По мере взросления дети демонстрируют меньше внешних признаков привязанности. Однако глубинная связь сохраняется. Привязанность может оставаться очень крепкой при отсутствии каких-либо явных признаков этого, пока какое-нибудь негативное событие не спровоцирует её внешнее проявление. Люди обнимаются при встрече и расставании – это настолько привычное действие, что это может показаться нам не более, чем традицией. Однако такого рода объятия представляют собой безмолвное подтверждение привязанности: нежелательная разлука или угроза таковой побуждают людей рефлекторно ощутить телесный контакт друг с другом.
Психиатры не устают утверждать, что важнейшие события в первые годы жизни формируют личность человека. Некоторые скептики относятся к этому постулату с сомнением, однако исследование человеческой привязанности подтвердило это.
Более двадцати лет назад специалист в области возрастной психологии Мэри Эйнсворт (Mary Ainsworth) провела исследование, посвящённое матерям и их новорождённым младенцам, и обнаружила, что то, какая у ребёнка мать, предопределяет его эмоциональные черты в более позднем возрасте. Понаблюдав за тем, как матери ухаживают за детьми, она выделила три варианта ухода. У матерей, которые были неизменно внимательны, отзывчивы и нежны к своим детям, они вырастали уверенными, и воспринимали матерей как надёжную гавань, из которой они уходили исследовать мир. Они огорчались и нервничали, когда мать уходила, но успокаивались и радовались при её возвращении. У холодных, жёстких, строгих матерей дети вырастали неуверенными и замкнутыми, они безразлично воспринимали уход матери и часто демонстративно игнорировали её возвращение, поворачиваясь к ней спиной или уползая к внезапно вызвавшей интерес игрушке в углу комнаты. У матерей, которые были непостоянны и непредсказуемы в проявлении внимания, дети вырастали неуверенными и противоречивыми, они цеплялись за мать, когда та была рядом, заходились в рыданиях и пронзительных криках при разлуке с ней, и оставались безутешны даже после воссоединения.
По мере того, как дети становились старше, родительский стиль матери всё больше и больше влиял на развитие их личностных качеств. Дети отзывчивых матерей становились счастливыми, общительными, жизнерадостными, упорными, располагающими к себе и эмпатичными школьниками. У них было больше друзей, они более спокойно относились к сближению с другими людьми, по мере возможности решали проблемы самостоятельно и просили о помощи тогда, когда в ней нуждались. Дети, воспитываемые холодными матерями, вырастали замкнутыми и некоммуникабельными, проявляли враждебность к руководителям, избегали коллективных занятий, и не просили помощи, особенно когда получали травмы. У них часто развивался тяжёлый характер, и им словно приятно было провоцировать и расстраивать других детей. Дети непредсказуемых матерей испытывали трудности в общении, становились застенчивыми, сверхчувствительными и неуверенными в себе. Жадные до внимания и легко расстраивающиеся, они часто просили помощи при выполнении простых задач, с которыми могли бы справиться самостоятельно. Матери измеримым образом формируют своих детей в долгосрочной перспективе, наделяя их на всю их оставшуюся жизнь определёнными эмоциональными характеристиками, которыми они будут обладать и на которые будут опираться, которые пойдут им на пользу или во вред. Результаты этих исследований вполне согласуются со здравым смыслом. Если воспитание детей требует какого-либо таланта или навыка, если исходить из предположения, что родительство – это более сложный с точки зрения нервной системы процесс, чем просто рефлекс, то в таком случае неизбежно, что некоторые люди будут обладать бóльшим мастерством в воспитании эмоционально здоровых детей. И исследование привязанности помогает нам узнать, кто эти родители и как им это удаётся.
Если разлучить щенка с матерью и поместить его в огороженный вольер, то вы сможете наблюдать универсальную реакцию млекопитающих на разрыв связи, формируемой привязанностью. Это обусловлено действием имеющегося у всех млекопитающих лимбического мозга. Кратковременная разлука вызывает острую реакцию, известную как протест, а длительная порождает физиологическое состояние, именуемое отчаянием.