За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Ну, моей маме ты нравишься, – сказал Арчер после паузы, – но настоящее испытание – это понравиться моей бабушке.

Я попыталась сдержаться, но меня передернуло.

– Да, с этим могут возникнуть небольшие сложности, но, думаю, я приму вызов.

В ближайшем будущем меня ждали гораздо более серьезные задачи. По сравнению со всем этим, завоевать расположение бабушки Арчера было как раз плюнуть.

Глава 12

Стереотипы старшей школы – 18 дней до

На следующий день на обеде Арчера не было за его столом.

Я стояла, сжимая в руках сэндвич с ветчиной и сыром и картошку фри, пытаясь не обращать внимания на неприятное ощущение в животе. Где он? Не избегает же он меня опять?

После вчерашнего разговора и моей провальной смены в кофейне мне казалось, что между нами все снова станет нормально. Ну, не то чтобы между нами когда-то все было нормально – и, возможно, не будет никогда, – но, по крайней мере, сейчас у меня было ощущение, что мы не будем грызть друг другу глотки, как раньше.

В груди все сжалось, я положила еду на стол и огляделась, надеясь хоть краешком глаза заметить где-нибудь Арчера.

Я развернула сэндвич и откусила кусочек, игнорируя взгляды, которых не избежать, когда садишься одна в столовой в старшей школе. Арчер скоро придет. Нет причин переживать. Я знаю, что он здесь, потому что до этого утром видела его у шкафчика, так что, скорее всего, он просто опаздывает.

– Привет-привет, красавица. В чем дело? Твой парень так быстро на тебя забил?

Я подняла голову и, к своему смятению, увидела Тая Риттера, стоящего рядом с моим столом в сопровождении двух спутников – еще одного футболиста Хейдена Келлера и Эйми Тернер. Я уже общалась с Эйми раньше, и вроде она не так уж и плоха, но мне не нравилось, что она с Таем. Она точно достойна лучшего.

– Что? – я сглотнула комок в горле. – Не уверена, что…

– Где Арчер? – Эйми плюхнулась на стул напротив и положила подбородок на руки, снисходительно улыбнувшись. – Вы такая милая пара, ребята.

– Мы не встречаемся, – сказала я. – Думаю, ты…

– Тай нам рассказал обо всем, что произошло, – сказал Хейден и сел рядом со мной, нелепо ероша волосы, как делают все качки. – Говорит, вы на протяжении всего разговора смотрели друг на друга глазами-сердечками.

– Что, прости?

– Так и было, – сказал Тай, пожимая плечами, на этот раз опускаясь на стул с другой стороны от меня, пододвигая к себе мою картошку, как и тогда. – Без обид, Хэдли, но было немного мерзко.

– Ой, да ладно, Тай, – сказала Эйми. – Они явно влюблены друг в друга. Без глаз-сердечек никак. Не переживай, – добавила она, подмигнув мне. – Я считаю, что вы очаровательны.

Абсолютно уверена, что мое лицо никогда не было таким красным, как в этот момент.

– Слушай, – резко сказала я. – Мы с Арчером не вместе. Мы просто друзья. Не знаю, откуда все эти домыслы, но это неправда.

– Ох, моя хорошая, – Эйми уставилась на меня с очевидной жалостью. – Тебе необязательно врать. Все хорошо.

– Я не…

– Но так как мы твои друзья, Хэдли, мы посовещались и решили, что лучше будет тебя предупредить, – сказал Хейден, легонько толкая меня плечом. – Знаешь, для твоей же безопасности.

– Именно, – кивнул Тай. – Мы действуем исключительно в твоих интересах.

– И не хотим видеть, как ты страдаешь, – добавила Эйми. – А как иначе?

– Вот спасибо, – саркастично сказала я. – Окружили меня теплом и уютом. И все-таки вы зря переживаете. Меня не надо предупреждать об Арчере.

– Я бы не был так уверен, – сказал Тай, обмениваясь мрачными взглядами с Хейденом и Эйми. – У Моралеса проблемы, милая.

– Правда? – сухо спросила я.

– Ты же знаешь, что его отец убил человека?

В памяти всплыли слова Риттера. Он сказал, что Арчер закончит в тюрьме, как его отец. Так вот за что его посадили? Он убил человека?

Шумный гомон людей вокруг отошел на задний план, я сделала несколько глубоких вдохов, вцепляясь ногтями в свои бедра сквозь джинсы.

– Я тебе не верю, – наконец ответила я. Воздуха не хватало, будто я только что пробежала пару километров. – Ты врешь.

– Ох, Хэдли, – покачала головой Эйми. – Как ты могла не знать?

– Да. Это же было во всех газетах и в новостях, – затараторил Тай. – Батя Моралеса ночью влез в их квартиру и двадцать семь раз ударил ножом его отчима. Убийственное усердие, не находишь?

Хейден с Таем обменялись одинаковыми ухмылками, и у меня внутри что-то перевернулось.

– Убийственное, – повторил Хейден, все еще хихикая. – Хорошо сказано, Тай.

– Это неправда, – сказала я, стискивая зубы. – Ты врешь. Не смешно.

– Мы не врем, Хэдли, – сказала Эйми. – Поищи в интернете. Google никогда не врет.

– Он плохой вариант, знай, – сказал Тай, кивая. – Так что будь осторожна.

– Знаешь, этот вариант истории я еще не слышал. Честно, ценю твою изобретательность, хотя не уверен, что все было именно так.

Я в ужасе обернулась на голос, и мое сердце почти остановилось, когда я встретилась глазами с Арчером. Он стоял, прислонившись к стене, в паре шагов от нашего стола, скрестив руки на груди, и смотрел на нас с живым интересом.