Встретимся в кафе «Капкейк»

– А потом ты пускала на него слюни.

– Ничего я на него не пускала!

– Будем надеяться, что Остина это заводит.

– Прекрати!

– Ну что ж, по крайней мере, ты уже предстала перед ним в самом неприглядном виде. А значит, дальше будет только лучше.

– Заткнись, тебе говорят!

– Уверена, он тебе позвонит, – усмехнулась Хелена.

Сердце Иззи забилось чуть сильнее. Даже просто говорить на эту тему было очень… приятно.

– Думаешь?

– Хотя бы для того, чтобы взять с тебя денег за химчистку.

Остин действительно позвонил – во вторник с утра.

Однако повод для звонка был отнюдь не радостным. Остин терпеть не мог звонки такого рода. А тот факт, что ему придется сообщать плохие новости не кому-нибудь, а Иззи, только лишний раз заставил его убедиться: какой бы милой, интересной и симпатичной девушкой он ее ни находил, служебные романы ни к чему хорошему не приведут, а сочетать полезное с приятным нельзя, и все тут. Но набрать номер Иззи в любом случае придется, и это выводило Остина из себя. Его сердитое настроение только усугублял Дарни, уныло шатавшийся из угла в угол и пристававший к брату с вопросом, когда они снова увидятся с Иззи.

Но работа есть работа. Остин со вздохом взял телефон.

– Алло, – произнес он.

– Алло! – с теплотой в голосе тут же отозвалась Иззи. Похоже, она искренне радовалась его звонку. – Здравствуйте! Это ведь вы, Остин? Очень приятно вас слышать! Как там Дарни? Передайте ему, что я искала формочки в форме рыбок, чтобы испечь пирожные, но так и не нашла. Похоже, пирожные-рыбки никого не привлекают. Конечно, пироги с рыбой люди любят, но это же совсем другое дело. В общем, я подумала, может, вместо рыбок взять динозавров?

Иззи сама чувствовала, что тараторит какую-то ерунду.

– У Дарни все нормально. Послушайте, Иззи…

У нее упало сердце. Она уже слышала эту интонацию. В тот момент Иззи поняла: что бы ни происходило между ними в субботу, о продолжении и речи быть не может. Остин передумал, если вообще рассматривал ее как вариант. Ну что ж, ничего не поделаешь. Иззи сделала глубокий вдох и постаралась взять себя в руки. Отложила кухонную лопатку, убрала волосы с лица. Иззи сама удивилась, какое сильное разочарование испытала. А она-то думала, будто до сих пор страдает от разбитого сердца! Но сдержанная манера Остина причинила ей больше боли, чем все мысли о бывшем начальнике, вместе взятые.

– Слушаю, – коротко бросила Иззи.

Остин злился из-за собственной глупости. Ну почему нельзя просто сказать: «Давайте сходим куда-нибудь вечером»? В какое-нибудь приятное местечко. И пусть одному из них не надо будет на работу к семи часам утра, а другому не придется менять постельное белье посреди ночи, потому что Дарни опять насмотрелся «Доктора Кто». Они просто выпьют по бокальчику вина, посмеются, потанцуют, а затем… О боже! Остин едва не отвесил себе подзатыльник. Сосредоточься!

– Послушайте, – с трудом повторил он.

Он собирался изложить суть дела сухо и кратко, не позволяя себе никаких отступлений.

– Мне звонила миссис Прескотт…

– И?..

Иззи приготовилась услышать хорошие новости. Прибыль растет день ото дня, да и Кэролайн обещает стать полезным членом коллектива: она работает очень эффективно, конечно, когда не разражается рыданиями или не качает головой с сокрушенным видом, если ей поручишь заказать сливочное масло.

– Миссис Прескотт говорит, что должна отправить счет, а вы ей не разрешаете.

– Я же объяснила ей ситуацию, – напряженным тоном произнесла Иззи. – Я просто оказала дружескую услугу.

– Миссис Прескотт утверждает, что в документах этот заказ никак не отражен. Она обнаружила, что большое количество ингредиентов использовано неизвестно для чего. Ингредиентов, которых хватило бы примерно на четыреста капкейков…

– Да она прямо детектив! – покачала головой Иззи. – Все верно – четыреста десять капкейков. На всякий случай испекли с запасом.

– Иззи, это не шутки! Четыреста десять капкейков – это ваша недельная прибыль!

– Я просто сделала подруге свадебный подарок!

– И все равно вы должны были отправить ей счет, пусть даже с хорошей скидкой. Вам следует взять с нее плату хотя бы за ингредиенты.

– За подарки денег не беру, – упрямо возразила Иззи.

Да как он смеет сначала приглашать ее в океанариум и быть добрым и сентиментальным, а потом три дня спустя звонить, чтобы устроить ей выволочку?! Нет, Остин ничем не лучше Грэма.

А Остин между тем все больше выходил из себя:

– Иззи, так дела не ведут! Это просто недопустимо! Неужели сами не понимаете? Нельзя закрывать кафе без предупреждения и раздавать горы товара направо и налево! «Apple» не дарит людям бесплатные айподы, а значит, этот принцип распространяется и на ваше заведение тоже. Даже не спорьте.

– Но у нас теперь намного больше посетителей, – заметила Иззи.

– Зато персонала в кафе прибавилось и вы платите им сверхурочные, – возразил Остин. – Пусть к вам приходит хоть миллион человек в день, если вы расходуете больше, чем зарабатываете, тут даже говорить не о чем. С таким же успехом можете закрываться прямо сегодня. Кафе не работало всю субботу.

Тут Остин зашел слишком далеко, и оба это понимали.