Встретимся в кафе «Капкейк»

После того как они успешно уложились в дедлайн, знаменующий конец финансового года, она немножко потеряла счет времени. Кафе «Капкейк» наконец-то работало в стабильном режиме и приносило достаточно денег на собственное содержание. Если вычесть из прибыли деньги на кредит, Иззи отныне вполне могла выплачивать себе зарплату. Но ирония заключалась в том, что, поглощенная делами кафе, Иззи уже несколько месяцев не ходила по магазинам. Впрочем, что бы она ни надела, под передником ничего не видно, так какой смысл заморачиваться? Однако подкрасить корни уж точно пора, подумала Иззи, заметив свое отражение в зеркальной части витрины. Десять лет назад слегка растрепанная шевелюра с отросшими корнями считалась сексуальной и милой: этакий пляжный стиль. А сейчас Иззи рискует быть принятой за сумасшедшую старуху. Она нахмурилась, и между ее бровями проступила морщинка. Иззи уставилась на собственное искаженное отражение. Давно она у нее появилась или всегда была? Глядя на себя в зеркало, Иззи часто замечала, что у нее выражение лица женщины, у которой много забот и мало времени. Иззи разгладила морщинку кончиками пальцев, но тонкие линии никуда не делись. Иззи встревожилась, и ее лицо снова приняло обеспокоенное выражение. Она вздохнула.

– Ты чего? – спросила Перл, вырезавшая трафареты для шоколадного капучино.

Она понятия не имела, почему люди приходят в такой восторг от цветочков на пенке, но раз уж они им нравятся, Перл была рада стараться.

– Да так, ничего, – пробормотала Иззи. – Просто у меня скоро день рождения.

– Что, круглая дата? – уточнила Перл.

Иззи уставилась на нее. Какой юбилей имела в виду Перл? Тридцать? Или сорок?

– И сколько мне, по-твоему, лет? – спросила она.

– На этот вопрос ответить не могу, – вздохнула Перл. – Совсем не умею определять возраст. Извини. А то ляпну что-нибудь не то, а ты обидишься.

– Если назовешь цифру поменьше, не обижусь, – пообещала Иззи.

– Но это ведь тоже задевает. Допустим, я скажу, что тебе двадцать восемь, но ты же знаешь, что я тебе просто льщу.

– Значит, двадцати восьми мне не дашь? – грустно спросила Иззи.

– Что мне сделать, чтобы прекратить этот разговор?! – всплеснула руками Перл.

Иззи вздохнула. Перл взглянула на нее. А ведь обычно Иззи такая бодрая…

– Что не так?

– Да, в общем-то, все нормально, – пожала плечами Иззи. – Просто… Сама понимаешь. У меня день рождения. Уже в четверг. Как-то он в этом году незаметно подкрался. Обычно я про свой день рождения не забываю.

Иззи позвонила Хелене:

– Привет, Лена. Помнишь, что в четверг у меня день рождения?

Повисла пауза.

– Иззи, до него же еще три дня!

– Знаю. Просто я… только сейчас сообразила.

– Скажи лучше – ушла в отрицание.

– Да-да. Заткнись!

– Ну что, отметим в выходные? – предложила Хелена. – В четверг у меня ночное дежурство. Я уже один раз менялась с коллегой, снова этот номер не пройдет. Извини.

– Ничего страшного, – унылым голосом ответила Иззи.

– Хочешь, запланируем что-нибудь на воскресенье? Ашок тоже будет свободен.

– К воскресенью погода, наверное, испортится, – ответила Иззи, сама понимая, что ноет.

Хотя чего она ждала? Поднимая на ноги свое кафе, Иззи месяцами игнорировала друзей. И теперь она не вправе жаловаться, что они не готовы без предупреждения бросить все и собраться отмечать ее праздник. Ведь сама Иззи даже забыла отправить открытки, чтобы поздравить их с рождением первого ребенка или переездом.

Поэтому Иззи отказала Фелипе чуть более резко, чем обычно: он всегда приходил раз в неделю и вежливо спрашивал, можно ли сыграть для ее посетителей на скрипке. Иззи было известно, что Стоук-Ньюингтон – богемный, слегка экзотический район, и все же она очень сомневалась, что людям, желающим спокойно насладиться пирожными и чтением газеты, будет приятно, если к ним начнет привязываться этот трубадур. Фелипе никогда не обижался и не расстраивался. Сыграв пару нот, он отправлялся дальше, на прощание вежливо приподняв черную шляпу.

– До чего же все-таки чудной район, – заметила Перл, глядя вслед ему и его жизнерадостной собаке, всюду следовавшей за хозяином. – Тебе бы поглядеть, откуда я родом.

В четверг утром по-прежнему светило солнце. Ну что ж, хоть какой-то плюс. Иззи нервно сглотнула и невольно вспомнила прошлогодний день рождения. После работы они всей компанией отправились в паб. Отмечали весело. Они с Грэмом все делали вид, будто выходят покурить, хотя оба не притрагивались к сигаретам, а сами целовались в переулке, будто два подростка. А ведь демонстративные романтические жесты – это не для Грэма. Вечер получился чудесный. Иззи так радовалась, что начальник покорил ее сердце, и строила всевозможные планы. Иззи даже думала, что к концу этого года Грэм наденет ей на палец кольцо. Теперь эти фантазии казались бредовыми. Что за глупости! В одном можно не сомневаться: теперь Грэм уж точно не сделает ей предложение.