Всё может только любовь!

Когда мы пытаемся понять, как работает большая и сложная система, опасно упрощать всё до прямых причинно-следственных связей между её микро- и макрокомпонентами. Какая акция вызвала обвал на бирже в 1929 г.? Какой человек развязал Первую мировую войну? Утверждения типа «химическое вещество А вызывает человеческую черту В» не имеют смысла, несмотря на их привлекательность для людей. Мозг – не простое устройство, где нажатие на одну кнопку вызывает радость, а на другую – панику. Тем не менее, нейрохимия может дать нам ценную информацию о человеческих связях. Значение нейромедиаторов неодинаково, и некоторые из них гораздо более важны, чем другие, в управлении лимбическими функциями, в том числе и любовью. Непрерывные исследования выявили три ключевых химических вещества: серотонин, опиаты и окситоцин.

Известный нейромедиатор

В 1950-х гг. медицинская наука случайно открыла антидепрессанты, но на протяжении тридцати последующих лет большинство врачей опасались назначать их в дозах, достаточных для достижения эффективного лечения. На то была простая причина – традиционные антидепрессанты были одними из наиболее легкодоступных наркотиков, которые человек мог использовать, для самоубийства. Нередко скромная доза медикаментов, которой хватало лишь на недельный курс лечения, была достаточной для совершения суицида.

Сок цветущего растения мака снотворного (Papaver Somniferum) обладает исключительным свойством – он облегчает боль. Если соскрести и высушить жидкие выделения этого цветка, то мы получим опиум – смесь гомологичных соединений семейства опиатов, представляющего собой многочисленную группу химических субстанций, среди которых такие известные вещества, как морфин, героин и лауданум. Экстракт мака оказывает обезболивающее действие, поскольку те же самые опиаты являются жизненно важными составляющими собственной анальгезирующей системы мозга. Быстрое избавление от физического страдания казалось чудом первым врачам, которые назначали такие препараты.

Как сказал Томас Сиденхем (Thomas Sydenham) в 1680 г.:

«Среди всех лекарств, которые милостью Всемогущего Господа оказались в распоряжении человека для облегчения его страданий, ни одно не является столь же универсальным и эффективным, как опиум».

Сиденхем озвучил лишь половину правды (другая её половина, в то время ещё не былá известна никому).

Опиаты не только заглушают боль от физических болезней, но и избавляют от эмоциональных терзаний, которые порождает прекращение отношений. В лимбическом мозге находится больше опиатных рецепторов, чем в любой другой области мозга, возможно именно для этой цели. Исследования, посвящённые разлуке, свидетельствуют о быстрой эффективности опиатов в качестве обезболивающего средства при потере близкого: если разлучить самку с её детёнышами, последние бурно проявляют страдание. Однако если  им дать небольшую дозу опиата (слишком маленькую, чтобы оказать седативное воздействие), то их протест сходит на нет.

Смягчение боли с помощью опиатов помогает мозгу сохранять работоспособность в обстоятельствах, когда это крайне необходимо. Психиатры часто видят людей, намеренно наносящими себе небольшие, но болезненные травмы – например, неглубокие порезы предплечья бритвой или ожоги бедра сигаретой. Пульсирующие болевые волокна в области повреждённого эпидермиса посылают интенсивные сигналы в мозг, предупреждая о нанесённом вреде. Эти сигналы вызывают выброс нейтрализатора боли: благословенного успокаивающего потока опиатов, и, благодаря этому, горе стихает. Люди, постоянно занимающиеся членовредительством, специально вызывают у себя менее сильную боль, чтобы таким образом перехитрить свою нервную систему и заставить её заглушить другие, совершенно невыносимые страдания.

Однако в нашем распоряжении имеются в избытке менее радикальные способы этого добиться: тёплые человеческие контакты также вызывают внутренний выброс опиатов. Наши партнёры, супруги, дети, родители, друзья являются нашими ежедневными анальгетиками, волшебным образом помогая нам избавиться от мучительной боли одиночества, терзающей млекопитающих. И это действительно мощнейшая магия.

Мы привязаны друг к другу, чтобы поддерживать наш мозг в нужном состоянии, в процессе, который начинается ещё до рождения и продолжается всю жизнь, вплоть до самой смерти. Необходимо обратить внимание на самое раннее проявление этого взаимодействия: привязанность навсегда изменяет молодое млекопитающее, так как лимбическое регулирование создаёт долгосрочные шаблоны знания в развивающихся нервных цепочках. Чтобы понять, как привязанность формирует личность человека, мы должны разобраться, как работает память – процесс, в ходе которого мозг подвергается структурным изменениям под влиянием опыта.

Память не развивается по прямой линии, точно так же, как и человеческое сердце.