Время не ждет

В этот момент Араник вновь почувствовал чье-то незримое присутствие, чей-то взгляд и резко обернулся. Из тени навстречу ему вышел молодой человек с длинными темными волосами, стянутыми на лбу кожаным ремешком, одетый в черный кожаный дублет. Красивое худое лицо с ярко выраженными скулами, на котором горели огромные зеленые глаза, без сомнения, выдавало охотника на демонов.

«Как же он похож на Арвикса!» – невольно подумал Араник и подошел, чтобы протянуть незнакомцу руку.

Глава 20

Уставший после военного совета, герцог Монт зашел в просторный шатер и, не обращая внимания на оставленный слугой накрытый столик и приготовленную для него бадью с горячей водой, двинулся к постели, где отдыхала Леория. Присев на краешек ложа, он приподнял меховое покрывало. Девушка лежала, отвернувшись, дыхание было глубоким и ровным – она спала. Ее волосы золотом разметались по подушке.

Поправив теплое покрывало жены, Вир вздохнул и пустым взглядом уставился в угол шатра. В памяти были еще свежи воспоминания о смятой постели, оставленной в доме феи, и о новых попытках Леории восстановить их отношения. Что же все-таки произошло между ней и Эргардом? Почему этот мужчина стал ей так дорог? После событий последних недель между ними могло случиться все, что угодно. И как бы Леория ни отрицала свою измену, Вир не мог до конца поверить в невиновность жены.

Он вспомнил, как изменилось тогда ее лицо в шатре, и заскрежетал зубами. Нет, ему не показалось! Леории было больно видеть, как Эргард целовал королевскую целительницу! Насколько далеко зашла привязанность жены к этому проходимцу? Возможно ли, что во всем виноваты узы, которые их соединили? Герцог мысленно выругался и дал себе клятву, что при следующей встрече с Арвиксом вытрясет из него всю правду о том злосчастном ритуале, который связал ее судьбу с королевским братом.

Со слов Тарна Вир понял, что смерть его тети Амареллы, исчезновение ее мужа – давняя тайна, покрытая мраком. Король Аргольд явно дал понять, что считает проходимца Эргарда своим пропавшим братом, ставшим очередной жертвой демонических козней. Как оказалось, та самая суккуба, которая похитила Леорию, была виновницей кровавой распри в замке Альтабис пятьдесят лет назад. Тарн уже сожалел о том, что считал Эргарда убийцей своей жены.

Вир вспомнил, что мать по какой-то причине скрывала от него причину смерти своей сестры. Молодой герцог всегда думал, что с супругами произошел несчастный случай. Дядя тоже никогда не вдавался в подробности. По настоянию короля замок Альтабис перешел к нему после смерти сестры. После того, как отец Вира погиб на охоте, юноше пришлось взвалить на себя бремя ответственности за свои земли, и на путешествия не оставалось времени. Но Вир помнил, как в детстве не раз гостил в прекрасном замке дяди.

Мыслями герцог вновь вернулся к бывшему рабу суккубы Амадеи. Да будь он хоть самим императором южных земель, не видать ему Леории как своих ушей! Нельзя допускать, чтобы эти двое продолжали общаться. Нужно найти способ разорвать наложенные «узы» и освободить разум Леории от их влияния. Сейчас самое главное – обеспечить ее безопасность. Вир не мог и не хотел отсылать жену, ведь никто не гарантировал ей надежную защиту от суккубы или нападения других демонов.

Да, прежде всего он – герцог и должен заботиться о благополучии своего рода. Но Вир нутром чувствовал: их ждет очень неприятный сюрприз. Наверняка противник считает, что первым делом войско Аргольда пойдет на защиту замков и зачистку Теренского леса, где легко завязнет в непроходимых топях и попадет в ловушку. Арвикс считал, что у Тирона не было достаточно времени, чтобы призвать демонов. Скорее всего, первыми он бросит в бой рыцарей ордена Божественного провидения, созданного еще при кардинале Аккарте. А демонов выпустит уже после того, как армия Аргольда поредеет. Насколько – было трудно судить. Только охотники могли предугадывать действия злых сил, прекрасно изучив их образ мыслей и манеру поведения.

Вир переживал и за Верникса, который ушел с особым отрядом на поиски того самого демонического портала, открытого Тироном. Даже если им удастся обнаружить эти врата бездны, то каким же образом охотник надеется запечатать их навсегда без магической книги перемещений? Насколько было известно герцогу, она находилась у Тирона. Да уж, способностям охотников не позавидуешь! Жизнь каждого из них была сопряжена с огромным риском. До конца не понимая, как маги могут тянуть силу из призрачных миров, Вир слышал немало жутких историй о ее природе. В том числе то, что, заключенные в ирказу, демоны ослабевали, и что после смерти их души могли вернуться во владения Хаоса и оказаться полностью в его власти.