Встретимся в кафе «Капкейк»

Они втроем сидели у реки и смотрели на проплывавшие мимо лодки и на огромное колесо обозрения «Лондонский глаз» у них над головами. Все по-прежнему наслаждались обществом друг друга до такой степени, что Иззи совсем не замечала, как бежит время. Когда Дарни наконец спустился с огромной конструкции для лазанья и липкими пальцами схватил Иззи за руку, она ничуть не возражала. Наоборот, к выходу из парка шла довольная. Вот уж этого Остин никак не ожидал. В честь особого случая они даже решили раскошелиться на кеб до Стоук-Ньюингтона. В машине Дарни сначала порывался нажать на все кнопки, а потом свернулся калачиком на заднем сиденье и уснул, положив голову Иззи на плечо. Кеб медленно прокладывал дорогу через пробки. Две минуты спустя Остин обернулся и увидел, что Иззи тоже крепко спит: черные кудри переплелись с вихрами Дарни, щеки раскраснелись. Всю дорогу до дома Остин глядел только на нее.

Иззи самой не верилось, что она заснула в кебе. Да, она провела бессонную ночь, и все же как так можно? Вдруг у нее изо рта текли слюни? Или она храпела? О боже, это ужасно! Когда они приехали, Остин только вежливо улыбнулся и попрощался с ней. Значит, точно храпела, потому что иначе он бы пригласил ее еще на одно свидание. Хотя это ведь было не свидание. Или все-таки свидание? Нет, конечно! Или да? Или нет? Иззи снова вспомнила, как Остин взял ее за руку. До чего же ей не хотелось, чтобы он разжимал пальцы! Вставляя ключ в замок, Иззи застонала в голос. Надо спросить совета у Хелены.

Иззи взглянула на свое отражение в зеркале в филигранной оправе, висевшем в крошечном коридоре. Оно отлично подходило к ретрообоям в цветочек, которыми Иззи очень гордилась. До этого момента она даже не подозревала, что целый день расхаживает с широкой белой полосой муки на волосах. Видно, испачкалась, когда пекла свадебный торт.

– Хелена! Лена! Ты мне нужна! Срочно! – прокричала Иззи, входя в гостиную и направляясь к холодильнику.

Она точно помнила, что у них там завалялись две бутылки розового шампанского. Но вдруг Иззи застыла и обернулась. Хелена сидела на диване, но не одна, рядом с ней расположился молодой человек, показавшийся Иззи знакомым. Оба выглядели как люди, только что отскочившие друг от друга и принявшие невинный вид, чтобы их не заподозрили ни в чем предосудительном.

– Ой! – воскликнула Иззи.

– Привет, – поздоровалась Хелена.

Иззи пристально поглядела на подругу. Неужели она?.. Да нет, не может быть. Чтобы Хелена – и покраснела?

Ашок был весьма доволен. Знакомство с друзьями Хелены – определенно шаг вперед. Он поспешно вскочил.

– Здравствуйте, Изабель. Очень рад снова вас видеть, – вежливо произнес он, пожимая ей руку. – Я…

– Да, я помню. Ашок, – кивнула Иззи.

Молодой человек оказался намного симпатичнее, чем она помнила. Видимо, парню просто не шел короткий белый халат студента-медика. Поглядев поверх его затылка на Хелену, Иззи многозначительно поиграла бровями, но подруга старательно ее игнорировала.

– Так о чем ты хотела спросить? – надеясь сменить тему, поинтересовалась Хелена.

– Пустяки, не обращай внимания, – махнула рукой Иззи и направилась к холодильнику. – Кто хочет шампанского?

– Твой дедушка звонил, – сообщила Хелена, когда они втроем расположились в гостиной.

Иззи отметила, что Ашок держится легко и непринужденно: разливает шампанское по бокалам и поддерживает разговор именно тогда, когда нужно.

– Здорово, – улыбнулась Иззи. – Чем он сейчас занимается? Ну, кроме того, чтобы в постели лежать.

– Спрашивал, получила ли ты его рецепт содовых сконов.

– А-а… – протянула Иззи.

Получила. Четыре раза, и на всех листах строки были выведены той же дрожащей рукой. Иззи совсем об этом забыла.

– А еще он не узнал мой голос, – прибавила Хелена.

– Вот как? – произнесла Иззи.

– Мы ведь с ним хорошо знакомы, – заметила Хелена.

– Верно.

– Не мне тебе объяснять, что это значит.

– Да, – тихо согласилась Иззи. – А вчера казалось, что с ним все нормально.

– Симптомы могут проявляться то сильнее, то слабее, – ответила Хелена. – Я же тебе объясняла.

– Сочувствую, – вставил Ашок. – С моим дедом было то же самое.

– Он поправился? – с надеждой спросила Иззи. – Все вернулось на круги своя и стало так же, как в счастливые времена вашего детства?

– Э-э-э… не совсем, – тактично ответил Ашок и налил Иззи еще шампанского, но на нее вдруг навалилась невероятная усталость. Пожелав сладкой парочке спокойной ночи, она потащилась в спальню.

– Позвоню в дом престарелых, – объявила Иззи на следующее утро.

Сегодня она позволила себе роскошь проваляться в кровати допоздна.

– Это правильно, – кивнула Хелена. – Так о чем ты вчера хотела у меня спросить?

– А-а… – протянула Иззи.

И рассказала подруге о том, как провела весь день с Остином. Хелена улыбалась все шире и шире.

– Перестань, – взмолилась Иззи. – Перл делает точно такое же лицо, стоит мне упомянуть его имя. Сговорились вы с ней, что ли?

– Остин – очень интересный мужчина, – заметила Хелена.

– Которому я должна кучу денег, – прибавила Иззи. – Неправильно все это.

– Вы же просто гуляли, – возразила Хелена.

– Ну да…