За 27 дней. Он будет жить, если узнает, что кому-то не все равно

– Моралес! – Тай широко улыбнулся и помахал рукой. – Хорошо, что наконец объявился, пацан.

– О, так вы меня ждали? Простите, что разочаровал, – Арчер отошел от стены и приблизился к столу. Я непроизвольно подалась назад на стуле, когда он подошел ближе, нервы были натянуты до предела, потому что на его лице читалась едва сдерживаемая ярость.

– Ну, вперед, – сказал он, хлопнув Хейдена по плечу и по-дружески встряхнув. – Не отвлекайся на меня, заканчивай свой рассказ. Ты же только подобрался к самому интересному. Или, может, лучше дашь мне расставить все точки над «i» и рассказать, что на самом деле произошло той ночью?

Эйми, Хейден и Тай промолчали, переглянувшись. Мне показалось, что они не знают, как быть теперь, когда неожиданно объявился Арчер.

– Арчер, – я потянулась к нему и, не думая, схватила за руку, крепко сжав ее. – Правда, не надо…

– Все хорошо, Хэдли, – сказал Арчер, не глядя на меня. – Если хотят узнать меня, то я им расскажу. Мне несложно, – он вырвал свою руку из моей и взял свободный стул, развернул его и сел, кладя локти на стол.

– Итак. Ребят, о чем хотите поговорить сначала? О том, как здорово было видеть маму с парнем, который обращался с ней достойно, или как она была счастлива до момента, пока мой отец-абьюзер не узнал об этом? Каково было найти тело моего отчима на полу посреди кухни? Как я свидетельствовал на суде?

За словами Арчера последовала зловещая тишина, и я почувствовала, как внутри все упало. Мне вдруг показалось, что я знаю, почему

Арчер покончил с собой. Как ему оставить все это позади, особенно когда такие мудаки, как Тай, не упускали возможность напомнить ему о произошедшем?

Арчер пристально глядел на Эйми, Хейдена и Тая в ответ, ожидая, что они скажут. А они пялились на него.

– Ну? – надавил Арчер. – Уверяю, эта история не заставит вас скучать. Она заслуживает гораздо лучшей оценки.

Эйми отодвинула стул и встала, выжидающе глядя на Хейдена и Тая.

– Ну, ребят, оставим счастливую пару наедине.

– Но мы же просто… – заговорил Хейден, но Эйми быстро его прервала.

– Серьезно, – сказала она, свирепо глядя на парней. – Нам пора.

Эйми практически взяла парней за шею, уводя их от стола, но прежде глянула мне в глаза и одними губами прошептала: «Прости».

Я посмотрела на Арчера, ощущая, как меня заполняет чувство абсолютной беспомощности. Что я должна ему сказать?

– Арчер… – голос звучал жалко и пискляво, когда я попыталась заговорить. – Я не…

– Вставай.

– В смысле?

Арчер вскочил на ноги, схватил с пола рюкзак и забросил его на плечо.

– Вставай, – с силой повторил он.

Я подняла себя со стула и встала, не колеблясь.

– Что происходит?

Он крепко сжал мое предплечье и потащил меня из столовой вниз по коридору. Через секунду я поняла, что мы направляемся в библиотеку.

– Арчер, что ты делаешь? – потребовала я объяснений, пытаясь вырвать руку из его хватки. – Через пару минут звонок. Мы попадемся.

– И что? – сказал Арчер, решительно шагая вперед. – Не все ли равно?

– Прости, но мне не плевать на прогулы, как бы ты ни чувствовал себя из-за наших одноклассничков.

Несмотря на мои попытки добиться от него хоть какого-то ответа, до самой библиотеки Арчер молчал. Он протащил меня через ряды книжных полок в глубину библиотеки, в тот самый уголок с креслом.

– Слушай, если бы я мог решать, то ты никогда бы не узнала о большом и страшном секрете моей семьи, – сказал мне Арчер, говорил он быстро. – Можешь понять, почему я не треплюсь об этом направо и налево. Но если ты думаешь, что я позволю тебе уйти отсюда с мыслью, что то, что они тебе сказали, – это правда, то ты ненормальная.

Я не могла правильно сформулировать свои мысли, чтобы в них была хоть капелька смысла. Что ему ответить? Спасибо?

– Ладно, – все, что я смогла из себя выдавить.

Арчер кратко кивнул.

– Ладно, – он указал на задвинутое в угол кресло. – Садись.

Глава 13

Правда откроется

Я поспешно села. Невозможно было не ерзать, когда Арчер просто стоял рядом, кусал губу и, щурясь, глядел в пол.

– Вся… эта история, – медленно начал он, – это не… все не так, как они тебе рассказывали. Все началось не с этого.

– Я так и не думала, – мягко сказала я.

Он выдохнул.

– Думаю… В общем, думаю, все началось еще до того, как я родился. Когда мама познакомилась с моим биологическим отцом Джимом Сен-Пьером в старшей школе. Они начали встречаться в одиннадцатом, и спустя пару месяцев мама забеременела мной. И естественно, мои дедушка с бабушкой – глубоко верующие католики – очень хотели, чтобы они поженились. Вроде все у них было нормально, когда я родился, не знаю. Мама не очень любит об этом говорить, не могу ее винить.

Арчер говорил, и я видела, как его руки сжимаются в кулаки, а на лице играют желваки.