сил, свой последний бой провел в конце сентября 1813 года на левом берегу Эльбы.

Можно сказать, что события самого начала 1814 года являли собой своеобразное повторение начала Освободительного похода в Германию 1813 года. Стоит здесь заметить, что роль передовых армейских отрядов при «официальном» вступлении союзных армии на территории собственно Франции играла казачья и иная иррегулярная конница (башкирские, калмыцкие, тептярские и иные конные полки степных народов России).

Иррегулярные войска, приписанные к русским корпусам всех трех союзных армий, насчитывали 47 полков, в том числе 20 из них являлись башкирскими номерными.

События же последних дней старого, 1813 года в приграничье Франции развивались совсем не так, как действительно ожидал и предполагал полководец в императорской тоге Наполеон Бонапарт. Они охватили «как-то сразу» большую территорию перед порубежным Рейном с его притоками. И причиной тому стали мобильные казачьи полки с русской стороны.

В ожидании перенесения боевых действий на французскую территорию при Главной союзной армии был сформирован отдельный «летучий» (казачий) отряд под начальством генерал-майора князя А.Г. Щербатова. Он первоначально состоял из четырнх полков: Донского Ягодина, 3‐го Оренбургского, 4‐го Уральского и Тептярского. Отряд был отправлен на усиление корпуса генерала Ф.В. Остен-Сакена, входившего в состав Силезской армии фельдмаршала Г.Л. фон Блюхера. В последующем после сражения у Ла-Ротьера отряд Щербатова перешел под начальство партизана А.Н. Сеславина.

Казачий отряд князя Щербатова 20 декабря переправился через Рейн у Мангейма и направился к городу Эпиналь. Это была своеобразная «проба» сил на вражеской территории с далеко идущими последствиями.

Первое серьезное столкновение пришедших в наступательное движение союзных армий с противной стороной состоялось у города Эпиналя, стоящего в ближнем приграничье на правом берегу реки Мозель. Дело обстояло так.

25 декабря 1813 года казачий корпус (отдельный отряд), как авангард, выступил в поход из Даннемарка. Командовал им самый прославленный в отечественной истории казачий атаман Матвей Иванович Платов, тогда генерал от кавалерии, возведенный в графское достоинство Российской империи, пожалованный за доблесть в «Битве народов» под Лейпцигом высшей орденской наградой – Святого апостола Андрея Первозванного. К слову говоря, случай редкий для наград в войнах старой России.