Высокие звезды

— Марианна собралась ехать верхом, а мне бы не хотелось отпускать её одну.

— Вы хотите, чтобы я составил ей компанию?

— Это было бы неплохо.

В общем-то, после сказанного можно было бы отправляться на конюшню, но сеньор Кортес медлил.

— Вы ещё хотите что-то сказать мне? — осведомилась сеньора де Суэро.

— Да.

— Тогда говорите, — донна Мария уселась поудобнее и ласково посмотрела на управляющего.

Ей очень нравился этот молодой человек своей преданностью. Она, относилась к нему почти так же, как к своему сыну и, наверное, не было в этом мире вещи, в которой она могла бы отказать ему.

— Я не решаюсь начать, — замялся дон Диего.

— Говорите же, я вас слушаю. И, пожалуйста, не волнуйтесь.

— Я влюблён в вашу дочь, — на одном дыхании проговорил сеньор Кортес, опустив глаза.

Он ждал чего угодно — возмущения, радости, но только не молчания. Он боялся взглянуть в глаза сеньоре.

Наконец, после долгого молчания, донна Мария тихо произнесла:

— Почему только сейчас вы решились сказать мне об этом? Почему вы говорите об этом мне, а не самой Марианне?

— Я посчитал, будет бесчестным скрывать от вас мои чувства. Я не признаюсь Марианне в своей любви, если не получу на то вашего разрешения. А теперь, сеньора, можете делать со мной всё, что хотите. Можете меня уволить, и я соглашусь с вашим решением, можете сказать мне слова напутствия… Короче, я готов вас выслушать.

— Дорогой мой Диего, — после недолгого молчания произнесла донна Мария. — Я так счастлива, вы даже не можете себе представить.

— В самом деле, сеньора? Я не верю своим ушам…

— Да, я так долго ждала этого момента, — сеньора говорила так, словно управляющий признался, в любви ей, а не её дочери,

Это немного, и смутило молодого человека.

— Так вы не против, чтобы я признался вашей дочери в любви?

— Я была бы не против, если бы вы сделали ей предложение.

— Сеньора… я боюсь, всё это сон…

— Нет, дорогой дон Диего, я очень хорошо вас знаю и ни минуты не сомневаюсь в благородстве ваших намерений. Вы же знаете, Марианна довольно взбалмошная девушка и, может быть, вам придётся услышать в ответ какую-нибудь дерзость, так вот знайте, я на вашей стороне.

— А сеньор де Суэро?

— Если Марианна согласится, он не скажет и слова против. К тому же и он высоко ценит вашу преданность. Наша семья многим вам обязана.

— Ну что вы, сеньора…

— С мужем я поговорю сама, — скромно заметила донна Мария и улыбнулась.

— Так я могу идти?

— Да, и постарайтесь не дать Марианне понять, что уже говорили со мной.

— Благодарю вас, сеньора, — дон Диего склонился и поцеловал руку донне Марии.

Марианна, уже сидя верхом в седле, нетерпеливо дожидалась дона Диего во дворе.

«Какого чёрта он так долго разговаривает с матерью!»

Девушка в мыслях ничуть не стеснялась грубых выражений. Она считала, что извергать проклятья — это привилегия дворян, украденная у них простолюдинами, и таким образом она всего лишь хотела восстановить справедливость.

Но дон Диего в душе торжествовал. Наконец-то, после двух лет ожидания он сможет говорить с Марианной о своих чувствах.

Не помня себя от радости, он бросился на конюшню, и, не дожидаясь, пока неторопливый, конюх оседлает коня, сам стал надевать на него упряжь.

В последний момент он спохватился, подумав, что его наряд может показаться Марианне довольно скромным. Но потом успокоил себя, ведь девушка видела его не первый день, знала все его наряды наперечёт и корчить из себя более богатого сеньора, чем он был на самом деле, не имело смысла.

— Ну что, сеньорита, отправляемся в путь? — радостно воскликнул дон Диего, выезжая во двор.

Марианна, даже не удостоив его ответом, пришпорила лошадь и поскакала по кипарисовой аллее, ведущей к дороге.

Сеньор Диего Кортес последовал за ней, подгоняя своего коня гиканьем.

— Гей! Гей! — неслось над окрестными полями.

Марианна улыбалась. Она знала, её лошадь резвее коня сеньора Кортеса и тому придётся нелегко. Девушка неслась как ветер, подставляя солнцу своё лицо. Она даже не смотрела на дорогу, её лошадь прекрасно знала все привычки своей хозяйки.

Сеньор Кортес, как ни старался, не мог настигнуть Марианну, и ему, скрепя сердце, пришлось выкрикнуть:

— Сеньорита, подождите немного, мой конь не поспевает за вашей лошадью!

Девушка обернулась и кокетливо вскинула руку:

— А я-то думала, вы лихой наездник, дон Диего.

И уже почти вплотную подпустив к себе сеньора Кортеса, вновь тронула поводья. Её лошадь взяла с места галопом, и вновь расстояние между молодым мужчиной и девушкой стало увеличиваться.

— Сеньорита, подождите!

— Какой вы, право, неловкий!

Марианна, наконец, смилостивилась над управляющим и повела свою лошадь шагом.

Дон Диего поехал рядом.

— И так, куда мы направимся, сеньорита?

— А вы, куда бы хотели?

— Мне всё равно. Я почту за счастье сопровождать вас в любую сторону — вперёд, налево или направо.

Девушка, зажмурилась, покрутила пальцами и попыталась свести их вместе. Ничего не получилось.

— Значит так, вперёд, мы не поедем…

— Теперь направо? — спросил дон Диего.

— Попытаем счастье.

Марианна вновь поводила руками и вновь её пальцы не сошлись.

— Значит, отпадает и это. Остаётся налево.