Встретимся в кафе «Капкейк»

Впрочем, на владельцев здешних кафе она тоже плевать хотела. Сегодня Иззи выбросит из головы все проблемы. У нее день рождения, и если она захочет, то пройдет мимо всех кафе до единого, и никто ей не помешает. В надежде, что ее не узнают, Иззи высоко вскинула голову и зашагала по тротуару, стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Она одновременно и нервничала, и наслаждалась собственным бунтарством. Нравится это хозяевам кафе или нет, теперь она входит в их сообщество, и больше тут обсуждать нечего. Здесь ее место.

Поравнявшись с пабом напротив банка, Иззи села за один из столиков, недавно выставленных на улице. Может, со временем Иззи закажет такие и для своего кафе. Строго говоря, пока никто не жаловался из-за того, что посетители завели привычку сидеть под деревом, и все же это как-то некрасиво, да и владелец скобяной лавки бросал на них сердитые взгляды, проходя мимо в самое неожиданное время дня. Иззи заказала кофе. Вкус у напитка был омерзительный, зато чашка стоила всего фунт пятьдесят. Такие расходы Иззи уж точно по карману. В десять минут десятого показался Остин. Он, как всегда, бежал и даже не заметил, как рубашка выбилась из брюк. Иззи невольно обратила внимание, что ягодицы под брюками очень даже ничего… Видно, солнце напекло ей голову. Обычно Иззи не засматривалась на чужие задницы, к тому же все они не шли в сравнение с накачанными ягодицами Грэма – создавалось неприятное впечатление, будто он уж слишком ими гордился. Но как бы там ни было, ей сейчас не до задницы Остина. Она должна задать ему профессиональный вопрос – не более того. Иззи вовсе не рада встрече с ним, пусть даже голубая рубашка выгодно подчеркивает красивый цвет его глаз. Нет, нисколько не рада.

– Остин! – нерешительно окликнула она его и помахала газетой.

Тот обернулся, заметил ее и сначала очень обрадовался, а потом в его взгляде на секунду мелькнула тревога. Иззи даже рассердилась. Можно подумать, она за ним следит!

Остин перешел через дорогу. Он злился на себя из-за того, как его обрадовала встреча с Иззи. Должно быть, у нее к нему дело, не более того.

– Не пугайтесь, я просто хочу задать вам деловой вопрос, – начала разговор Иззи.

Так она пыталась пошутить, но фраза прозвучала странно.

– Отлично, – произнес он, усаживаясь на стул.

Иззи такая реакция разочаровала.

– Ну что ж, давайте закажем кофе и устроим полноценную деловую встречу, – предложил Остин, потом он позвонил секретарше: – Да, забыл сказать… Серьезно? У меня назначена еще одна встреча? Пожалуйста, передай им, что я дико извиняюсь…

– И как только Дженет терпит ваши выходки? – покачала головой Иззи.

– Она делает вот такое лицо, – ответил Остин, приняв устрашающе суровый вид. – Я ее предупреждал: вдруг эта гримаса к ней навсегда пристанет? Но Дженет меня не слушает. Никто меня не слушает.

Остину подали кофе.

– А это местечко стало получше, – отметил он.

– Думаете? – спросила Иззи, допивая горькие остатки так называемого кофе из банки.

– Уверен! По сравнению с тем, что здесь подавали раньше, это просто класс люкс.

– Поверю вам на слово, – ответила Иззи.

Хорошо, что между ними, по крайней мере, не ощущается неловкости. Хотя Остину следовало бы чувствовать себя не в своей тарелке: он не заслужил, чтобы Иззи с ним любезничала. Про Дарни она спрашивать не стала. Вторгаться на личную территорию Остина она не намерена.

– Мне надо узнать… У меня есть деньги?

– Смотря о какой сумме идет речь, – ответил Остин, размешивая четыре пакетика сахара.

Заметив, какими глазами за ним следит Иззи, он показал ей язык и высыпал в чашку еще один пакетик. Когда он общается с Иззи, удержаться в рамках приличий просто невозможно.

– Странный вы банковский консультант, – вздохнула Иззи.

– Нисколько. Все остальные играют в гольф. Можете себе представить? Гольф! Страннее привычки не придумаешь!

– Так что вы говорили про сумму? – спросила Иззи.

– А-а, про деньги? Смотря на что вы хотите их потратить. Собираетесь закрыть кафе, уйти на покой и переехать в Южную Америку?

– А можно?

– Нет. Я это так, для примера. Траты такого масштаба вам не по средствам.

– Ясно, – кивнула Иззи. – Вообще-то, я хотела уточнить… можно мне пройтись по магазинам?

Иззи перевела свои личные сбережения в банк Остина вскоре после того, как открылось кафе. Раз уж она вкладывает в это заведение столько личных средств, удобно держать все деньги в одном месте. Что за ирония: Остину известна о ней такая личная информация, как состояние ее банковского счета, но отношения у них строго формальные.

– Что собираетесь покупать?

Иззи вдруг смутилась:

– Просто у меня сегодня день рождения…

Вид у Остина стал одновременно и удивленный, и виноватый.