Актеры, режиссеры и сценаристы говорят о разбивке сцен на эпизоды, моменты в тексте и подтексте, указывающие на то, чего хочет персонаж, или указывающие на изменения в отношениях. Рик подходит к Ильзе, но она, кажется, не обращает на него внимания (эпизод). Он извиняется за вчерашний вечер, она говорит, что это не имеет значения, отвергая его предложение о примирении (эпизод). Он оправдывается: «Это был бурбон». Она по-прежнему не смотрит ему в глаза и ведет себя так, будто хочет, чтобы он ушел (эпизод). Рик меняет тактику и спрашивает ее, почему она вернулась – не для того ли, чтобы объяснить, почему она сбежала тогда в Париже? Она отвечает коротким «да», и это первая положительная вещь, которую она сказала. И она не уходит (эпизод… и так все новые).
Он просит ее рассказать ему все сейчас, но она отвечает, что не собирается этого делать. Здесь происходит своеобразный «тяни-толкай», каждый хочет чего-то своего, но, как мы вскоре обнаружим, оба по-прежнему влюблены. Он говорит, что считает себя вправе знать. Стараясь быть непринужденным, он говорит: «В конце концов, я заплатил за второй билет на поезд». Некорректные слова. Теперь, разозлившись, она впервые раскрывается. Она говорит ему, что то, что она увидела в нем прошлой ночью, подсказало ей – он уже не тот Рик, которого она знала в Париже: «[тот Рик], я знаю, понял бы». Она пытается попрощаться и закончить разговор. Рик не обращает на это внимания и продолжает расспросы, высказывая свои предположения о том, почему она сбежала от него: скрываться и бегать на протяжении всей войны было бы слишком тяжело. Она говорит: «Если хочешь, можешь в это верить». Она имеет полное право злиться, потому что, как мы вскоре обнаружим, все было совсем иначе. Он говорит ей, что теперь-то все изменилось, и приглашает ее вернуться этим же вечером. Она отводит взгляд и опускает глаза. Его приглашение звучит почти как сексуальное предложение, и она краснеет, желая скрыть это от него. Затем, рассерженная, она впервые прямо говорит ему, что Ласло – ее муж, и он им был, когда они были в Париже, но она думала, что он умер. Она уходит. Рик опустошен.
Прочитанное может показаться довольно заурядным. Чего не хватает, так это актерской игры и выбора режиссером того, когда и как демонстрировать свои эмоции. В этом вся разница. Эпизоды помогают актерам в чтении реплик, указывая на изменения цели и отношения, которые им нужно передать от момента к моменту. Артисты работают над сценарием, в котором есть текстура и глубина, эмоции, высказанные и невысказанные, заставляющие нас сочувствовать персонажам и хотеть узнать больше.
В ту ночь Ильза действительно возвращается, все объясняет, и они примиряются в другой сцене, такой же тонкой, как эта. Почти каждая сцена в этом фильме обладает таким уровнем проработки, с разными эмоциональными диапазонами и смыслами, которые часто сопровождаются остроумными диалогами. Именно это делает этот фильм таким, что его можно пересматривать снова и снова, даже если знаешь, чем он закончится. Даже при сотом просмотре трудно удержаться от слез в конце.
Но потом он видит Ильзу и узнает, что она связана с Ласло, и нам рассказывают (через флешбеки) об их романе в Париже и о том, как он остался стоять на вокзале, брошенный ею. Мы видим, как ему было больно и обидно, и становимся свидетелями его первоначального гнева на нее, когда он не понимал, почему она ушла от него.